De un Vistazo

Janice nació en una familia palestina cristiana, pero no ganó un profundo aprecio por su patrimonio hasta que era un adulto joven. Ahora, como el Comisario de Educación para el Museo Nacional Árabe Americano en Michigan, Janice tiene oportunidades diarias para educar a otros acerca de su cultura. Equilibrar su identidad árabe con su vida espiritual como un mormón, sin embargo, ha sido un viaje difícil y aislar, incluso con presencia continua del Señor en su vida.

Naciste en los Estados Unidos, sino que viene de herencia árabe. ¿Se describiría a mí los antecedentes de su familia?

Nací y crecí en Michigan a los inmigrantes palestinos. Mis padres son ambos de un pueblo llamado Ramallah, que se encuentra en la ribera occidental de Palestina. Sus familias se conocían entre sí, pero que no cumplían con la otra hasta 1967 en Michigan. Mis padres vinieron a los Estados Unidos en diferentes momentos, mi padre vino en 1961 para ir a la escuela. Mi madre vino a Michigan como refugiado después de la guerra árabe-israelí de 1967. Mi madre tiene seis hermanas y hermanos y no la familia de mi padre se enteró de esto otra familia Ramallah que tenía siete hijas, así que había un poco de estrategia para conseguir los dos juntos. Ellos se dedicaban unas semanas después y se casaron unos meses más tarde y se casaron durante 42 años, hasta que mi padre falleció.

Tuvieron cuatro hijos en Michigan, yo soy el tercero de cuatro. Crecer fue difícil porque tuvimos que vivir esta identidad árabe-estadounidense. Hemos crecido en un suburbio predominantemente blanco. El área de Detroit es conocida por tener una gran población árabe - que tiene la mayor concentración de los árabes en los Estados Unidos - pero estábamos en una zona un poco diferente que no era tan diversa cuando yo estaba creciendo allí en la década de 1980. Nos quedamos fuera y nos dieron le tomaban. Recuerdo compañeros me preguntaban preguntas que ni siquiera sabía cómo responder. Yo era árabe, pero yo realmente no sabía lo que eso significaba.

Janice con su mamá

Mi padre me hablaba mucho de política, no se puede ser un palestino y no hablar mucho de política. Así que se podría explicar el conflicto árabe-israelí completo. Me siento como que hizo un buen trabajo en nosotros invirtiéndose en el aspecto político de lo que significa ser árabe. Pero nunca hablamos de nuestra cultura. Acabamos vivido. Comimos la comida, hablaban la lengua (que respondí en Inglés), íbamos a las bodas árabes y la danza a la música árabe, pero durante mucho tiempo me molestaba ser árabe porque me hizo diferente a todos los demás. Además, lo asocié mi cultura con rigor. No podía hacer un montón de cosas que otras personas podrían hacer porque era árabe. No se nos permitió hasta la fecha, no hemos podido tener dormir fuera de casa, tenía un toque de queda muy estricto, y mis padres diría que estas normas existen por nuestra cultura. "Las niñas árabes no hacen estas cosas", es lo que me habían dicho.

Esas son las cosas que se asocian generalmente con las tradiciones religiosas más conservadoras. ¿Cómo se presenta la religión en su casa? Era sinónimo de su cultura o por separado?

Era sinónimo, pero mis padres no eran en realidad que los religiosos. Cuando yo era niño que iba a la iglesia, pero fue más por razones culturales. Si usted es un cristiano palestino de Ramallah, eres ortodoxo. Hay algunas excepciones, pero la mayoría son ortodoxos. Había una iglesia ortodoxa construida en el barrio donde vivíamos, así que iba a la iglesia todos los domingos, pero era más como una reunión familiar. Era un lugar donde mis padres pudieron ponerse al día con sus amigos y familiares de vuelta en Ramallah porque casi todo el mundo después de 1967 salió de la ciudad, y la mayoría de ellos se fue a Michigan. El sacerdote hablaba en árabe. Recuerdo las discusiones sobre cómo estábamos en el mismo lugar que Cristo era, pero en cuanto a las reglas, no se trataba de ser cristiano para ellos, se trataba de ser árabe.

