De un vistazo

Jana Riess fue bautizado en su último año de estudios en el Seminario Teológico de Princeton. Su plan de carrera para ser un pastor protestante descarrilado por su conversión, ella ahora es un editor de una editorial religiosa, enseña a la universidad, y escribe acerca de la religión. Su libro más reciente, la santidad Flunking, es un libro de memorias sobre el viaje de un año a través de prácticas espirituales.

Háblame de tu formación religiosa.

Yo me crié en el oeste de Illinois, no muy lejos de Nauvoo. Mi madre era agnóstico. Mi padre era un ateo, así que crecí sin trasfondo religioso. No me enseñaron a creer, pero no puedo recordar un momento en que yo no creía en el y se comunican con Dios.

Mi primer contacto con la historia de los mormones y Mormón fue cuando yo tenía once años. Tomé un curso de verano llamado "Nauvoo y los mormones." Lo tomé porque tenía un viaje de campo y me gustó mucho ir a ninguna parte. Al final de este curso de dos semanas, nos fuimos todos a Nauvoo por un día. Mi recuerdo principal de Nauvoo, con excepción de los vómitos en el merry-go-round en el parque, era una habitación llamada Sala de la Mujer. Tenía artesanías y edredones y había una enorme fotografía de Marie Osmond y su madre en la pared.

Volví a Nauvoo unos años más tarde, y Marie se había ido. Todo había sido retirado de la habitación de la Mujer, al parecer porque Marie había divorciado y ya no era un ejemplo moral. Ambas cosas hizo una impresión en mí: el hecho de que estaba allí en primer lugar, y el hecho de que desapareció cuando su vida dejó de ser el ideal cultural.

Jana y su marido

Yo era un joven en Wellesley, una religión importante, cuando empecé a leer más en serio sobre el mormonismo. Al año siguiente, decidí hacer mi tesis de honor senior en el mormonismo y la política estadounidense. También tuve un par de amigos mormones, y uno de ellos, en particular, causó una gran impresión en mí. Fue a través de su ejemplo, que empecé a ver que había muchos tipos diferentes de los Santos de los Últimos Días que fueron fieles y ortodoxos, sin embargo, muy comprometido con el mundo.

Aquí es donde la historia se vuelve difícil relacionarse. Siempre es difícil, creo yo, para transmitir las experiencias inefables a otras personas. Después de la universidad, me fui a pasar el verano de 1991 en Vermont con unos amigos, y mientras yo estaba allí pasé un día en el Monumento a José Smith en Sharon. Un misionero que me retó a leer el Libro de Mormón. Acepté el reto y empezó a leer el Libro de Mormón. Para el resto del verano, se reunió regularmente con dos misioneras de mi edad. Fue a través de la lectura del Libro de Mormón que me puse a pensar en serio sobre el mormonismo como una opción para mí, no sólo como algo para estudiar o para observar como una curiosidad sino como algo que podría tener una reclamación en mi vida.

El problema era que yo estaba de ir a Princeton Theological Seminary. Yo ya había puesto en la carrera de ser un ministro protestante, y también se comprometió a casarse con un hombre protestante. La elección de cambiar de religión, de tal manera drástica tenía implicaciones de largo alcance que no estaba dispuesto a aceptar en ese momento.

Puse el mormonismo en un segundo plano, pero me di cuenta de que volvía a la misma. Me iba a encontrar excusas para escribir artículos al respecto. Me pasé un montón de tiempo libre leyendo sobre él. He leído un montón de diálogo [con un mormón revista académica], que tenían en las estanterías de la biblioteca de la universidad. Fue difícil para mí admitir que no era más que un interés académico sino también una muy personal.

Me llevó hasta el invierno de 1993 para decidir que esto era algo que quería hacer algo más personal. Me escribió una carta a un amigo diferente de la mía que había sido en el Wellesley conmigo. Ella se había ido en una misión después de la universidad. No me había mantenido en contacto, pero yo tenía una vaga idea de que podría estar regresando de su misión en ese periodo. Así que le escribí y le expliqué que estaba interesado en el mormonismo, pero que no quería sentarse con un extraño, que es básicamente lo que es un misionero. Yo quería sentarse con un amigo que entender que esto podría dar lugar a ninguna parte, pero que quería hablar de ello abiertamente.

