Auf einen Blick

Betty Stevenson wuchs in einer afro-amerikanischen Gemeinde in der Nähe von San Francisco. Nach spiralförmig durch missbräuchliche Beziehungen, Drogenhandel und Gefängnis, trat sie in die Kirche. Betty war viele Jahre als FHV-Leiterin des neu gebildeten Oakland Neunte Branch, der einige der ärmsten Viertel von Oakland aus, und sie ist der Gründer einer Organisation, die kostenlose Fußball-Camps veranstaltet. Darüber hinaus ist Betty hob drei Urenkel.

Erzähl mir dein Leben, bevor Sie sich der Kirche angeschlossen.

Ich wuchs in West Pittsburg, oder Bay Point, wie es jetzt heißt, in Nord-Kalifornien. Arme Menschen lebten auf der einen Seite der Autobahn und weiße reiche Leute auf der anderen Seite gelebt, aber sie haben eine Schule gebaut, wo sie brachten uns alle zusammen. Ich denke, es war eine der ersten, die in diesem Bereich zu integrieren. Ich würde mit diesem kleinen weißen Mädchen bei ihr zu Hause zu spielen. Ihre Eltern wirklich nicht wie mit mir herum, aber sie war temperamentvoll. Sie würde sagen: "Du nach Hause kommen mit mir." Wenn ich etwas gegessen off bei ihr zu Hause, würden sie es wegwerfen. Aber für mich selbst da sein war eine erstaunliche Leistung.

Ich wuchs als jüngstes von drei Kindern. Meine Mutter hatte eine sehr beleidigend, betrunken Mann, der mein Stiefvater wurde und so waren wir setzen zweite verheiratet. Ich fühle mich wie wir meine Mutter hob statt wobei die umgekehrt.

Ich lernte eine Menge Sachen in der Nachbarschaft, und es war nicht alles gut. Ich drehte mich in ein Produkt des Systems lebte ich in. Es gab keine Aufsicht von Erwachsenen. Unter den Namen des Herrn vergeblich war ein Weg des Gesprächs. Drogen waren ein Weg des Lebens. Ich habe in einer gewalttätigen Beziehung für eine Weile. In der Dunkelheit, es gibt diese Trübung, dass Sie nicht einmal bewusst sind, bis Sie beginnen Licht empfängt. Die Sache, die mich menschlich gehalten war meine Liebe für kleine Kinder und alte Menschen und Menschen, die deaktiviert wurden. Ich war sehr beschützend meine eigenen Kinder.

Betty im Alter von 15

Ich landete im Gefängnis. Ich war auf Bewährung für zwei Jahre und Bewährung für fast sieben. Ich zog mich und meine zwei Kinder von Bay Point zu den Flachland von Oakland, um weg von Drogen. Ich muss jetzt lachen, denn das war die Stadt, wo die Drogen herkommen wurden, aber wenn ich mich bewegte, ich kannte niemanden dort, so dass ich einfach nicht hook up. Der Herr hatte mich eingerichtet. Ich war in der Position für die Missionare kommen immer.

Wie hast du die Missionare?

Missionare wurden in Oakland Contracting im Februar 1981, als sie an meine Tür klopfte. Es war nur 17 Tage, seit ich weg Bewährung bekommen hatte. Das erste, was mir in den Sinn, dass sie sprang war Bewährungshelfer waren. Also habe ich lugte aus der Tür und ich dachte: "Nein, sie müssen die Zeugen Jehovas sein, und ich will nicht von ihnen hören auch nicht." Also ging ich zurück durch den Flur ins Badezimmer und stand einfach nur da, wenn ich gehört ein Gedanke, der mir in den Sinn sagte: "Sie haben für eine lange Zeit gebetet. Warum gehst du nicht die Tür öffnen und sehen, was sie wollen? "Also habe ich sie hereinzulassen

Wussten Sie entscheiden, ziemlich schnell, getauft zu werden?

Nein! Ich bin mehr als jeder andere, dass ich in dieser Gemeinde zu beteiligen ist erstaunt. Ich wollte nicht, dass etwas mit der Kirche zu tun haben. Ich wusste nichts Nettes über Mormonen. Der Ruf der Kirche unter den schwarzen Menschen hält eine Menge Leute aus dem Hören. Wenn ich tatsächlich hörte den Missionaren, ich zunächst gar nicht glauben, dass nichts davon. Es dachte: "Oooo! Diese Leute sollten sich schämen gehen um Leuten sagt, dass. "

Ich saß zu Hause und die Kopie des Buches Mormon die Missionare mich gebracht hatte, war auf dem Couchtisch. Ich hob es auf und begann zu lesen. Es war einfach unglaublich. Es war, als wenn die Worte fast schimmert wurden in meinem Kopf. Wenn ich lese: "Ich Nephi, stamme von guten Eltern geboren worden," die Tränen zu fließen begann, und ich merkte, dass ich nicht in der eine stattliche Elternteil. Ich habe nicht das Gefühl, ich hatte gute Eltern.