Usted tenía un fundamento cristiano. ¿Qué papel juega el Islam en su educación como un árabe?

Me familiaricé con el Islam más tarde a medida que crecía. Cuando yo era niño, mi familia tenía sus propios prejuicios y estereotipos sobre los musulmanes. Mi comunidad tiene una gran población musulmana y nos gustaría ir a los mercados y restaurantes musulmanes, pero recuerdo claramente mi familia diciendo cosas como: "No pasar demasiado tiempo allí. Simplemente ir a buscar lo que necesita y luego se van, porque ahí es donde los musulmanes pasar el rato. "Así que debido a que el prejuicio, asumí que los musulmanes eran tan diferentes a mí.

Y entonces, cuando tenía 21 años, comencé a trabajar para el acceso, que es el centro de la comunidad árabe de Servicios Económicos y Sociales y esa es la organización principal del museo que trabajo en este momento. Esa fue la primera vez que estaba totalmente expuesto al Islam ya los musulmanes. Me contrataron para ser un coordinador de extensión educativa, lo que significaba que estaba a cargo de enseñar a la gente acerca de la cultura árabe y el Islam. Me di cuenta de que no sabía nada! Había estado viviendo en mi propia burbuja cristiana palestina. Tuve que ir a través de un curso intensivo en el Islam, y en ese momento me di cuenta de cuántas similitudes existen entre los cristianos árabes y los árabes musulmanes. Por ejemplo, algunos de los rituales asociados a los entierros y las muertes son muy similares. Era abrir los ojos para mí, y me hizo cuestión de por qué había tantos prejuicios cuando había tantas similitudes.

¿Quieres contarme cómo se enteró acerca del mormonismo?

Como ya he dicho, fuimos a la iglesia principalmente por razones culturales, y entonces nos dejó de ir por completo. Tuve algunos vecinos presbiterianos que iría a la iglesia a veces. Me gustó que la iglesia era tan sensato, la iglesia ortodoxa que había crecido yendo a tan ritualista y estricta. Me gustaba ir a estas iglesias presbiterianas porque todo el mundo era tan abierta y amistosa. Pero no era algo que yo realmente quería hacer todos los domingos, que era sólo un lugar al que fui en cuando. Entonces, cuando yo estaba en mis últimos años de la secundaria, decidí que no creo en Dios más. Yo era un adolescente amargo y pensé, ¿cómo puede haber un Dios, cuando hay tantas cosas horribles que suceden en el mundo y tantas cosas malas que han pasado en la vida? Ese fue el camino que estaba en marcha.

Cuando era el último año de la escuela secundaria, me hice amigo de dos hermanos que eran LDS pero no activo, y me dijeron algo sobre la Iglesia porque tenía curiosidad. Avance rápido un poco, mi hermano terminó trabajando con uno de ellos en un restaurante de comida rápida. Mi hermano es cinco años mayor que yo, y él era un poco en un viaje opuesta a la que me encontraba. Buscaba la verdad, que buscaba una religión, y que estaba trabajando con los chicos SUD y estaba pidiendo un montón de preguntas. Finalmente tuvo que dejar ese trabajo y hacerse cargo del negocio de reparación de calzado de mi padre en un centro comercial porque mi padre tuvo un derrame cerebral y no podía trabajar más. Mi hermano estaba en la reparación de calzado y dos misioneros llegó a tener en sus zapatos fijos. Mi hermano les dijo que tenía dos amigos que estaban LDS y ellos le estaban diciendo acerca de la fe. A partir de ahí, mi hermano comenzó a tomar las discusiones y se bautizó.