Ella tiene mi carta el día después de que ella regresó de su misión. El momento fue bastante extraordinario. Al final de su misión que ella sentía que no había terminado lo que quería hacer y lo que había orado a Dios que no habría oportunidades para que ella haga el trabajo misionero donde quiera que iba al lado. Para ella esta carta pareció una respuesta extraordinaria a la oración. Sus padres vivían en Nueva Jersey a una hora de donde yo vivía. Hemos empezado a reunirse con regularidad. Empecé a leer el Libro de Mormón y tratando de imaginar mi vida como un Santo de los Últimos Días, que fue un gran cambio en el pensamiento.

Usted todavía estaban en el seminario?

¡Sí! Torpe, ¿eh? Yo era bastante reservado sobre él. No había en ese momento tomó una decisión, pero alrededor de marzo empecé a vivir la Palabra de Sabiduría. Pensé que si yo quería ser bautizado lo que necesitaba saber que podría vivir estas normas antes de que hiciera el compromiso del bautismo. Me quedé con la Palabra de Sabiduría por unos seis meses antes de que me bautizaron. Se dijo que era "para los más débiles de todos los santos", así que pensé que era yo! Me inspiré en duda por Alma 32. Ese fue uno de los pasajes del Libro de Mormón que me habló más directamente. Me encantó la idea de ver cómo esta nueva fe probado. ¿Qué será? ¿Cómo cambiaría mi vida para vivir de esta manera y para elegir a creer?

El estilo de vida de los recursos mormonismo a un montón de nuevos conversos, pero no me habló de la misma manera. Y había elementos de la cultura que me pareció verdaderamente inquietante: la historia racista era muy preocupante para mí, el hecho de que yo estaba entrenando para ser un pastor y yo estaba pensando en unirse a una iglesia en la que como mujer no tendría la autoridad eclesiástica ninguna fue muy deprimente en ese momento. Así que tuve un montón de cuestiones culturales que se necesitan para trabajar.

Se tomó un buen tiempo y no fue bautizado hasta septiembre de 1993. Yo estaba en el comienzo de mi último año de seminario y la elección de un tema de tesis. Es posible que recordar que de septiembre de 1993 no fue una época feliz de ser una feminista liberal en la Iglesia. He leído en el New York Times acerca de las excomuniones que iban dentro y decidí hacer mi tesis acerca de estas excomuniones. Mi asesor en realidad no se dan cuenta hasta más tarde que yo acababa de ser bautizado como mormón.

Era tan bruto. Yo no me sentía lista para compartir el hecho de mi conversión con mucha gente en absoluto. No estaba seguro de cómo iba a sonar y yo ciertamente no estaba dispuesto a defender el mormonismo si el ambiente resultó ser hostil. Ha sido difícil porque soy una persona básicamente transparente. Yo no soy un guardián secreto. Ni siquiera puedo mantener mis regalos de Navidad en secreto de mi familia, pero aquí estaba yo, de mantenimiento de este gran secreto durante varios meses acerca de lo que había cambiado en mi vida. Yo estaba tratando de navegar por esta religión nueva que yo todavía no entendía la cultura y yo estaba tratando de encontrar una ruta de acceso completa nueva carrera. Eso era a la vez excitante y aterrador.

Mi marido, por supuesto, sabía lo que estaba sucediendo. Él trató muy duro para darle apoyo. Él estaba preocupado porque se trataba de un cambio importante, y él no entendía muy bien de qué se trataba, pero no fue muy largo antes de que él subió a bordo por completo y me estaba apoyando en todo lo que quería hacer. Sin embargo, había otras personas en mi familia y en mi círculo de amigos, cuando tiempo le dije a la gente-que estaban muy molestos.

Se decidió por una carrera en el mundo editorial y ahora editar y escribir libros sobre la religión. Usted acaba de tener un libro de salir este otoño llama santidad Flunking. Es la crónica de su intento de seguir una práctica religiosa diferente cada mes. ¿Me puede decir cómo se le ocurrió la idea para el libro?

