De un vistazo

Beit Sahour, Cisjordania, Palestina, noviembre de 2010

Criado cerca de Belén, a sólo unas cuadras de distancia del lugar de nacimiento de Jesucristo, Sahar Qumsiyeh conoce íntimamente los lugares que se consideran sagrada por muchas religiones. Sin embargo, esta importante área está marcada por el conflicto y la guerra, y como las barreras que enfrentan palestinos, Sahar (tanto figurado y literal) de unirse a la Iglesia. En esta entrevista, Sahar describe cómo su introducción a la Iglesia y la comprensión del evangelio le permitió superar los sentimientos de ira y frustración que acompañó a su vida en esta región turbulenta.

¿Cómo convertir a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días?

Después de recibir mi licenciatura en matemáticas en la Universidad de Belén y la enseñanza en una escuela primaria en Belén durante un año, recibí una beca completa para una maestría en la Universidad Americana en Washington, DC Yo estaba muy entusiasmado y pensando en ir allí, pero luego vi un anuncio que ofrece becas a la Universidad Brigham Young de los palestinos. A pesar de que ya tenía una buena beca a la Universidad Americana, decidí aplicar a la Universidad Brigham Young y fue aceptado en un programa de maestría en estadística.

Todos, incluyendo a mi familia, me dijo que no ir a la Universidad Brigham Young. Yo también había oído cosas extrañas acerca de los mormones, lo que hacía me desanimó. A pesar de esto, tuve la sensación de que debía ir allí, y aunque yo no entendía por qué, no podía alejarse de ese sentimiento. Así que terminé asistiendo a la Universidad Brigham Young. Tenía miedo, pero me fui y me sentí como en casa.

Yo no estaba realmente interesado en la Iglesia Mormona, y la idea de unirse a la iglesia nunca se cruzó por mi mente. Me crié entre cristianos y mi familia es griega ortodoxa-aunque a lo largo de los años, mis padres perdieron el interés en la religión. Yo personalmente perdido la fe en Dios, a causa de muchas injusticias que había visto en Palestina. Yo pensaba que Dios debe odiar a los palestinos porque los oprimidos y la situación era realmente mala. Le dije mis oraciones, pero no creo que Dios quiso escuchar o responder.

En BYU, uno de mis amigos me invitaron a la iglesia y me fui, pero era muy diferente de lo que creció, y yo no estaba interesado en volver. Pero entonces era la Conferencia General, y mis amigos me dijeron que iban a escuchar al profeta hablar. Pensé que era realmente extraño que los mormones creían que era un profeta viviente en la tierra. Llamé a mi mamá y le dijo: "Madre, ¿sabes lo que los mormones creen?" Pero me dio curiosidad y me decidí a escuchar lo que el profeta-en ese entonces presidente Hunter tenía que decir. No recuerdo exactamente lo que dijo, pero se refirió a mi tierra como "Palestina" y que era una oferta muy grande para mí. Después de la ocupación israelí, los palestinos perdido nuestra identidad y pocas personas en todo el mundo reconocen que tenemos el derecho a una tierra oa un país, una gran cantidad de personas llaman a este país, mi país, Palestina, ni siquiera existe en "Israel". un mapa. La palabra "Israel" aparece en su lugar. Así que escuchar una llamada de mi país de América "Palestina" significó mucho para mí.

Después de la conferencia, le pregunté a un amigo que me hablara de la Iglesia. Ella me dijo todo: empezó con la creación de Adán y me dijo que todos los detalles de la restauración. Otras personas en la habitación me dijo que me estaba confundiendo al decirme todo de una vez, pero todo tenía sentido, y cuando usted oye todo de una vez, es simple y perfecto. Me empezó a mostrar interés en la Iglesia. Uno de mis amigos me dieron un libro en árabe de Mormón y me dijo que lean 3 Nefi 11 y orar al respecto. Pensé que no tenía sentido para orar por un capítulo de un libro, así que decidí leer el libro entero en su lugar. Me tomó unos meses para leer, pero sabía que era verdad, yo no tenía que pedirle al Padre Celestial si era cierto. Empecé a ir a la iglesia y me decidí a ser bautizado.