Recuerdo que no está interesado en absoluto en la religión, pero sí recuerdo que cuando mi hermano me dijo acerca de Cristo y la forma en que estaba tratando de seguir su ejemplo, recuerdo que me emocionó mucho. Recuerdo haber pensado, yo realmente no sé mucho sobre el cristianismo! No sé mucho acerca de Jesús. Conozco las historias bíblicas básicas que aprendí en la escuela dominical como una niña, pero no sé los detalles. Decidí que iba a empezar a leer la Biblia y aprender y rezar y ver a dónde me llevaría. Yo estaba muy intimidado por la Biblia, por lo que mi hermano me dio un libro como lectura de la Biblia para los maniquíes o algo y el libro sugiere leer el primer libro de John primera durante siete días en una fila y escribir cómo te sentiste al leer. Seguí ese reto y recuerdo que me sentía tranquila, y esa fue la primera vez como un adulto joven que sentí lo que ahora sé es el Espíritu, y me dijo que el Señor me quería y él estaba allí. Me gustó mucho, pero no pensé que tenía que unirse a una iglesia.

Una noche, mi hermano y yo tuvimos una larga y profunda discusión. Yo estaba en realidad lo suficientemente humilde como para hacerle preguntas acerca de la fe, y por lo que mi hermano estaba respondiendo a las preguntas y el Espíritu hizo muy, muy claro para mí que la Iglesia era verdadera. Hablar de una experiencia de rayo ... Este fue sin duda uno de ellos. Fue una respuesta clara y no podía dejar de llorar. Esa fue una noche de sábado, la mañana siguiente llamé a los misioneros y les dije que quería ser bautizado! Ellos se sorprendieron, por supuesto. Me serví una misión a mí mismo por lo que ahora mirando hacia atrás creo, Wow, eso fue increíble! Pero yo sabía que en ese mismo momento que yo quería ser parte de ella. Fui a la iglesia ese día, tuve mi primera discusión esa noche, y fue bautizado dos semanas después.

Esos dos chicos que te hablé, que introdujo por primera vez a mi hermano a la Iglesia? Tienen cuatro hermanos menores y ellos y sus padres me llevaron adentro, y ahora son mi "familia mormona adoptada."

Tenías dieciocho años. ¿Cómo fue que cambiar su relación con su familia?

Hubo conflictos. Mi familia había sido decepcionado con algunas de las decisiones de mi hermano había hecho con anterioridad, por lo que cuando se unió a la Iglesia, que acaba de cepillado apagado como otra cosa extraña que estaba haciendo. Realmente no lo toman en serio. Pero luego, cuando me uní a ellos estaban bastante molestos y preocupados por mí.

Mientras yo estaba teniendo mi primera conversación con los ancianos y mi hermano, mis padres me llamaron para hablar con ellos. Yo sólo sabía que no iba a ser bueno para mientras caminaba por las escaleras que acabo de decir una oración en silencio y le dije: "Por favor, ayúdame a ayudar a mis padres a entender por qué estoy haciendo esto." Cuando empezamos a hablar, eran molestos por los misioneros estar ahí y que no entendían lo que estaba haciendo. Pero en cuestión de minutos, milagrosamente, sus corazones completamente suavizados y dijeron: "Nosotros respetamos su decisión." Fue increíble. Estoy muy contento de haber tenido esa experiencia porque me enseñó desde el principio que Dios no contesta oraciones y Él es realmente consciente de nuestra situación.

Unirse no fue tan difícil, pero había dos cosas que eran difíciles: En primer lugar, mi hermano se apartó de la Iglesia casi inmediatamente después de unirme a una variedad de razones. Se hizo un viaje muy solitario para mí.

La segunda cosa que era difícil era que mi familia estaba totalmente en contra de mi servir en una misión. Preparándose para ir a la misión fue uno de los retos más difíciles que he tenido que pasar. Nunca pensé que quería servir en una misión, pero el Espíritu en claro que necesitaba. Una vez más, una experiencia de rayo. Creo que nuestro Padre Celestial tiene que darse cuenta de que soy muy terco así que por eso tengo estas cosas rayo. Yo era ingenuo: Pensé que porque era tan claro para mí que tenía que servir, que iba a ser un viaje fácil. Sabía que la propia misión sería difícil, pero en términos de preparación, pensé que sería fácil.