Ich hatte immer in meinem Herzen, dass Gott allmächtig war bekannt. Ich wusste, dass selbst in meinen dunkelsten Stunden. Mein ganzes Leben habe an Gott geglaubt, aber ich hatte einfach nicht glauben, dass er ein schwarzes Mädchen wie mich liebte. Nun, ich war nur durch das Buch Mormon erstaunt. Ich musste versuchen, herauszufinden, weiß ich es glauben? Ist es wahr? Ist es passiert?

Ich glaube, ich muss haben ein paar Sätze von Missionaren getragen. Als sie mir sagte, zu untersuchen, das ist genau das, was ich getan habe. Mein Bruder und meine Schwester waren total gegen meinen Beitritt, und ich war auch fast richtig, bis ich nach unten ging ins Wasser.

Meine elf-jährige Tochter wurde getauft, bevor ich es tat. Ich würde meine Kinder gelehrt, wenn Sie wirklich etwas tun wollen, dann gehen Sie es tun. Und das ist, was sie getan hat: Sie wurde getauft. Ich fragte sie: "Warum wollen diese Kirche kommen?"

Sie sagte: "Weil ich den Missionaren zugehört und was sie sagten, machte Sinn."

Elf Jahre alt, und sie erzählte mir, dass. Elf Jahre alt werde auf 42! Eine Woche später wurde ich getauft.

Welche Herausforderungen kam zu euch mit Eintritt in die Kirche?

Kommen in der Kirche war wie in einem hellen Licht, das Ihre Augen schmerzt. In der Gemeinde, die ich kommen aus war, jeder wollte wissen: "Was ist das? Du hast diesen Glanz. Warum bist du so glücklich? "Aber ich war nicht glücklich noch. Es ist ein schreckliches Gefühl zu versuchen, diesen Wandel herbeizuführen. Ich musste jahrelang warten, um die Freude fühlen, weil alles, was ich tat, war zu verlieren, das ist, wie ich mich fühlte. Das war ein beängstigender Reise als da draußen in der Welt.

Ich sage den Leuten ich aufgeben musste mein Mann, mein Geld, und mein dope, wenn ich der Kirche angeschlossen. Nicht in dieser Reihenfolge! Das Geld war das härteste, was in der Welt aufgeben. Wenn Sie draußen sind zu tun haben, gibt es eine Menge Geld. Money, money, money! Der Teufel nicht haben keine Rezession. Ich konnte nichts tun, ich wollte, könnte ich alles kaufen, konnte ich überall hingehen, und meine Kinder Plätze.

Aber der Herr ließ mich wissen, durch die Macht des Heiligen Geistes, dass, während es war alles Sein, mit Drogen nicht der Weg, um es akzeptabel zu Ihm. Also machte ich ein Versprechen, das ich nie tun würde wieder. Ich ging von mit viel Geld, um mit nichts. Ich hatte mit der Sozialfürsorge und Essensmarken zu bekommen. Ich war Sammelkannen nur um genug, um einen Laib Brot zu kaufen. Dies war unter meiner Würde. Ich habe in erster Linie aus gehen diese gering zu halten falsch. Es war überwältigend, vom Müssen mit nicht zu gehen, aber ich tat es.

Als ich die Kirche trat, war ich noch rauchen, und ich war süchtig nach Heroin. Ich habe einige andere Drogen, zu-Methamphetamin, verschiedene Arten von Pillen. Ich gab die Zigaretten. Ich gab die Drogen. Niemand wusste, dass ich dope treten. Ich wusste nicht, wie es aussehen. Ich wusste nicht, wie es zu handeln. Die Kraft, die von Gott kommen, loszulassen, was ich geliebt und hatte, statt zu gut, ich fühle mich wirklich gesegnet, ich könnte das alles aufgeben musste.

Es war eine einsame Zeit. Ich hatte all die Menschen, die ich verwendet, um mit assoziieren gegeben. Sobald ich die Kirche trat, dachte meine alten Freunde, die ich hatte meinen Verstand verloren. Ich würde bringen, dass Buch Mormon und jeder würde aufstehen und gehen. Ich kann mich erinnern, stand in der Tür und beobachtete sie gehen weg und denken: "Mann, das Buch besser als mit einer Waffe ist."