La idea original no era mío. Venía de la editorial. Ellos querían una manera de mostrar algunos de los clásicos espirituales del pasado en su lista que ellos consideran relevantes en la actualidad sin embargo, en gran medida por descubrir. Así que su idea era que alguien escriba un libro de memorias humorística de la lectura de doce clásicos espirituales. Ellos me eligieron a mí porque me conocía y pensaba que era divertido, y porque no soy católica y se dirigiría a los textos con nuevos ojos, como alguien que no tiene por qué venerar a los santos.

Pero inmediatamente me dijo: "Bueno, yo no creo que sea muy interesante que acaba de leer acerca de otra persona la lectura. Tengo que hacer algo para que corresponda con cada una de estas lecturas. "Así que diseñó un programa de prácticas espirituales que van con cada mes del año 2009. Por ejemplo, cuando estaba leyendo acerca de los Padres y Madres del Desierto, me gustaría hacer algún tipo de práctica ascética rigurosa. No pasó mucho tiempo antes de que las prácticas se convirtió en el foco del libro y la lectura se convirtió en suplementario. Y entonces no pasó mucho tiempo antes de que acaba de comenzar no. El libro no fue originalmente iba a ser por el fracaso de ninguna manera. Ellos querían que yo fuera un ejemplo! Me sentía como un fraude porque yo seguía fallando.

En noviembre de 2009, cerca del final de mi proyecto, mi editor le preguntó cómo le iba. Le dije: "Muy mal". Verdad me daba vergüenza decirle porque yo sentía que no sólo había fracasado en las prácticas, pero también falló en las tareas de la editorial se había propuesto para que yo haga.

Ella dijo, muy sabiamente, "Hacer el libro sobre eso, sobre la realidad del fracaso espiritual y la forma en que tratamos, y están destituidos".

Me gustaría poder decir que inmediatamente me abrazó la idea y me sentía cómodo poniendo todo mi fracaso por ahí. Pero era muy difícil de admitir lo poco profunda que puede ser y cómo soy distraído.

Ahora que el libro está fuera y yo estoy escuchando de los lectores, me doy cuenta de lo universal que es esto. No es sólo mormones que luchan con el fracaso. Es sin duda no sólo a mí. Acabo de recibir un tweet de un rabino, que he oído de mis muchos tipos diferentes de lectores católicos y protestantes. Yo no había entendido muy bien cómo este sentimiento universal, es que nos quedamos cortos.

¿El año cambió la forma en que adorar?

Llegué a un par de realizaciones en el curso de la escritura del libro. Uno de ellos es que las prácticas espirituales por lo general debe llevarse a cabo con otras personas. Mi idea de sentarse y tratar estas cosas de forma individual fue desacertada, por decirlo suavemente. "Delirante" es la forma en que lo puso en el libro.

Mayoría de las prácticas espirituales se originó en la comunidad. Si nos fijamos en la historia de la oración hora fija o la oración de Jesús, todo esto se originó en las comunidades monásticas. Se pueden adaptar para uso individual, pero no es la forma en que estaban destinados originalmente. Así que si lo tenía todo para hacerlo de nuevo, me volvería a tratar las prácticas espirituales con otras personas.

La otra cosa que aprendí es que hay diferentes prácticas espirituales por una razón. No es sólo razonable esperar que el mismo individuo que va a resonar con la oración contemplativa y activa la justicia de decisiones y la lectio divina y el ayuno. Eso es absurdo. Y, sin embargo muchos de nosotros esperamos que vamos a tener éxito igualmente en todas estas prácticas. No es sólo que Dios nos diseñó.

Hay tantas maneras diferentes de adorar a Dios. Yo aprendí la manera dura que no estoy tan contemplativa a una persona como yo imaginaba que sería. Para mí sentarme con mis propios pensamientos durante veinte o treinta minutos, no fue una experiencia de adoración, mientras que yo sin duda sentí que estaba adorando a Dios cuando practicaba la hospitalidad y generosidad. Otras personas, sin embargo, prosperan en la práctica contemplativa y no puede sobrevivir sin ella.