Les dije a mis padres la noche me decidí a ir, pensando que acababan de ser solidario. Fueron muy enojado. Culturalmente, a pesar de que yo había vivido en mi propia - que es algo que muchos árabes no lo hacen hasta que se casan - todavía había esta comprensión de que una mujer no debe dejar a su familia o incluso el país. Creo que una gran parte de ella por mi madre era la seguridad, ya que 11/9 había ocurrido recientemente. Mi madre estaba muy preocupada de que alguien me haría daño ni discriminar contra mí. Hubo actividad anti-musulmán en el momento, pero la mayoría de la gente no hace la distinción entre los árabes musulmanes y árabes cristianos, incluso cuando era un misionario de LDS. La recuerdo diciendo: "¿Qué pasa si te mandan a la ciudad de Nueva York?"

Pasaron diez meses entre cuando me decidí a ir y cuando realmente dejé en 2002. Así que fue un tiempo muy largo de la oposición. No era sólo mi familia, era amigos, incluso amigos SUD. Yo tenía 25 años, así que tengo un montón de, "¿Por qué ir en una misión? Usted debe centrarse en conseguir casado, o terminar la escuela ". La desaprobación llegó de todas partes.

Una vez, yo estaba hablando con un amigo que compartió una escritura en Mateo 10:37-39 acerca de honrar a su madre y su padre, pero no la elección de ellos en el Señor. Recuerdo haber leído que la Escritura y el Espíritu me confirmó que todo iba a estar bien si sólo seguí el camino que me encontraba. También recuerdo haber tirado en el piso de mi un día de lágrimas, escribiendo en mi diario, pensando, no sé si puedo hacer esto. Tal vez debería no ir porque sería mucho más fácil. Pero, de nuevo, el Espíritu me dio un abrazo y me consoló. Era difícil hasta el día que me fui.

Cuando llegué a mi llamamiento misional, que fue a Nueva Zelanda, supe que fue inspirado porque es uno de los países más seguros del mundo. Tan pronto como le dije a mis padres que es donde yo iba, eran mucho más favorables. Fue una bendición. Y después de estar en Nueva Zelanda era increíble, también. Nunca había conocido a gente polinesia antes y no me había dado cuenta de lo rico que la cultura es, ¿cuántas similitudes existen entre su herencia y mi herencia. Me hizo darme cuenta de la cantidad de conexiones que hay en todo el mundo entre las diferentes religiones y culturas.

Yo tenía algunos amigos que eran un gran apoyo, incluyendo a mi familia mormona adoptiva. La mamá realmente voló conmigo al Centro de Capacitación Misional y era mi acompañante cuando fui dotado en el templo. Si yo no hubiera tenido esa familia y algunos otros amigos, habría sido aún más difícil hacer lo que hice.

Cuando yo estaba en mi misión, no he tenido demasiadas cartas de mi padre porque él todavía estaba enojado conmigo. Y mi madre tiene una educación de sexto grado para que mi madre no sabía cómo email ni nada, pero mi hermana me mandaba paquetes y cartas.

¿De dónde vino su interés en educar a otros acerca de su patrimonio cultural proviene, sobre todo porque había sido un reto para que abrazan en su juventud?

Yo había ido a la escuela y trabajado dentro y fuera antes de mi misión, pero cuando yo estaba en mi misión, mi compañero me habló de la Universidad Brigham Young y de su Programa de Estudios sobre Oriente Medio y el Centro de Jerusalén ... Otra experiencia rayo me dijo que era algo que realmente es necesario tener en cuenta. Y así terminé mis estudios en la Universidad Brigham Young en Estudios de Oriente Medio y árabe, que me dio la oportunidad de estudiar en Jerusalén y vivir en Egipto-que era la primera vez que vivía en un país árabe.