Auf den ersten, ich hatte keine Freunde in der Kirche sei es, weil ich sehr lautstark war. Ich liebte schnelle und Zeugnisversammlung. Sie würden zu Fuß nach oben und unten den Gang mit dem Mikrofon, und sobald sie mich bekam, packte ich es. Ich lasse die Menschen wissen, war ich Kenntnis von einem Geist aus der Mitglieder-nicht der Heilige Geist das wollte mich nicht gibt. Es war richtig, es auf ihren Gesichtern. Ich sagte: "Wenn ich der Teufel war, wo würde ich sein? Bis hier mit den Heiligen. Dies ist, wo Sünder kommen. Dies ist, wo soll ich sein. "Ich hatte nicht vor, jede Kritik zu nehmen.

Ich drohte Leute und reden verrückt. Frauen würden hinter meinem Rücken gehen und mich kritisieren an den Bischof. Der Bischof würde mich in sein Büro anrufen und sagen: "Nun, Betty, du kannst nicht gehen herum und bedrohen die Schwestern."

Eine Schwester, segne ihr Herz und möge sie in Frieden ruhen, würde mich rufen nach der Kirche, und sie würden sagen: "Weißt du, Betty, du hast gesagt, so und so, aber ich weiß, was du gemeint hast." Und ich war so dankbar dass jemand gepflegt genug, um mich anstatt hinter meinem Rücken und Reporting mir sagen.

Und mein Wortschatz. Mädchen, ich verlor drei Viertel meinen Wortschatz, wenn ich mich der Kirche verbunden! Ich würde dem Bischof und jede andere Wort, das ich nehmen würde den Namen des Herrn vergeblich zu sprechen, denn das ist die Sprache, wo ich herkam. Und jedes Mal, wenn ich das tun würde, er würde erschaudern wie ich ihn im Herzen erstochen. Ich kam nach Hause und betete: "Herr hilf mir, weil ich nicht wollen, niemand töten." Ich musste ein Wörterbuch zu bekommen!

War es schwierig, einer der wenigen schwarzen Mitglieder der Kirche in Ihrer Nähe zu der Zeit sein?

Als ich in die Kirche begann, wurde ich sehr militant. Ich wollte wissen: "Wo sind die schwarzen Menschen?" Ich wusste, sie musste einige haben. Also suchte ich in der Geschichte der Kirche für schwarze Saints, und ich fand sie. Elijah Abel war der erste schwarze Mann, dass Joseph Smith zum Priester geweiht. Seine Nachkommen gehalten Ämter in der Kirche. Hark Lay and Green Flake fuhren die ersten Wagen in das Salt Lake Valley, und sie waren tatsächlich die ersten beiden auf dem Boden. Dann drehten sie sich, dass die Wagen um und ging zurück und nahm mehr Saints. Jane Manning James. Die Geschichten dieser schwarzen Saints werden langsam an die Oberfläche.

Was waren Ihre ersten Berufungen?

Kurz nachdem ich trat statt Sonntagsschule, hatten sie uns zu einer Führung Sitzung gehen. Ich lernte ein paar Dinge, und ich begann zu sehen, dass ich Führungsqualitäten hatte. Schließlich habe ich mich berufen, die sozialen Beziehungen in der FHV-Klasse zu unterrichten. Ich glaube, ich geführt wurde, um diese Klasse zu unterrichten, damit ich lernen konnte, wie man mit anderen Menschen auszukommen.

Als ich die Kirche trat, war ich in Oakland Fourth Ward. Dann zogen sie die Dinge um, und wir waren in einer anderen Station mit einem anderen Bischof. Ich dachte: "Oh nein. Jetzt habe ich zu einem anderen in. "Wir waren in einer Gemeinde mit den sehr reiche Leute, die oben auf dem Hügel lebte brechen. Ich war erstaunt zu sehen, wie einige dieser Menschen lebten. Ihr Reichtum! Die Häuser, die sie lebten in! Ihrer Nachbarschaft! Ihr Rasen! Ich war wie, "Herr, wo sind diese Segnungen? Habe ich das Boot? "

Die Kirche geändert haben, aber wussten Sie auch Ihren Service und die Mitgliedschaft in der Kirche ändern Sie Ihre Gemeinden und Zweigen?

Oh, ja. Sie begannen zu realisieren, dass viele von ihnen in dieser kleinen Blase waren und um zu dienen, wie man eigentlich, vor allem in der FHV, haben Sie, um die Blase zu verlassen.