Otro de sus proyectos en curso es un tweet de la Biblia. ¿Me puedes decir sobre eso?

Lo he estado haciendo por más de dos años. Es un proyecto de tres años y medio años, así que estoy muy bien en él y Dios no me ha derribado con un rayo todavía. (Eso no quiere decir que no puede suceder el año que viene.) El proyecto es para twittear un capítulo de la Biblia con un comentario humorístico todos los días y hacer toda la Biblia, saltando nada. Una de las razones que impulsan esto fue que me siento muy quisquilloso con el canon en su conjunto y por qué elegimos a privilegiar algunas partes de la Biblia y la ignoran por completo otros. Yo hago esto. Todos lo hacemos. Los liberales lo hacen poniendo las palabras de Jesús en letras rojas, como si ésa es la cosa más importante que nunca y los conservadores lo hacen mediante la adopción de dos versículos de la Biblia sobre la homosexualidad y decir que eso es lo más importante en la Biblia. Todos nosotros tendemos a ignorar las normas más difíciles de la Biblia de cuidar a los pobres.

Pero el proyecto se supone que es divertido. Ese es su objetivo primordial. Y tratando de hacer que suene todos los engreída e importante es anticipar las expectativas de que no son justos para excitar. Estoy en Twitter como @ janariess si alguien quiere seguir el proyecto.

Una gran parte de su escritura es humorística. ¿Siempre ves a ti mismo como un escritor de humor?

Creo que el humor es un mecanismo de gran ayuda para hacer frente en la religión y en las relaciones, pero nunca pensaba en mí mismo como muy divertido. Hace unos años escribí una entrada en el blog satírico y comencé a escuchar de la gente, "Oh, eres muy divertido!" Eso me sorprendió porque en mi familia de origen que soy la persona menos divertida. Y mi marido es una de las personas más divertidas que he conocido. Nunca pensé en mí mismo como ser particularmente divertido hasta bien entrada la treintena.

El humor tiene una manera maravillosa de romper las barreras entre las personas y entre grupos. A medida que rodear la periferia de muchas religiones diferentes, yo diría que el humor es una buena parte de eso. Estoy feliz de ser amigo de alguien que pueda reírse de sí mismos.

A partir del seminario, se ha previsto dedicar la mayor parte de su vida a la obra de la iglesia, pero ahora el trabajo de la iglesia es por el trabajo y no como un trabajo que usted elija. ¿Cómo ha sido ese cambio de sentido para usted?

Desde que me uní a la Iglesia, he servido en el liderazgo en todos los auxiliares. Actualmente soy secretario de Primaria. Me encanta el sistema de llamada. Creo que es uno de los elementos genio del mormonismo. Me encanta el concepto de que cada uno tiene que hacer algo, de que la gente tiene que ensuciarse las manos. Eso no es religiosa, es simplemente el comportamiento organizacional básica: todos los involucrados en la organización se invierte en el éxito de esa organización. Pero el genio religioso es que estamos viviendo el ideal teológico: que tenemos de un sacerdocio de todos los creyentes.

Estaba pensando acerca de esto en nuestro partido sala de Navidad. Después de la cena, que era muy caótico, los niños corriendo alrededor, y mi marido estaba muy cansado y sólo quería paz y tranquilidad, así que llevamos a nuestra hija y se fue. Totalmente comprensible. Pero al final de la noche todo el resto de nosotros nos alojamos a barrer el piso, guardar las tablas, parte de las sobras. Toda la noche fue planeado y ejecutado por el trabajo voluntario. Es increíble.

La otra cara de la misma, sin embargo, es que podríamos estar utilizando el sistema de llamadas mucho mejor de lo que estamos prestando atención a los dones de las personas más intencionalmente. Pensamos acerca de los llamamientos en términos de lo que se necesita la sala en este momento? O, ¿qué necesita la sala de ayer? Hay una urgencia de llenar un espacio con nadie disponible, y eso no es necesariamente el enfoque más saludable en términos de reconocer los regalos de la gente y ayudarles a desarrollar sus dones.

