De un Vistazo

Beit Sahour, Cisjordania, Palestina, noviembre de 2010

Criado cerca de Belén, a sólo unas cuadras de distancia del lugar de nacimiento de Jesucristo, Sahar Qumsiyeh conoce íntimamente lugares considerados santos por muchas religiones. Sin embargo, esta importante área está marcada por el conflicto y la guerra, y como palestinos, los obstáculos que enfrentan Sahar (tanto figurativo y literal) para unirse a la Iglesia. En esta entrevista, Sahar describe cómo su introducción a la Iglesia y la comprensión del evangelio le permitió superar los sentimientos de rabia y frustración que acompañó a su vida en esta región turbulenta.

¿Cómo convertir a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días?

Después de recibir mi licenciatura en matemáticas en la Universidad de Belén y de la enseñanza en una escuela primaria en Belén durante un año, recibí una beca completa para una maestría en la Universidad Americana en Washington, DC que estaba muy emocionado y pensando en ir allí, pero luego vi un anuncio que ofrece becas a la Universidad Brigham Young para los palestinos. A pesar de que ya tenía una buena beca para estudiar en la Universidad Americana, he decidido solicitar a la Universidad Brigham Young y fue aceptado en un programa de maestría en estadística.

Todos, incluyendo a mi familia, me dijo que no fuera a la Universidad de Brigham Young. Yo también había oído cosas extrañas acerca de los mormones, que me hizo desanimado. A pesar de esto, tuve la sensación de que debía ir allí, y aunque yo no entendía por qué, no podía alejarse de ese sentimiento. Así que terminé asistiendo a la Universidad Brigham Young. Tenía miedo, pero fui y me sentí como en casa.

Yo no estaba muy interesado en la Iglesia Mormona, y la idea de unirse a la iglesia nunca se me pasó por la mente. Me crié entre cristianos y mi familia es griega ortodoxa, aunque en los últimos años, mis padres perdieron el interés en la religión. Yo personalmente perdí la fe en Dios, a causa de tantas injusticias que había presenciado en Palestina. Pensé que Dios debe odiar palestinos porque estábamos oprimidos y la situación era realmente mala. Le dije mis oraciones, pero no creo que Dios escucharía o responder.

En la Universidad de Brigham Young, uno de mis amigos me invitaron a la iglesia y me fui, pero era muy diferente de lo que crecí y que no estaba interesado en volver. Pero entonces era la Conferencia General, y mis amigos me dijeron que iban a escuchar al profeta hablar. Pensé que era muy extraño que los mormones creían que era un profeta viviente en la tierra. Llamé a mi madre y le dije: "Madre, ¿sabes lo que los mormones creen?" Pero tenía curiosidad y decidí escuchar lo que profeta-en ese momento el presidente Hunter-tuvo que decir el. No recuerdo exactamente lo que dijo, pero se refería a mi tierra como "Palestina" y que era realmente un gran problema para mí. Después de la ocupación israelí, los palestinos perdieron nuestra identidad y poca gente de todo el mundo reconocen que tenemos el derecho de un país o de un país, una gran cantidad de personas llaman a este país mi país, Palestina, ni siquiera existe en el "Israel". un mapa. La palabra "Israel" aparece en su lugar. Así que escuchar una llamada Americana mi país "Palestina" Significó mucho para mí.

Después de la conferencia, le pregunté a un amigo que me hablara de la Iglesia. Ella me lo contó todo: empezó con la creación de Adán y me contó todos los detalles de la restauración. Otras personas en la sala, dijo que ella me estaba confundiendo por decirme todo a la vez, pero todo tenía sentido, cuando se oye todo de una vez, es simple y perfecto. Empecé a mostrar interés en la Iglesia. Uno de mis amigos me dio un libro árabe de Mormón y me dijo que leer 3 Nefi 11 y orar al respecto. Pensé que no tenía sentido para orar por un capítulo de un libro, así que me decidí a leer el libro en su lugar. Me tomó unos meses para leer, pero yo sabía que era verdad, yo no tengo que pedirle a nuestro Padre Celestial si era cierto. Empecé a ir a la iglesia y me decidí a ser bautizado.

Si otras personas han tratado de convertirme, yo probablemente habría marchado. Pero mis amigos BYU me dejaron en paz. Eso fue bueno porque me tomé mi tiempo para aprender acerca de la iglesia por mi cuenta.

¿Cómo reaccionó su familia a su decisión de ser bautizado?

Cuando le dije a mi familia, me dijeron que los mormones habían lavado el cerebro mí. Dijeron que estaba loco para pensar en ser bautizado. Su reacción fue muy difícil para mí, tanto es así que he decidido no seguir adelante con el bautismo. Pero asistí bautismo de un amigo y yo sabía que era lo que tenía que hacer. Finalmente fui bautizado el 4 de febrero de 1996.