Eines Tages regnete es, und diese beiden Damen aus oben auf dem Hügel kam zu besuchen lehre mich. Ich habe ihnen gesagt: "Weißt du, was das sein muss, für zwei reichen weißen Frauen zu kommen, die in der regen, mich zu besuchen? Es ist ein Wunder. "

Sie lachte nur. "Ja."

Auf den ersten Menschen würden nur Orte gehen, wenn ich mit ihnen ging. Ich verstehe es. Es ist nur Angst. In diesen Tagen werde ich irgendwohin gehen und denken: "Herr, ich habe zu beeilen und hier raus."

Und in meinem Kopf, ich höre: "Sie werden alle über diese Straßen zu sein, in den dunklen, Abgabe von Arzneimitteln, und ihr habt nicht einmal darüber dann denken."

Also sage ich: "Okay, wenn du wirst, dass zu bringen sind, ich denke, ich werde tun, gehen, was ich tun müssen," und ich gehe Nahrung zu sich nehmen, um den Schwestern oder sie ermutigen, oder was auch immer.

Ich würde ein Mitglied ein oder zwei Jahre, wenn die Oakland Neunte Zweig gebildet wurde, und ich wurde als FHV-Leiterin genannt. In dieser Berufung, lernte ich eine Menge Sachen zu bekommen zusammen mit den Menschen und warum die FHV wurde organisiert und was es heißt, Frauen sollen lernen, schließlich unterstützen und einander lieben. Das war eine tolle Zeit in diesem kleinen Zweig zu bauen.

Es war eine innerstädtische Niederlassung in Oakland, nicht wahr?

Es war eine Nachbarschaft Gruppe, wirklich. Es waren Konvertiten kommen aus dem Flachland von Oakland, und ich wusste, dass die Sprache, die sie sprechen. Als FHV-Leiterin, konnte ich nicht jemand zu gehen, in diese Gegend zu besuchen oder zu lehren, um eine Mahlzeit zu sich nehmen, nichts. Also ich tat alles, mich und meine Kinder.

Wenn die erste Zweigpräsident freigegeben Erhielt jedermann freigegeben, aber mich. So war ich FHV-Leiterin für den zweiten Zweig Präsident. Als er entlassen wurde, war ich noch FHV-Leiterin für das dritte Zweigpräsident. Als er entlassen wurde, bekam ich wieder auf FHV-Leiterin aufgerufen werden. Ich sagte ihnen: "Ich muss freigegeben werden, oder ich werde meinen Verstand verlieren." So sie mir aus, dass freigegeben und rief mich der Präsident der jungen Frauen sein. "Warten Sie", sagte ich, "Diese Menschen nicht loslassen niemand. Sie recyceln Sie. "Und das ist die Wahrheit! Also ich war in dieser Funktion für eine Weile.

Jetzt, kleinen Zweig ist ein Mündel, die Oakland Ninth Ward.

Schließlich habe ich mich aufgerufen, um die neunte Filiale in der internationalen Gemeinschaft in Oakland vertreten, so dass ich die Gelegenheit hatte, auf Vietnamesisch, Chinesisch, Hmong ausgesetzt werden. Ich habe auch mit dem Genesis-Gruppe arbeiten.

Was ist in der Genesis Gruppe?

Die Erste Präsidentschaft sah, dass schwarze Mitglieder entfremdet fühlte, so begannen sie die Genesis-Gruppe, die schwarzen Heiligen versammeln, um zu dienen. Unsere Mission ist die gleiche wie die Mission der Kirche. Wir begannen als kleine Gruppe und jetzt Genesis Organisationen sind am ganzen Körper. Hier in Oakland, tun wir ein Martin Luther King Day-Programm jedes Jahr am Interstake Center von dem Tempel. Seit einigen Jahren haben wir auch ein Theaterstück über die frühen afroamerikanischen Saints setzen.

Die Liebe in der Gemeinschaft, die aus dieser Gruppe entstanden ist, ist erstaunlich. Die Arbeit, die wir tun, kann nicht jemand anderes tun, aber uns.

Ich habe einige sprechen in diesen frühen Jahren, als ich ein neues Mitglied war. Ich sprach auf BYU Frauenkonferenz und war in einem Buch, etwas Außergewöhnliches. PBS hat eine Sondersendung über die Mormonen und interviewte mich. Es ist erstaunlich für mich, um mich damals zu hören, Dinge zu sagen, dass ich wirklich noch nicht kennen! Ich hatte gelesen, dass wenn ich meinen Mund öffnete, wollte der Herr für mich sprechen. Und das ist, was ich tat.

Becoming Mormon wirklich verwandelt Ihr Leben.

