De un Vistazo

Betty Stevenson creció en una comunidad afroamericana cerca de San Francisco. Después de espiral a través de las relaciones abusivas, tráfico de drogas y la cárcel, se unió a la Iglesia. Betty sirvió por muchos años como el presidente de la Sociedad de Socorro de la Rama IX Oakland recién formada, compuesta por algunos de los barrios más pobres de Oakland, y es el fundador de una organización que alberga campos de fútbol gratis. Además, Betty está criando a sus tres bisnietos.

Háblame de tu vida antes de unirse a la Iglesia.

Yo crecí en West Pittsburg, Bay Point o como se llama ahora, en el norte de California. Los pobres vivían en un lado de la autopista y los ricos blancos vivían en el otro lado, pero se construyó una escuela en la que trajeron todos nosotros juntos. Creo que fue uno de los primeros en esta área de integración. Me gustaría jugar con esta niña blanca en su casa. Sus padres no le gustaba tener a mi alrededor, pero ella estaba decidida. Ella decía: "Usted viene a casa conmigo." Si yo comí fuera algo en su casa, ellos tirarían a la basura. Pero para mí incluso hubo una hazaña increíble.

Crecí como el más joven de tres hijos. Mi madre se había casado con un hombre abusivo, borracho que se convirtió en mi padrastro y así que nos pusieron segundos. Siento que hemos planteado a mi madre en lugar de ser al revés.

Aprendí un montón de cosas en el barrio, y que no era nada bueno. Me convertí en un producto del sistema Yo vivía pulg No hubo supervisión de un adulto. Tomando el nombre del Señor en vano era una forma de conversación. Las drogas eran una forma de vida. Me metí en una relación abusiva por un tiempo. En esa oscuridad, hay una neblina que ni siquiera eres consciente de hasta que empiece a recibir la luz. La única cosa que me mantuvo humano era mi amor por los niños pequeños y las personas mayores y las personas que quedaron discapacitadas. Yo era muy protectora de mis propios hijos.

Betty a los 15 años

Terminé en la cárcel. Yo estaba en libertad condicional por dos años de libertad condicional y durante casi siete años. Moví mi y mis dos hijos de Bay Point a las llanuras de Oakland para alejarse de las drogas. Tengo que reír ahora, porque esa era la ciudad en la que las drogas venían, pero cuando me fui, yo no conocía a nadie allí, así que simplemente no ha conectado. El Señor me había levantado. Yo estaba en la posición de los misioneros en el futuro.

¿Cómo conoció a los misioneros?

Los misioneros fueron contratante en Oakland, en febrero de 1981 cuando llamaron a mi puerta. Fue sólo diecisiete días desde que me había bajado la libertad condicional. Lo primero que saltó a mi mente fue que eran oficiales de libertad condicional. Así que tipo de asomé por la puerta y pensé: "No deben ser los testigos de Jehová, y yo no quiero saber de ellos tampoco." Así que me fui por el pasillo hasta el baño y estaba parado allí cuando escuchado un pensamiento que dice que mi mente: "Has estado orando durante mucho tiempo. ¿Por qué no se va a abrir la puerta y ver lo que quieren? "Así que dejarlos entrar

¿Decidió bastante rápido para ser bautizado?

No! Me sorprende más que nadie que yo estaría involucrado en esta comunidad. Yo no quiero tener nada que ver con la Iglesia. Yo no sabía nada agradable acerca de los mormones. La reputación de la Iglesia entre los negros mantiene una gran cantidad de personas de la escucha. Cuando en realidad escuché a los misioneros, al principio no creía nada de eso. Se pensó, "Oooo! Estas personas deberían avergonzarse de sí mismos ir por ahí diciendo a la gente que ".