Si otras personas han tratado de convertirme a mí, que probablemente se han alejado. Pero mis amigos de BYU me ha dejado solo. Eso fue bueno porque me tomé mi tiempo para aprender acerca de la iglesia por mi cuenta.

¿Cómo reaccionó su familia a su decisión de ser bautizados?

Cuando le dije a mi familia, dijo que los mormones que me había lavado el cerebro. Dijeron que estaba loco para pensar en ser bautizado. Su reacción fue muy difícil para mí, tanto es así que he decidido no seguir adelante con el bautismo. Sin embargo, asistí el bautismo de un amigo y yo sabía que eso era lo que tenía que hacer. Fui bautizado, finalmente el 4 de febrero de 1996.

He sido un miembro de la iglesia mormona hace más de 14 años. Con los años, la mayor parte de mi familia ha aceptado ser miembro de la Iglesia. Pero mi mamá sigue tratando de convencerme para salir de la Iglesia. Otros miembros de mi familia piensa que estoy perdido y confundido, pero no dicen nada sobre eso. Ellos saben que soy feliz y está muy bien con eso. Me sentía tan miserable en Palestina antes de ir a la Universidad Brigham Young. Después de unirse a la Iglesia, tenía miedo de ir a casa, pensé que iba a ser infeliz otra vez y pensé que iba a ser difícil porque mi familia no me aceptaron la pertenencia a la Iglesia. Pero he sido feliz, incluso a través de situaciones difíciles ya pesar de que mi familia hizo todo lo posible para animarme a salir de la Iglesia.

¿Cuál ha sido su experiencia como miembro de la Iglesia en Palestina?

Fue muy difícil ser un miembro de la Iglesia cuando regresó a Palestina después de haber sido bautizado en Utah. Había otros dos miembros de la iglesia en la zona de Belén, pero en ese momento yo no los conocía. Me sentí muy sola. Además, yo no podía ir a la iglesia mayor parte del tiempo, porque yo vivía en Cisjordania y los israelíes impusieron restricciones de viaje a los palestinos que viven en la Ribera Occidental. No se me permitió entrar en Jerusalén, y muchas veces tenía que infiltrarse en Jerusalén para llegar a la iglesia. Sin embargo, yo tenía el Espíritu Santo conmigo y eso me ayudó mucho, haber que la alegría y la paz en el interior se encargó de todo.

Yo me crié a pocas cuadras del lugar de nacimiento de Cristo en Belén. Sin embargo, nunca me sentí ese sitio, o para otros en Jerusalén tenía ningún significado para mí personalmente. Yo creía en Dios, pero no entendía muchas cosas sobre el Evangelio. Yo odiaba la vida en Belén y pensé que estaba maldita por ser palestino, porque teníamos muy pocos los derechos humanos y no se les trate con dignidad. A pesar de que creció en la Tierra Santa, tuve que viajar por todo el mundo a Provo, Utah, para conocer a mi Salvador. Después de que fui bautizado y regresó a casa, mi opinión cambió por completo. Me sentí bendecido de ser palestinos y tener la oportunidad de vivir donde mi Salvador vivió. Cada árbol, cada sitio, y cada calle me recuerda a mi Salvador, y lo que Él ha hecho por mí. De todos los lugares a los que podría haber elegido para nacer, Él escogió a mi pequeña ciudad de Belén.

¿Puede explicar más acerca de las restricciones que hicieron difícil para usted llegar a la iglesia?