He sido ahora un miembro de la iglesia mormona por más de 14 años. Con los años, la mayor parte de mi familia ha aceptado mi pertenencia a la Iglesia. Pero mi mamá sigue tratando de convencerme de que me dejo la Iglesia. Otros de mi familia piensa que estoy perdido y confundido, pero no dicen nada de eso nunca más. Ellos saben que estoy feliz y que están bien con eso. Yo estaba tan miserable en Palestina antes de ir a la Universidad Brigham Young. Después de unirse a la Iglesia, yo tenía miedo de ir a casa, pensé que iba a ser infeliz de nuevo y pensé que iba a ser difícil porque mi familia no aceptaría mi pertenencia a la Iglesia. Pero he sido feliz, incluso a través de situaciones difíciles y aunque mi familia intentado todo lo posible para alentar a que me vaya a la Iglesia.

¿Cuál ha sido su experiencia como miembro de la Iglesia en Palestina?

Fue muy difícil ser un miembro de la Iglesia, cuando volví a Palestina después de haber sido bautizado en Utah. Había otros dos miembros de la iglesia en la zona de Belén, pero en ese momento yo no los conocía. Me sentí muy sola. Además, no podía ir a la iglesia mayor parte del tiempo, porque yo vivía en Cisjordania y los israelíes impuso restricciones de viaje a los palestinos que viven en Cisjordania. No estaba permitido entrar en Jerusalén y que a menudo tuvo que colarse en Jerusalén para ir a la iglesia. Sin embargo, yo tenía el Espíritu Santo conmigo y eso me ayudó mucho, haber que la alegría y la paz interior se encargó de todo.

Crecí a unas pocas cuadras de distancia del lugar de nacimiento de Cristo en Belén. Sin embargo, nunca me sentí ese sitio, o para otros en Jerusalén tenía ningún significado para mí personalmente. Yo creía en Dios, pero no entendía muchas cosas sobre el Evangelio. Odiaba que viven en Belén y pensé que estaba maldecido por ser palestino, porque teníamos muy pocos derechos humanos y no trataron con dignidad. Aunque me crié en la Tierra Santa, tuve que viajar por todo el mundo a Provo, Utah para conocer a mi Salvador. Después de que fui bautizado y volví a casa, mi opinión cambió por completo. Me sentí bendecido de ser palestino y tener la oportunidad de vivir donde vivía mi Salvador. Cada árbol, cada lugar y cada calle me recuerda a mi Señor y lo que Él ha hecho por mí. De todos los lugares en los que podría haber elegido nacer, escogió mi pequeña ciudad de Belén.

¿Puede explicar más sobre las restricciones que hacen que sea difícil para usted para llegar a la iglesia?

Antes de 1987, los palestinos que viven en Cisjordania pudieron viajar libremente a cualquier zona de la Tierra Santa. Las restricciones impuestas por el Estado de Israel comenzó a aumentar gradualmente. En un primer momento se detuvieron lo que nos permite conducir fuera de Cisjordania. Luego se detuvieron taxis que permiten, entonces los autobuses. Después de eso, comenzaron a restringir las personas de viajar fuera de Cisjordania en absoluto. Se crearon numerosos puestos de control en varias vías de salida de las ciudades palestinas. Los diferentes puestos de control autorizados seleccionados los individuos, como las mujeres o los hombres mayores de 50 años-para salir de sus ciudades (y de ir a Jerusalén, por ejemplo). Las restricciones aumentaron hasta que nadie se le permitió viajar, a excepción de los pocos que trabajó en Jerusalén y fueron capaces de obtener un permiso adecuado para entrar en Jerusalén. En 2003, Israel comenzó a construir el muro de separación: un muro de 20 metros de altura, de hormigón que rodea a muchas ciudades palestinas. El muro fue diseñado para controlar el movimiento palestino por orificios en la pared. Ahora, los permisos se dan a muy pocas personas, y los puestos de control que simplemente eran obstáculos hace 15 años ahora son más grandes que una terminal del aeropuerto. Debido a que todos los viajeros se busca a fondo, los pocos que trabajan en Jerusalén tienen que esperar en fila en los puestos de control de horas cada mañana para ir a trabajar.

Durante muchos años, yo no tenía los papeles para entrar en Jerusalén, donde el Poder Jerusalén (en ese momento, la única rama en la Tierra Santa) se reúne, y era muy difícil llegar a la iglesia. Durante los primeros años, tuve la oportunidad de colarse en Jerusalén por subir pendientes y evitar los puestos de control de los soldados israelíes situados en las principales vías de salida de Belén. Más tarde se hizo más difícil, ya que los soldados y puestos de control fueron colocados en casi todas partes. Después de que el muro de separación fue construido alrededor de Belén, se hizo muy peligroso y difícil de entrar en Jerusalén. Incluso después de entrar en la ciudad, había que mantener la cautela, ya que los soldados dejaran de personas y pedirles sus papeles.