Yo estaba sentado en casa y en el ejemplar del Libro de Mormón, los misioneros me habían traído estaba en la mesa de café. Lo cogí y empecé a leer. Era simplemente increíble. Era como si las palabras eran casi brillando en mi mente. Cuando lo leí, "I Nefi, nací de buenos padres", las lágrimas comenzaron a fluir, y me di cuenta de que no estaba siendo un padre hermoso. No me sentía como si tuviera buenos padres.

Siempre supe en mi corazón que Dios era todopoderoso. Sabía que incluso en mis horas más oscuras. Toda mi vida he creído en Dios, pero yo no creo que se enamoró de una chica de negro como yo. Ahora, yo estaba sorprendido por el Libro de Mormón. Tuve que tratar de averiguar, ¿me creería? ¿Es cierto? ¿Sucedió?

Creo que debo de haber llevado a cabo un par de juegos de los misioneros. Cuando me dijeron que investigue, eso es exactamente lo que hice. Mi hermano y mi hermana estaban totalmente en contra de mi incorporación, y yo era demasiado, casi justo hasta que me metí en el agua.

Mi once años de edad, hija se bautizó antes que yo. Me enseñé a mis hijos, si de verdad quieres hacer algo, entonces usted va hacerlo. Y eso es lo que hizo: ella se bautizó. Le pregunté, "¿Por qué quieres unirte a esta iglesia?"

Ella dijo: "Porque he escuchado a los misioneros y lo que decían tenía sentido."

Once años y ella me dijo eso. Once años pasando 42! Una semana más tarde me bauticé.

¿Qué desafíos vino a unirse con la Iglesia?

Al llegar a la iglesia era como entrar en una luz brillante que hace daño a los ojos. En la comunidad que iba a venir de, todo el mundo quería saber, "¿Qué es? Usted tiene este brillo. ¿Por qué estás tan contento? "Pero realmente no estaba contento todavía. Es una sensación horrible de estar tratando de hacer ese cambio. Tuve que esperar años para sentir la alegría, porque todo lo que hacía era perder, eso es lo que sentía. Ese fue un viaje aterrador que estar ahí fuera en el mundo.

Yo digo a la gente que tenía que renunciar a mi hombre, mi dinero y mi droga cuando me uní a la Iglesia. No en ese orden! El dinero era la cosa más difícil del mundo para darse por vencido. Cuando estás por ahí tratando, hay una gran cantidad de dinero. Dinero, dinero, dinero! El diablo no tiene ninguna recesión. Que podía hacer lo que quisiera, podía comprar cualquier cosa, podía ir a ninguna parte, y llevar a mis niños lugares.

Pero el Señor me hizo saber por el poder del Espíritu Santo que, aunque era todo Su, vendiendo drogas no era la manera de hacerlo aceptable para él. Así que hice una promesa que nunca tratar de nuevo. Pasé de tener un montón de dinero para no tener nada. Tuve que conseguir el bienestar y cupones de alimentos. Estaba recogiendo latas sólo para tener lo suficiente para comprar una barra de pan. Esto fue por debajo de mi dignidad. Que hice mal en el primer lugar para no ir tan bajo. Era abrumador para pasar de tener a no tener, pero lo hice.

Cuando me uní a la Iglesia, yo todavía estaba fumando, y yo era adicto a la heroína. He utilizado algunas otras drogas, también-metanfetaminas, diferentes tipos de píldoras. Dejé los cigarrillos. Dejé las drogas. Nadie sabía que yo estaba pateando la droga. No me parezco a ella. Yo no actúo así. La fuerza que había salido de Dios, dejar de lado todo lo que había amado y había tenido a bien, me siento realmente bendecida podía renunciar a todo.

Fue un momento de soledad. Había renunciado a toda la gente que solía asociarse. Una vez que me uní a la Iglesia, mis viejos amigos pensaron que había perdido la cabeza. Me volvería a llevar a cabo ese Libro de Mormón y todo el mundo me levantaba y se van. Recuerdo que estaba en la puerta mirando a caminar lejos y pensando: "Hombre, este libro es mejor que tener un arma."