Antes de 1987, los palestinos que viven en la Ribera Occidental fueron capaces de viajar libremente a cualquier zona de la Tierra Santa. Las restricciones impuestas por el Estado de Israel comenzó a aumentar gradualmente. En un primer momento se detuvieron lo que nos permite conducir fuera de la Ribera Occidental. Luego se detuvieron los taxis que permiten, a continuación, los autobuses. Después de eso, comenzó a restringir las personas de viajar fuera de Cisjordania en absoluto. Muchos se establecieron puestos de control en las carreteras que conducen a cabo varias de las ciudades palestinas. Diferentes puntos de control permite seleccionados los individuos-tales como las mujeres o los hombres mayores de 50 años-para salir de sus ciudades (y de ir a Jerusalén, por ejemplo). Las restricciones cada vez mayores hasta que nadie se le permitió viajar, a excepción de los pocos que trabajó en Jerusalén y fueron capaces de obtener un permiso adecuado para entrar en Jerusalén. En 2003, Israel empezó a construir el muro de separación: un muro de hormigón de 20 metros de altura que rodea a muchas ciudades palestinas. El muro fue diseñado para controlar la circulación de los palestinos a través de aberturas designados en la pared. Ahora, los permisos se dan a muy pocos individuos, y los puestos de control que simplemente eran obstáculos hace 15 años ahora son más grandes que una terminal del aeropuerto. Debido a que todos los viajeros que se busca a fondo, los pocos que trabajan en Jerusalén tiene que esperar en fila en los puestos de control de horas cada mañana para ir a trabajar.

Durante muchos años, yo no tenía papeles para entrar en Jerusalén, donde el Poder Jerusalén (en ese momento, la única rama en la Tierra Santa) se reúne, y que era muy difícil llegar a la iglesia. Durante los primeros años, tuve la oportunidad de colarse en Jerusalén por subir colinas y evitar los puestos de control a los soldados israelíes situados en las carreteras principales que llevan a cabo de Belén. Más tarde se hizo más difícil, ya que los soldados y puestos de control fueron colocados en casi todas partes. Después de que el muro de separación fue construido alrededor de Belén, que llegó a ser muy peligroso y difícil para entrar en Jerusalén. Incluso después de entrar en la ciudad, había que mantener la cautela, porque los soldados dejarían de las personas y pedirles sus documentos.

¿Todavía luchan por llegar a la iglesia hoy en día?

La última vez que se coló en Jerusalén para la iglesia fue en 2007. En ese momento, la única manera de entrar en Jerusalén era a través de un pequeño agujero en el muro de separación. El agujero era pequeño, tal vez uno o dos pies de ancho y se encuentra a unos 90 minutos de mi casa, así que tuve que tomar un taxi para llegar allí. Los soldados montaban guardia por lo general en el otro lado de la pared, así que tuve que esperar a que los soldados israelíes a abandonar antes de subir a través del agujero. Fuimos a través de la pared en grupos y personas que fueron asignados para vigilar a los soldados y luego hicieron una señal al resto de nosotros, cuando era seguro pasar por el agujero. Esperé unos 30 minutos antes de que los soldados se fueron, y entonces todo el mundo aprieta a través del agujero. Entonces tuvimos que correr a otro muro que estaba a unos 10 metros de altura y está hecho de hormigón. Alguien me levantó para subir la pared, y luego saltó los 10 metros en el otro lado. Fue lluvioso y embarrado en el último día me metí en Jerusalén. Ese día, corrí y me escondí detrás de un edificio, esperó hasta que llegó un autobús, a continuación, saltó del autobús y entró en Jerusalén.

Más tarde, en la iglesia, un amigo me preguntó qué pasaría si me atrapaban. Me dijo: "Yo nunca he tenido que averiguarlo. He estado escondidas en Jerusalén para asistir a la iglesia durante años, y nunca he sido capturado. "Muchas veces, me sentí como si yo fuera invisible, porque la gente se detuvo y llamó y me gustaría pasar. Pero ese mismo día, como me iba a casa en el autobús, los soldados detuvieron el autobús. Dos personas de otro hombre y yo no lo hizo-tienen permiso para estar en Jerusalén. Nos llevaron fuera del autobús y nos detuvieron durante una hora. Nos vimos obligados a firmar papeles que decían: "Me encontraron en Jerusalén, en esta fecha." Tuve suerte, porque después de que firmó su artículo, nos dejaron ir.