Becoming a Heiligen der Letzten Tage. Ich mag es nicht "Mormon." Die schwarze Gemeinde hatte, um loszuwerden, das Wort "Nigger." Jetzt ist es die n-Wort. Schwarze Menschen nahm die n-Wort und machte es ihre eigenen. Sie verwendeten es in gute Möglichkeiten, schlechte Wege, hässliche Weise. Sie fingen an, einander. Über ein oder zwei Jahren hörte ich einige Kinder sprechen und sagte: "Nigger Nigger Sie dies und du doch." Ging ich etwas zu sagen, ihnen zu erwarten, schwarz sein, und es war einige Tongans und einige weiße Kinder rufen sich gegenseitig " Nigger. "Ich schüttelte den Kopf und dachte:" Wir haben das Wort und machte es legitim. "

Die Heiligen der Letzten Tage haben die gleiche Sache mit dem Wort Mormon getan. Die Leute gaben diesen Spitznamen zu uns, damit die Menschen nicht glauben, würden wir Christen waren. Wir nahmen es und lief mit ihm. Und jetzt haben wir, um es zu korrigieren. Wir haben, um loszuwerden, das M-Wort. Hörte ich einen der Allgemeinen Behörden sagen uns, im vergangenen Jahr oder das Jahr zuvor, "Quit tun es!"

Es muss korrigiert werden. Ich sage den Leuten: "Sie können nennen sich alles, was Sie wollen, können Sie Ihre Kinder zu lehren, sich auch immer nennen, aber ich unterrichte mir über Jesus Christus. Wenn Sie mein Freund sein wollen, rufen Sie mich nicht nein Mormon. Ich glaube nicht, dass zu beantworten. Ich bezeuge, das Buch Mormon, aber ich bin ein Mitglied der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage. "Wenn sie keine Zeit haben, um den ganzen Namen hören, dann habe ich den Staub abschütteln meine Füße !

Vielen Dank für diese Korrektur und die gewaltsame Zeuge!

Sag mir, wo du bist und was du jetzt tust.

Ich bin in Bay Point. Ich hätte nie geträumt, ich würde wieder hier zu sein haben. Ich wusste nicht, dass ich jemals verlassen die Neunte Branch, für eine Sache. Aber vor zwei Jahren fand ich mich gleich wieder hier in Bay Point Blick auf die Orte, die ich verwendet, um zu gehen und verwendet werden, um zu leben.

Jemand sagte mir der Herr wusste, ich brauchte zwei Engel durch dieses Leben mit mir zu gehen, und mein Sohn und Tochter gewesen, dass an meiner Seite. Als meine Enkelin in einem Autounfall verlor im Jahr 2007 getötet, verließ sie drei Ur-Enkelkinder. Mein Sohn und ich übernahm die Verantwortung für sie. Wir haben Anhebung ihnen seitdem.

Ich gründete eine Organisation, Hoffnung PC: Hilfe öffnen Möglichkeit, Ermutigen Positive Change. Durch diese Organisation, haben mein Sohn und ich auf freien Fußball-Camps für ihr Kommen auf 13 Jahre gesetzt. Drei meines Sohnes Spieler, die auf sein Team waren, wenn sie kleinen Jungs spielen Profifußball jetzt waren. Einer ihrer Mütter gesagt, dass mein Sohn die erste Person, die einen Fußball in ihres Sohnes Hände war.

Ich bin fleißig wie eine Biene, besuchen Lehr-und unter die Menschen, um ihre Rechnungen zu bezahlen und solche Sachen. FHV-Leiterinnen rufen Sie mich an, sie hat mich auf ihre Kurzwahl. Ich weiß nicht, was ich tun bezahlt. Ich habe zu zahlen, um Gas zu bekommen, um Hilfe zu jemandem zu gehen. Der Aufbau des Reiches Gottes auf dieser Erde ist der Grund, warum ich bin immer noch hier.

Auf einen Blick

Betty J. Stevenson

Ort: Bay Point, Kalifornien

Alter: 70

Familienstand: Single

Kinder: 2 Kinder, Rodney Parker 52, Shante Randles 44

Beruf: früher eine Pflegemutter, zuständig für misshandelte Frauen Büro in Richmond, Kalifornien, und Lautsprecher über häusliche Gewalt, jetzt Anhebung drei Urenkel

Taufe: 5. Juli 1981

Besuchte Schulen: Mittelstufe und Oberstufe in Bay Point, GED, Dekan der Liste 2 Semester Merritt College, Zertifikate in der frühkindlichen Entwicklung und Community-soziale Dienste

Sprachen zu Hause Fremdsprachen: Englisch und Trash

Lieblingslied: "Ich glaube an Christus"

Interview von Annette Pimentel . Fotos werden mit Genehmigung verwendet.

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