Al principio, yo realmente no tengo amigos en la Iglesia, ya sea porque yo era muy vocal. Me encantó la reunión de ayuno y testimonios. Ellos caminaban arriba y abajo del pasillo con el micrófono, y tan pronto como llegaron a mí, me agarró. Dejo que la gente sepa que era consciente de un espíritu del Espíritu-que los miembros-no el Santo no me quería allí. Fue allí mismo, en sus rostros. Le dije: "Si yo fuera el diablo, ¿dónde estaría yo? Justo aquí con los santos. Aquí es donde vienen los pecadores. Aquí es donde se supone que debo ser. "Yo no iba a tomar ninguna crítica.

Yo estaba amenazando gente y hablar loco. Las mujeres iban detrás de mi espalda y me critican al obispo. El obispo me llamaba a su oficina y decir: "Ahora, Betty, no se puede dar la vuelta y poner en peligro a las hermanas."

Una hermana, Dios la bendiga y que descanse en paz, me llamaba después de la iglesia, y ella decía: "Usted sabe, Betty, usted dijo esto y lo otro, pero yo sé lo que quieres decir." Y yo estaba muy agradecido que alguien se preocupó lo suficiente para decirme en vez de ir detrás de mi espalda y me informe.

Y mi vocabulario. Chica, que perdió tres cuartas partes de mi vocabulario cuando me uní a la Iglesia! Yo estaría hablando con el obispo y cada palabra que estaría tomando el nombre de Dios en vano, porque este es el lenguaje de donde vengo. Y cada vez que iba a hacer que iba a temblar como si yo le había apuñalado en el corazón. Llegué a casa y oró: "Señor, por favor que me ayude porque no quiero matar a nadie." Tuve que conseguir un diccionario!

¿Fue difícil ser uno de los pocos miembros negros de la Iglesia en su área en el momento?

Cuando empecé a asistir a la iglesia, me puse muy militante. Yo quería saber, "¿Dónde están los negros?" Sabía que tenía que tener algunos. Así que me puse a buscar en la historia de la Iglesia de los Santos de los negros, y los encontré. Elijah Abel fue el primer hombre negro que José Smith fue ordenado al sacerdocio. Su posteridad ocupó cargos en la Iglesia. Hark Lay y escama verde llevó el primer vagón en el Valle del Lago Salado, y eran en realidad los dos primeros sobre el terreno. Luego se volvieron ese carro alrededor y volvieron y recogieron más santos. Jane Manning James. Las historias de estos santos negros están comenzando a emerger.

¿Cuáles fueron sus primeros llamamientos?

Poco después me uní, en lugar de la Escuela Dominical, tuvieron a ir a una reunión de líderes. Aprendí algunas cosas y me estaba empezando a ver que no tenía la capacidad de liderazgo. Finalmente me llamaron para enseñar la clase las relaciones sociales en la Sociedad de Socorro. Creo que fui guiada para enseñar esa clase para que yo pudiera aprender a llevarse bien con la gente.

Cuando me uní a la Iglesia, estaba en Oakland Fourth Ward. Luego se trasladaron las cosas y estábamos en otra sala con otro obispo. Yo pensé, "Oh no. Ahora tengo que romper otra pulg "Estábamos en una sala con gente muy rica que vivía en la colina. Me quedé sorprendido al ver cómo algunas de estas personas vivían. Su riqueza! Los hogares que vivían! Sus barrios! Sus jardines! Yo estaba como, "Señor, ¿dónde están esas bendiciones? ¿Me he perdido el barco? "

La Iglesia que cambió, pero también ver el servicio y la pertenencia a la Iglesia cambian sus barrios y ramas?

Oh, sí. Empezaron a darse cuenta de que muchos de ellos se encontraban en esta pequeña burbuja y con el fin de servir como el que se supone que, sobre todo en la Sociedad de Socorro, tiene que salir de la burbuja.