¿Todavía lucha para llegar a la iglesia hoy?

La última vez que se acercaron a Jerusalén para la iglesia fue en 2007. En ese momento, la única manera de entrar en Jerusalén, fue a través de un pequeño agujero en el muro de separación. El agujero era pequeño, tal vez uno o dos pies de ancho y se encuentra a unos 90 minutos de mi casa, así que tuve que tomar un taxi para llegar allí. Los soldados usualmente montaban guardia en el otro lado de la pared, así que tuve que esperar a que los soldados israelíes se alejen antes de subir a través del agujero. Fuimos a través de la pared en grupos y la gente nos asignaron para ver a los soldados y luego hicieron señas al resto de nosotros cuando ya era seguro pasar por el agujero. Esperé durante unos 30 minutos antes de que los soldados se fueron, y entonces todo el mundo apretó a través del agujero. Luego tuvimos que correr a otro muro que estaba a unos 10 metros de altura y de hormigón. Alguien me levantó para subir a la pared, y luego saltó a los 10 metros en el otro lado. Era lluvioso y embarrado en el último día me colé en Jerusalén. Ese día, corrí y me escondí detrás de un edificio, esperé hasta que llegó un autobús y luego un salto en el autobús y entró en Jerusalén.

Más tarde, en la iglesia, un amigo me preguntó qué pasaría si estuviera atrapado. Me dijo: "Yo nunca he tenido que averiguar. He estado escondidas en Jerusalén para asistir a la iglesia durante años, y nunca me han pillado. "Muchas veces me sentí como si fuera invisible, porque otras personas podrían ser detenidas y capturadas y yo pasar. Pero ese mismo día, cuando volvía a casa en el autobús, los soldados detuvieron el autobús. Dos personas-otro hombre y yo-no tienen permiso para estar en Jerusalén. Nos sacaron del autobús y nos detuvieron por una hora. Nos vimos obligados a firmar papeles que decían: "Me encontré en Jerusalén en esa fecha." Tuve suerte, porque después de que firmó su artículo, nos dejaron ir.

Después de ese día, yo estaba física y emocionalmente agotado por el estrés de tratar de llegar a la iglesia. Para los años anteriores, me senté en el pensamiento de la iglesia, "¿Cómo puedo llegar a casa sin ser atrapado?" Y tomó distancia del foco de la adoración. Me había prometido a mi Padre Celestial que me gustaría tratar de ir a la iglesia cada semana, si era capaz de hacerlo, y yo intentado cada semana, a veces tuve la oportunidad de hacerlo a través de los puntos de control y, a veces yo no estaba, pero siempre he intentado. Sin embargo, después de que la última vez, yo no quería hacerlo más. Oré y le dije: "Padre Celestial, estoy cansado. Por favor darme otra forma de llegar a la iglesia. "

No mucho tiempo después de esa experiencia, comencé mi trabajo actual con las Naciones Unidas como un analista de base de datos. Como empleado de la ONU, tengo documentación en regla que me permiten entrar en Jerusalén para el trabajo. Hoy en día, ir a través de puestos de control para llegar a la iglesia en Jerusalén, y ellos me dejaron entrar Estoy muy privilegiada como un trabajador de la ONU, porque puedo pasar por ningún puesto de control, mientras que la gente de Belén tienen que cruzar en un puesto de control particular, cuando que siempre está lleno y tienes que esperar en una línea de 3 a 4 horas. Me toma alrededor de una hora y media para llegar a la iglesia ahora, dependiendo del tráfico y cuánto tiempo tengo que esperar en los controles.

Actualmente soy el presidente de la Sociedad de Socorro de la Rama Jerusalén. Nuestra sucursal tiene muchos miembros de todo el mundo: muchos estudiantes de la Universidad Brigham Young, personas que trabajan en el consulado de EE.UU. y otras personas que trabajan en Jerusalén. Es un reto para nosotros para llegar a los numerosos miembros de la rama que viven en ciudades de Cisjordania y no pueden asistir a la iglesia. Política de EE.UU. no permite que las personas que trabajan en el consulado de la Ribera Occidental en Jerusalén y la Jerusalén reglas Centro BYU no permiten a los afiliados con el Centro de Jerusalén para viajar libremente y conducir sus propios coches en las ciudades de Cisjordania. Por lo tanto, tenemos miembros que viven en la Ribera Occidental, que no han podido asistir a los servicios religiosos por más de 12 años!

¿Cómo ha encontrado la fuerza interior para permanecer en la Iglesia a pesar de circunstancias tan difíciles?