Usted ha hablado de la realización que vinieron a trabajar en la Flunking santidad que la religión es más satisfactorio cuando se practica con otras personas. ¿Puedes hablar un poco sobre el papel de la comunidad en el mormonismo?

En el mormonismo Me gustaría que tuviéramos más de un énfasis en las prácticas espirituales comunes en lugar de devoción individual solamente. El ir a un rincón para orar o rezar en familia es muy importante, por supuesto. Pero cuando nosotros, como los mormones van a la iglesia que no está realmente allí para adorar. Estamos allí para aprender. Estamos espera que aprendan los conceptos básicos en materia de información en la Doctrina del Evangelio y luego tomar eso en nuestros propios hogares.

Asimismo, no oran como un grupo de unos a otros. Si alguien está teniendo un tiempo difícil, yo le digo: "¿Puedo orar por usted?" Si ella dice que sí, tomo su mano y orar por ella allí mismo. Muchos mormones encontrar que realmente incómodo porque no es sólo una parte de nuestra cultura. Por qué no es parte de nuestra cultura? Estamos mandado a hacer eso en las Escrituras.

Pero una de las cosas que los mormones hacen bien es la comunidad. He pensado acerca de por qué nuestra comunidad es, francamente, superior a muchas de las comunidades religiosas que he observado. Eso suena machista, pero creo firmemente que uno de los golpes de genio en la organización de nuestra iglesia es que tenemos este modelo de la comunidad antigua, donde asiste a la iglesia sobre la base de la geografía y ningún otro factor. Cuando se deja a su suerte, la gente tiende a ir a la iglesia donde se sienten a gusto espiritual, política y socio-económicamente. Sin embargo, nuestros barrios son un batiburrillo de gente de toda clase económica y la necesidad, de cada política extrema.

Usted no encuentra que el modelo en cualquier otro lugar en América hoy. Es único. El modelo católico solía ser muy similar, pero los católicos han decidido, al menos en los Estados Unidos, que pueden ir a la iglesia donde quieran. No tenemos ese lujo en el mormonismo.

Donde yo vivo en Cincinnati, mi pupila abarca la mitad del núcleo urbano y parte de los suburbios. Así que hay gente que está luchando terriblemente con la pobreza y hay gente que vive en Indian Hill, uno de los barrios más ricos de los Estados Unidos, todos en la misma comunidad religiosa. Nunca ver que tipo de diversidad económica radical en cualquier otro lugar. Y trae una dinámica completamente diferente a la comunidad.

Cuando yo era bastante nuevo en la Iglesia, pensaba asistir a cerca de donde vivía era algo que la gente lo hizo. Yo no entendía que yo no sería capaz de tener una vocación o una recomendación para el templo si no asistir a mi barrio de origen. Así que cuando me mudé de Princeton, Nueva Jersey a una pequeña ciudad cerca de Lexington, Kentucky, traté de ir a la iglesia en Lexington para que yo pudiera ser parte de una comunidad universitaria y tienen más en común con los que he adorado con. Pero se hizo muy claro que si yo quería tener una vocación que tenía que estar involucrado en la sala donde yo vivía. Resultó ser una de las más grandes bendiciones de mi vida. Me vi obligado a vivir en esa comunidad por completo, para ser completamente invertido. Me pareció que la gente que había por lo mal juzgado tenía mucho que enseñarme.

De un vistazo

Jana Riess

Ubicación: Cincinnati, OH

Edad: 42

Estado civil: Casado

Los niños: una hija

Ocupación: Editor y escritor

Convertir? 09 1993

Las escuelas que asistió: Universidad de Wellesley, Seminario Teológico de Princeton, la Universidad de Columbia

Idiomas que se hablan en el hogar: Inglés

Himno favorito: "Sé tú mi visión" (no en el himnario SUD)

En la Web: http://blog.beliefnet.com/flunkingsainthood/

Entrevista realizada por Annette Pimentel . Fotos usadas con permiso.

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