Un día que estaba lloviendo, y estas dos damas de arriba en la colina vinieron a visitar a enseñarme. Yo les dije: "¿Sabes lo que debe ser, por dos mujeres blancas ricas venir bajo la lluvia a visitarme? Es un milagro ".

Sólo se rieron. "Sí".

Al principio la gente sólo sería ir a lugares que si iba con ellos. Yo lo entiendo. Es sólo el miedo. En estos días voy a ir a un lugar y pensar: "Señor, tengo que date prisa y salir de aquí."

Y en mi mente, que he oído, "Usted era todo esas calles, en la oscuridad, la entrega de drogas, y que ni siquiera pensar en ello entonces."

Por eso digo: "Bueno, si vas a sacar el tema, creo que voy a ir a hacer lo que tengo que hacer", y me voy tomar alimentos a las hermanas, o alentarlos o lo que sea.

Había sido un miembro de un par de años, cuando se formó la Rama IX Oakland y fue llamado como presidente de la Sociedad de Socorro. En ese llamado, he aprendido un montón de cosas acerca de llevarse bien con la gente y por qué la Sociedad de Socorro fue organizada y lo que significaba para las mujeres a aprender a apoyar finalmente y amarnos unos a otros. Ese fue un tiempo increíble, para construir esa pequeña rama.

Era una rama dentro de la ciudad de Oakland, ¿verdad?

Era un grupo de vecinos, de verdad. No hubo conversos que salen de las llanuras de Oakland, y sabía el idioma que hablaban. Como presidenta de la Sociedad de Socorro, que no podía encontrar a nadie que descienden a esa zona para visitar a enseñar, ni tomar una comida, nada. Así que yo estaba haciendo todo, yo y mis hijos.

Cuando el primer presidente de la rama fue liberada, todo el mundo quedó en libertad, pero me. Así que fue presidenta de la Sociedad de Socorro para el segundo presidente de rama. Cuando fue liberado, yo era todavía presidenta de la Sociedad de Socorro para el tercer presidente de rama. Cuando fue liberado, me llamaron de nuevo para ser presidenta de la Sociedad de Socorro. Yo les dije: "Tengo que ser puesto en libertad, o me voy a perder mi mente." Así que me liberan de eso y me llamaron para ser el presidente de las Mujeres Jóvenes de. "¡Espera!", Le dije, "Esta gente no liberan a nadie. Ellos reciclan. "Y esa es la verdad! Así que me sirvió en esa capacidad durante un tiempo.

Ahora esa pequeña rama es un barrio, el Oakland Noveno Distrito.

Finalmente me llamaron para representar al Poder Novena en la comunidad internacional de Oakland, así que tuve la oportunidad de estar expuestos a la vietnamita, chino, hmong. También trabajo con el Grupo Génesis.

¿Qué es el Grupo de Génesis?

La Primera Presidencia dio cuenta de que los miembros negros sentían alienados, por lo que inició el Grupo Génesis, que es santos negros reunirse para servir. Nuestra misión es la misma que la misión de la Iglesia. Empezamos como un grupo pequeño y ahora las organizaciones de Génesis son todo. Aquí, en Oakland, hacemos un programa de Día de Martin Luther King cada año en el Centro de Interstake por el templo. Desde hace varios años, también hemos puesto en una obra de teatro sobre primeros santos afroamericanos.

El amor en la comunidad que ha surgido de ese grupo es increíble. El trabajo que hacemos, no puede nadie más lo haga más que nosotros.

He hecho un poco hablando en esos primeros años cuando yo era un nuevo miembro. Hablé en la Conferencia de BYU Women y estaba en un libro, algo extraordinario. PBS hizo un especial sobre los mormones y me entrevistó. Es increíble para mí que escuchar a mí mismo en ese entonces, decir cosas que realmente no sé todavía! Yo había leído que si abría la boca, el Señor hablaba por mí. Y eso es lo que hice.

Ser Mormón realmente transformó su vida.