Después de ese día, yo estaba física y emocionalmente agotados por el estrés de tratar de llegar a la iglesia. Para años anteriores, me senté en el pensamiento de la iglesia, "¿Cómo puedo llegar a casa sin ser atrapado?" Y se la quitó el foco de la adoración. Me había prometido a nuestro Padre Celestial que me gustaría tratar de ir a la iglesia todas las semanas si yo era capaz, y he intentado todas las semanas, a veces tuve la oportunidad de hacerlo a través de los puestos de control y, a veces yo no estaba, pero he intentado siempre. Sin embargo, después de que la última vez, yo no quería hacerlo más. Oré y le dijo: "Padre Celestial, estoy cansado. Por favor me proporcione otra forma de llegar a la iglesia. "

No mucho tiempo después de esa experiencia, comencé mi trabajo actual con las Naciones Unidas como analista de base de datos. Como empleado de la ONU, tengo documentación en regla que me permiten entrar en Jerusalén para el trabajo. Hoy en día, voy a través de puntos de control para llegar a la iglesia en Jerusalén, y me dejaron, me pongo realmente privilegiada como trabajador de la ONU, porque puedo ir a través de cualquier punto de control, mientras que el pueblo de Belén tiene que cruzar un puesto de control en particular, donde que está siempre ocupado y tienes que esperar en una fila de 3 a 4 horas. Me toma alrededor de una hora y media para llegar a la iglesia ahora, dependiendo del tráfico y por cuánto tiempo tengo que esperar en los controles.

Actualmente soy el presidente de la Sociedad de Socorro de la Rama Jerusalén. Nuestra sucursal tiene muchos miembros de todo el mundo: muchos estudiantes de la Universidad Brigham Young, las personas que trabajan en el consulado de los EE.UU. y otros que trabajan en Jerusalén. Es un reto para nosotros para llegar a los numerosos miembros de la rama que viven en las ciudades de Cisjordania y no pueden asistir a la iglesia. La política de EE.UU. no permite que las personas que trabajan con el consulado de la Ribera Occidental en Jerusalén y las reglas de BYU Jerusalén del Centro no permita que los afiliados con el Centro de Jerusalén para viajar libremente y conducir sus propios coches en las ciudades de Cisjordania. Por lo tanto, tenemos miembros que viven en la Ribera Occidental que no han podido asistir a servicios religiosos por más de 12 años!

¿Cómo has encontrado la fuerza interior para permanecer en la Iglesia a pesar de circunstancias tan difíciles?

Saber qué se siente al no tener el evangelio hace una gran diferencia, yo soy mucho más feliz ahora, porque el conocimiento que tengo, por lo que es más fácil de aguantar. Padre Celestial ha estado a mi lado todo el tiempo y me ha ayudado en todo.

En medio de este conflicto, he sido consolado muchas veces. Por ejemplo, una vez los helicópteros israelíes estaban disparando a las casas de mi ciudad. La electricidad se fue y los teléfonos estaban muertos, por lo que no podía llamar a nuestros familiares para saber si estaban bien. Mi familia y yo fuimos a la azotea para ver qué zonas se vieron afectadas. Dejé a mi familia en el techo y me fui a mi habitación y rezaba y sentía los brazos amorosos de nuestro Padre Celestial que me rodea. Yo sabía que él estaba allí y él estaba protegiendo a la gente que amaba.