Justo antes de unirme a la Iglesia, me fui interesando más en mi patrimonio, específicamente en el lenguaje. No me gustó el hecho de que no podía hablar árabe. No hice un gran esfuerzo en ese tiempo para estudiar, pero luego me dieron mi bendición patriarcal seis meses después de unirse a la Iglesia. Mis conversaciones bendición patriarcal en profundidad acerca de mi herencia mortal y cómo tengo que apreciar y comprender cómo se relaciona con el evangelio. También me dice que no puedo tomar a la ligera y que muchos desafíos, vendrá a causa de mi herencia. Oré y leí mi bendición y le pedí orientación con respecto a una trayectoria profesional. El Señor lo hizo muy, muy claro que tenía que ir a algo relacionado con mi herencia. Yo no entendía mis sentimientos al principio, pero luego me di cuenta que necesitaba para entender mi herencia académica y aprender todo lo que pude sobre él.

Después de que me gradué, yo no estaba seguro de lo que tenía que ver con mi carrera. Yo había trabajado para el acceso (el Centro de la Comunidad Árabe para Servicios Económicos y Sociales) antes de la misión, pero no quería regresar a Michigan de nuevo después de la escuela. Pero entonces recibí una llamada de una mujer que había trabajado con anterioridad en ACCESS que me dijo que había un nuevo museo que se iba a abrir. Eso despertó mi interés, pero todavía no estaba convencido de que debía volver a Michigan.

Por último, me fui a casa para una boda en el 2007 y me pasó a sentarse en una mesa con la mujer que estaba a cargo de toda la organización. Ella me habló de una posición de desarrollo que se abre, donde estaría la recaudación de fondos específicamente para el nuevo museo. Le dije que me gustaría realmente tener que pensar en ello porque no quería regresar a Michigan. Esta decisión no fue tan "rayo", como las otras decisiones, pero al final me sentí paz al respecto y me trasladó a Michigan.

Finalmente me mudé a una posición en el departamento de educación en 2009, y me encantó. Con el tiempo fui ascendido a comisario de la educación, por lo que ahora corro el departamento de aquí. La pasión por el trabajo que hago y el trabajo que hacemos como institución sigue creciendo, ya que es tan necesaria. Hay mucho desconocimiento sobre los árabes y el Islam. Cada vez que doy una conferencia o presentación, me siento como que estoy realmente hacer una diferencia.

Yo todavía no sé en última instancia, si esto es lo que el Señor tenía en mente para mí cuando Él quería que yo fuera en Estudios de Oriente Medio. Sinceramente creo que una de las principales razones por las que yo quería era para que yo pudiera hacer mi genealogía. No podía leer árabe antes, y ahora que puedo, y tengo un gran libro de mi árbol de familia que ahora puedo traducir. Así que es realmente emocionante.

¿Qué es lo más importante que tratar de comunicarse en su enseñanza acerca de los árabes?

Que no estamos monolítico. Que no somos todos iguales. Esa es una de las principales cosas que discutir y eso es lo que yo entreno a mis educadores para discutir así: no somos todos iguales. Eso es un estereotipo tan común. Hay 22 países árabes, más de 300 millones de árabes en el mundo. Hay muchos estadounidenses de origen árabe, no tenemos cifras exactas debido a que no están incluidos en el Censo de EE.UU. - que es un asunto completamente diferente - pero hay una gran cantidad de estadounidenses de origen árabe. Estamos muy diversa en todos los sentidos.

El otro mensaje principal es que no todos somos terroristas. Por extraño que parezca, mucha gente tiene que recordar eso. La gente puede pensar que no todos los árabes son terroristas, pero se podría pensar que apoyan el terrorismo o la violencia subsistencia o anti-americano .... Trato de transmitir que los estereotipos que se escuchan en las noticias o en las películas no son ciertas. Pueden ser cierto para un pequeño puñado de árabes y / o musulmanes, pero no son verdad para la mayoría.