Convertirse en un Santo de los Últimos Días. No me gusta "mormón." La comunidad de negro tuvo que deshacerse de la palabra "nigger". Ahora es el n-word. Los negros tomaron la palabra-n y lo hizo suyo. Lo utilizaban en buenas maneras, modos, maneras malos feos. Comenzaron a llamar a la otra eso. Alrededor de un año o dos atrás escuché a algunos niños que hablan, diciendo: "Nigger Nigger esto y eso." Fui a decir algo, esperando a ser negro, y era un poco de Tonga y algunos chicos blancos llaman entre sí " Nigger ". Negué con la cabeza y pensé:" Tomamos esa palabra y lo hizo legítimo. "

Los Santos de los Últimos Días han hecho lo mismo con la palabra mormón. La gente dio ese apodo para nosotros que la gente no cree que éramos cristianos. Lo tomamos y corrió con ella. Y ahora tenemos que corregirlo. Tenemos que deshacernos de la M-palabra. Escuché una de las Autoridades Generales nos dicen, el año pasado o el año anterior, "Quit haciendo!"

Se tiene que ser corregida. Yo digo a la gente: "Puedes decir que eres todo lo que quieras, que te puede enseñar a sus hijos a llamarse a sí mismos lo que sea, pero yo estoy enseñando mía acerca de Jesucristo. Si quieres ser mi amigo, no me llames no Mormón. No respondo a eso. Doy testimonio del Libro de Mormón, pero soy un miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. "Si ellos no tienen tiempo para escuchar a todo el nombre, entonces, sacudir el polvo de los pies !

Gracias por la corrección y el testimonio contundente usted!

Dime de dónde eres y lo que estás haciendo ahora.

Estoy en Bay Point. Nunca hubiera imaginado que estaría aquí. Yo no creo que nunca dejaría la Rama IX, por una cosa. Pero hace dos años me encontré justo atrás aquí en Bay Point buscando en los lugares que solía ir y solía vivir.

Alguien me dijo que el Señor sabía que necesitaba dos ángeles que pasar por esta vida conmigo, y mi hijo y mi hija ha sido que, a mi lado. Cuando mi nieta se mató en un accidente automovilístico en 2007, que dejó tres grandes-nietos. Mi hijo y yo tomamos la responsabilidad de ellos. Hemos estado planteando desde entonces.

Formé una organización, Esperanza PC: Ayuda Posibilidad Open, fomentar el cambio positivo. A través de esa organización, mi hijo y yo hemos puesto en los campos de fútbol gratis para subir en trece años. Tres de los jugadores de mi hijo que se encontraban en su equipo cuando eran chicos están jugando al fútbol profesional ahora. Una de las madres dijeron que mi hijo fue el primero en poner un fútbol en las manos de su hijo.

Estoy ocupado como una abeja, visite la enseñanza y llevar a las personas a pagar sus facturas y esas cosas. Presidentas de la Sociedad de Socorro me llaman, me en su marcación rápida tienen. No me pagan por lo que hago. Tengo que pagar para conseguir gasolina para ir a alguien ayuda. La construcción del Reino de Dios en esta tierra es la razón por la que estoy aquí todavía.

De un Vistazo

Betty J. Stevenson

Ubicación: Bay Point, California

Edad: 70

Estado civil: Soltero

Niños: 2 niños, Rodney Parker 52, Shante Randles 44

Ocupación: antiguamente una madre adoptiva, a cargo de la oficina de las mujeres maltratadas en Richmond, California, y el altavoz sobre la violencia doméstica, ahora criando a tres bisnietos

Bautismo: 05 de julio 1981

Escuelas que asistió: Escuela intermedia y alta en Bay Point, GED, la lista de Dean 2 semestres Merritt College, certificados en el desarrollo de la primera infancia y los servicios sociales de la comunidad

Idiomas que se hablan en el país: inglés y Papelera

Himno favorita: "Creo en Cristo"

Entrevista realizada por Annette Pimentel . Fotos utilizan con permiso.

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