Tratar con el conflicto ha sido un verdadero desafío interno. He visto un montón de injusticias hechas a mi pueblo en los últimos años: restringió los viajes y los toques de queda, los amigos o familiares detenidos o fusilados sin ningún motivo, la humillación, la pérdida de identidad de las demoliciones de casas,. Cuando tenía 16 años de edad y asistir a la Universidad de Belén para mi licenciatura, hubo una manifestación en el campus y algunos soldados israelíes mataron a un estudiante. Los soldados no nos permiten llevarlo a un hospital. Durante dos horas, él se acostó con un agujero de bala en la cabeza. Ese día, he desarrollado sentimientos de odio hacia los israelíes, porque de lo que fui testigo de ellos los traten a mi pueblo. Después me uní a la Iglesia, ese tipo de odio disuelto, pero todavía no los aman.

Un día, cuando yo estaba tratando de pasar por el puesto de control de asistir a la iglesia, uno de los soldados israelíes me dijeron que volviera, me dijo que no se les permite entrar me miró a los ojos y recordó un pasaje que leemos en Mateo por la mañana en la que el Salvador dijo: "Amad a vuestros enemigos." Se me ocurrió que yo no amaba a los israelíes, y lo que realmente me molestó que no podía obedecer a uno de los mandamientos del Salvador. Luché con eso y no sabía cómo superar esos sentimientos. Me encontré con una escritura en Moroni, capítulo 7, verso 48 que habla de la caridad como el amor puro de Cristo. Dice así: "pedid al Padre con toda la energía de vuestros corazones, para que seáis llenos de este amor." Decidí que esta era la única manera de ganar el amor de mis enemigos, yo no podía amar a través de mis esfuerzos por sí solos . Necesitaba la ayuda de mi Salvador, que tuvo la caridad perfecta para todo el mundo. Él fue capaz de amar y perdonar a los mismos soldados que lo crucificaron. Si alguien sabía cómo amar, Él lo hizo, y yo sabía que me podía enseñar. Me decidí a pedirle al Padre Celestial para que me ayude porque vivir con la ira y el odio daña al alma.

He orado por esto por mucho tiempo, y pensé que él no respondió, porque no se dio cuenta de un cambio en particular. Pero un año después comencé a orar, yo estaba pasando por uno de los puestos de control y me miró a los ojos de un soldado (que me dijo que dar marcha atrás) y se sintió un inmenso amor por él. Yo sabía que todos éramos hijos de Dios, y no tiene que odiar a las personas que hacen cosas malas para nosotros, que sólo puede odiar a sus acciones, pero no tenemos que odiar a la gente a sí mismos. Fue un tremendo consuelo para mí saber que cuando el Padre Celestial nos dice que hagamos algo, le proporciona una forma para que obedezcamos sus mandamientos.

Los palestinos y los israelíes están tratando de establecer la paz. Para ello, se han reunido en una mesa de negociación durante años. Creo que la única paz verdadera tiene que venir de manos del Príncipe de la Paz a sí mismo, nuestro Señor y Salvador Jesucristo. La paz que el Espíritu Santo trajo a mi vida después de haber sido bautizados ha permanecido conmigo durante los días de problemas y conflictos. El Salvador dijo: "La paz os dejo, mi paz os doy: no como el mundo la da, yo os la doy. Que no se turbe vuestro corazón, ni tenga miedo. "Sólo Él puede ablandar los corazones, proporcionar sentimientos de caridad, y proporcionar esa paz que mi país necesita.

De un vistazo

Sahar B.Qumsiyeh

Ubicación: Beit Sahour, Cisjordania, Palestina

Edad: 39

Estado civil: Soltero

Convertir: 04 de febrero 1996

Ocupación: Analista de base de datos

Las escuelas que asistió: Universidad de Belén, BS, Universidad de Brigham Young, Maestros, Middle East Technical University
en Turquía, Ph.D.

Idiomas que se hablan en el hogar: Árabe

Himno favorito: "Un pobre forastero"

Entrevista realizada por Barbara Christiansen . Fotos usadas con permiso.

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