¿De qué manera esa perspectiva informar a su identidad como un mormón? Nosotros, por supuesto, tenemos algunos de esos desafíos, por lo que obtener los estereotipos de ambos, su patrimonio y su religión.

Siento que está Mormón realmente me ha ayudado a entender lo que mis hermanos y hermanas musulmanes pasan. Tanto los mormones y los árabes son grupos muy mal entendido de la gente, y hay una gran cantidad de similitudes entre nuestra fe. Una de las similitudes es que la gente piensa que somos herejes. En lugar de leer el Corán o el Libro de Mormón, leyeron libros sobre lucha contra la Iglesia o los libros contra el Islam. Ha habido muchas personas en los últimos años que, cuando yo defiendo musulmanes o enojarse por la retórica anti-musulmán, por ejemplo, "Yo no lo entiendo: ¿Usted es cristiano, ¿por qué te preocupas tanto?" Y honestamente, uno razón por la que importa mucho es que sé exactamente cómo se siente. Porque la gente no hace la distinción entre los árabes cristianos y árabes musulmanes, he sido víctima de comentarios y acciones discriminatorias a mí mismo. Hay ciertos aspectos del Islam que no podría entender completamente, pero tengo un aprecio tan profundo de cómo los musulmanes viven su religión.

Yo siento que la cultura en la que me crié en realidad me preparó para ser miembro de la Iglesia. Muchos de los valores que se me inculcaron de niño eran los valores de la Iglesia predica: la familia, la castidad, la modestia, todo ese tipo de cosas.

Pero son muchos los retos que vienen de pertenecer a dos grupos culturales muy mal entendido: que tiene que defender lo que soy como un árabe y tener que defender lo que soy como un mormón. El mayor desafío ha sido simplemente sentía tan sola. No son muchos los árabes que son LDS. Siendo un apasionado de mis hermanos culturales y hermanas, que no me entienden espiritualmente, y luego de ser un apasionado de mis hermanos y hermanas espirituales, que no me entienden culturalmente, es muy solitario.

Me encanta que los mormones están muy interesados ​​en mi herencia, pero también me siento cansado de ser tan diferentes. Me gustaría no tener que explicar a mí mismo una y otra vez. Me siento aislado. Pero al decir eso, yo estoy haciendo algo al respecto: Estoy empezando una asociación basada en la web árabe-LDS para conectar a la gente SUD árabes.

He estado en contacto con algunas autoridades generales que trabajan en el Medio Oriente, y me han dicho por ellos que el número de miembros que son árabes está en los cientos. Así que no es muchos! Si se piensa en el hecho de que hay 14 millones de miembros de la Iglesia en el mundo, un par de cientos de nada. Pero realmente siento que mi ser miembro de la Iglesia, cuando yo no era una coincidencia, y yo siento que tengo que estar jugando algún tipo de papel en la unificación de los árabes que son LDS. Tenemos la esperanza de poner en marcha la asociación antes de finales de año.

A pesar de los retos que he tenido como un árabe LDS, estoy muy agradecido de estar en esta posición única y yo no lo haría de ninguna otra manera. Mi objetivo es estar lo más fuerte posible para garantizar que cumplan todo lo nuestro Padre Celestial tiene para mí, sea lo que sea.

De un Vistazo

Janice Freij

Ubicación: Ann Arbor, MI

Edad: 35

Estado civil: Soltero

Ocupación: Curadora de Educación, Arab American National Museum

Convertir a la Iglesia: 05/28/1995

Escuelas que asistió: Universidad Estatal de Wayne, Brigham Young University

Idiomas que se hablan en el hogar: Árabe, Inglés

Himno favorita: "Abide With Me"

En la Web: http://mormonchannel.org/why-i-believe/36 (mi
entrevista en el Canal Mormón Por eso creo programa)

Entrevista realizada por Neylan McBaine . Retratos de Liz Hansen.

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