Sabiendo lo que se siente al no tener el Evangelio hace una gran diferencia, yo soy mucho más feliz ahora por el conocimiento que tengo, así que es más fácil de aguantar. Padre Celestial ha estado a mi lado todo el tiempo y me ha ayudado a través de todo.

En medio de este conflicto, me han consolado muchas veces. Por ejemplo, uno helicópteros israelíes tiempo estaban disparando a casas de mi pueblo. La electricidad se fue y los teléfonos estaban muertos, por lo que no podía llamar a nuestros familiares para saber si estaban bien. Mi familia y yo fuimos a la azotea para ver lo que se vieron afectadas las áreas. Dejé a mi familia en el techo y me fui a mi habitación y oré y me sentí los brazos amorosos de nuestro Padre Celestial que me rodea. Yo sabía que él estaba allí y que estaba protegiendo a la gente que amaba.

Tratar con el conflicto ha sido un verdadero reto internamente. He visto un montón de injusticias cometidas con mi pueblo en los últimos años: los viajes y los toques de queda restringido, amigos o familiares detenidos o fusilados por ninguna razón, la humillación, la pérdida de identidad, la demolición de viviendas. Cuando yo tenía 16 años y estudiaba en la Universidad de Belén para mi licenciatura, hubo una manifestación en el campus y algunos soldados israelíes dispararon un estudiante. Los soldados no nos permiten llevarlo a un hospital. Durante dos horas, se acostó con un agujero de bala en la cabeza. Ese día, he desarrollado sentimientos de odio hacia los israelíes, porque de lo que fui testigo de que lo hagan a mi gente. Después de unirme a la Iglesia, que el odio tipo de disolución, pero todavía no me encantan.

Un día, cuando yo estaba tratando de pasar por el puesto de control de asistir a la iglesia, uno de los soldados israelíes me dijo que regresara, me dijo que no estaba permitido pulg Lo miré a los ojos y recordó un pasaje que leí en Mateo por la mañana en la que el Salvador dijo: "Amad a vuestros enemigos." Se me ocurrió que yo no amaba a los israelíes, y lo que realmente me molestó que no podía obedecer a uno de los mandamientos del Salvador. Luché con eso y no sabía cómo superar esos sentimientos. Me encontré con una escritura en Moroni, capítulo 7, versículo 48, que habla de la caridad como el amor puro de Cristo. Dice: "pedid al Padre con toda la energía de vuestros corazones, que seáis llenos de este amor." Decidí que esta era la única manera de ganar el amor de mis enemigos, que no podía amar a través de mis esfuerzos por sí solos . Necesitaba ayuda de mi Salvador, que tuvo la caridad perfecta para todo el mundo. Él fue capaz de amar y perdonar a los mismos soldados que lo crucificaron. Si alguien sabía cómo amar, Él lo hizo, y yo sabía que me podía enseñar. Decidí pedirle a nuestro Padre Celestial que me ayudara porque vivir con la ira y daños odio el alma.

He orado por esto desde hace mucho tiempo, y pensé que él no respondió, porque yo no noté un cambio en particular. Pero un año después comencé a orar, yo estaba pasando por uno de los puestos de control y la miré a los ojos de un soldado (que me dijo que dar marcha atrás) y me sentí un amor increíble para él. Sabía que todos éramos hijos de Dios, y que no tengo que odiar a la gente que hace cosas malas a nosotros, que sólo puedo odiar a sus acciones, pero no tengo que odiar a la gente misma. Fue un gran consuelo para mí saber que cuando el Padre Celestial nos dice que hagamos algo, le proporciona una forma para que obedezcamos sus mandamientos.

Los palestinos y los israelíes están tratando de establecer la paz. Para ello, se han reunido en una mesa de negociación durante años. Creo que la única paz verdadera tiene que venir desde el mismo príncipe de la Paz, nuestro Señor y Salvador Jesucristo. La paz que el Espíritu Santo trajo a mi vida después de que fui bautizado ha permanecido conmigo durante los días de problemas y conflictos. El Salvador dijo: "La paz os dejo, mi paz os doy: no como el mundo la da, yo os la doy. No se turbe vuestro corazón, ni tenga miedo. "Sólo Él puede ablandar los corazones, proporcionar sentimientos de caridad, y el suministro de esa paz que mi país necesita.

De un Vistazo

Sahar B.Qumsiyeh

Ubicación: Beit Sahour, Cisjordania, Palestina

Edad: 39

Estado civil: Soltero

Convertir: 04 de febrero 1996

Ocupación: Analista de base de datos

Escuelas que asistió: Universidad de Belén, BS, Universidad Brigham Young, Masters, la Universidad Técnica de Oriente Medio
en Turquía, Ph.D.

Idiomas que se hablan en el hogar: Árabe

Himno favorita: "Un caminante pobre de la pena"

Entrevista realizada por Barbara Christiansen . Fotos utilizan con permiso.

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