At A Glance

Betty Stevenson a grandi dans une communauté afro-américaine près de San Francisco. Après spirale à travers une relation de violence, le trafic de drogue et la prison, elle a rejoint l'Eglise. Betty a servi pendant de nombreuses années en tant que président de la Société de Secours de la Direction neuvième Oakland nouvellement formé, composé de certains des quartiers les plus pauvres d'Oakland, et elle est la fondatrice d'une organisation qui accueille des camps de football gratuitement. En outre, Betty élève ses trois arrière-petits-enfants.

Parlez-moi de votre vie avant de rejoindre l'Eglise.

J'ai grandi dans l'ouest de Pittsburg, ou Bay Point comme on l'appelle maintenant, dans le nord de la Californie. Les personnes pauvres vivaient sur un côté de l'autoroute et les riches blancs vivaient de l'autre côté, mais ils ont construit une école où ils ont apporté tous ensemble. Je pense que c'était l'un des premiers dans ce domaine à intégrer. Je voudrais jouer avec cette petite fille blanche dans sa maison. Ses parents n'aimait vraiment pas avoir autour de moi, mais elle était courageuse. Elle disait: "Tu viens avec moi." Si j'ai mangé quelque chose hors de sa maison, ils le jeter. Mais pour moi, même là était un exploit incroyable.

J'ai grandi comme le plus jeune des trois enfants. Ma mère avait épousé un homme ivre très violent qui est devenu mon beau-père et nous avons été mis seconde. J'ai l'impression que nous avons soulevé ma mère au lieu d'être dans l'autre sens.

J'ai appris beaucoup de choses dans le quartier, et ce n'était pas bon. J'ai tourné dans un produit du système J'ai vécu po Il n'y avait aucune surveillance d'un adulte. Prenant le nom du Seigneur en vain était une manière de conversation. Les médicaments ont été un mode de vie. Je suis entré dans une relation abusive pendant un certain temps. Dans cette obscurité, il ya cette brume que vous n'êtes même pas au courant jusqu'à ce que vous commencez à recevoir la lumière. La seule chose qui me tenait humaine était mon amour pour les petits enfants et les personnes âgées et les personnes qui ont été désactivées. J'étais très protecteur de mes propres enfants.

Betty à 15 ans

Je me suis retrouvé en prison. J'étais en probation pour deux ans et de libération conditionnelle pendant presque sept ans. Je me suis ému et mes deux enfants de Bay Point à la plaine de Oakland pour s'éloigner de la drogue. Je dois en rire maintenant parce que c'était la ville où les médicaments venaient, mais quand j'ai déménagé, je ne connaissais personne là-bas, donc je n'ai tout simplement pas raccordé. Le Seigneur m'avait mis en place. Je recevais en position pour les missionnaires à venir.

Comment avez-vous rencontré les missionnaires?

Les missionnaires ont été contractantes à Oakland en Février 1981 quand ils ont frappé à ma porte. C'était seulement dix-sept jours que je ne m'étais off libération conditionnelle. La première chose qui a sauté dans mon esprit était qu'ils étaient des agents de libération conditionnelle. Donc, j'ai en quelque sorte jeté un œil par la porte et j'ai pensé: «Non, ils doivent être des témoins de Jéhovah, et je ne veux pas entendre parler d'eux non plus." Alors je suis retourné dans le couloir dans la salle de bain et me tenais juste là quand je entendu une pensée qui a dit à mon esprit: «Vous avez été de prier pour une longue période. Pourquoi n'iriez-vous pas ouvert la porte et voir ce qu'ils veulent? "Alors je les ai po

Avez-vous décidé assez rapidement pour être baptisé?

Non! Je suis étonné plus que quiconque que je serais impliqué dans cette communauté. Je ne voulais plus rien avoir à faire avec l'Eglise. Je ne savais rien gentil au sujet de Mormons. La réputation de l'Eglise dans la population noire conserve un grand nombre de personnes à l'écoute. Quand j'ai effectivement écouté les missionnaires, au début, je ne croyais pas de tout ça. Il pensa: «Oooo! Ces gens devraient avoir honte d'eux-mêmes d'aller dire aux gens que «.

J'étais assis à la maison et l'exemplaire du Livre de Mormon, les missionnaires m'avaient apporté était sur la table à café. Je l'ai ramassé et j'ai commencé à lire. Il était tout simplement incroyable. C'était comme si les mots étaient presque miroitant dans mon esprit. Quand je lis: «Je Néphi, étant né de bons parents», les larmes ont commencé à couler, et j'ai réalisé que je n'étais pas un parent Goodly. Je n'ai pas l'impression que j'ai eu de bons parents.

J'ai toujours su dans mon cœur que Dieu est tout-puissant. Je savais que même dans mes heures les plus sombres. Toute ma vie, je croyais en Dieu, mais je ne croyais pas qu'il aimait une fille noire comme moi. Maintenant, je suis juste étonné par le Livre de Mormon. Je devais essayer de comprendre, puis-je le croire? Est-ce vrai? Est-ce arrivé?

Je pense que je dois avoir usé deux ensembles de missionnaires. Quand ils m'ont dit d'enquêter, c'est exactement ce que j'ai fait. Mon frère et ma sœur étaient totalement contre mon adhésion, et j'étais trop, presque droite jusqu'à ce que je suis descendu dans l'eau.

Mon onze-année-vieille fille se fait baptiser avant moi. J'avais appris à mes enfants, si vous voulez vraiment faire quelque chose, alors vous allez le faire. Et c'est ce qu'elle a fait: elle s'est fait baptiser. Je lui ai demandé: «Pourquoi vous souhaitez rejoindre cette église?"

Elle a dit, "parce que j'ai écouté les missionnaires et ce qu'ils ont dit de sens."

Onze ans et elle m'a dit ça. Onze ans passe 42! Une semaine plus tard, je me suis fait baptiser.

Quels sont les défis venu à vous avec de rejoindre l'Eglise?

Entrée en l'église était comme marcher dans une lumière vive qui fait mal aux yeux. Dans la communauté que je sortais de, tout le monde voulait savoir, «Qu'est-ce que c'est? Vous avez cette lueur. Pourquoi êtes-vous si heureux? "Mais je n'étais pas vraiment encore heureux. C'est un sentiment horrible d'essayer de faire ce changement. J'ai dû attendre des années pour sentir la joie parce que tout ce que je faisais était de perdre, c'est comment je me sentais. C'était un voyage de plus effrayant que d'être là-bas dans le monde.

Je dis aux gens que je devais abandonner mon homme, mon argent et ma drogue quand j'ai rejoint l'Eglise. Pas dans cet ordre! L'argent était la chose la plus difficile au monde à abandonner. Quand vous êtes là-bas face, il ya beaucoup d'argent. Money, money, money! Le diable ne pas avoir pas de récession. Je pouvais faire ce que je voulais, je pourrais acheter quelque chose, je pouvais aller n'importe où, et de prendre mes enfants lieux.

Mais le Seigneur m'a fait savoir par la puissance du Saint-Esprit que si c'était tous les siens médicaments traitant n'était pas le moyen de le rendre acceptable pour lui. J'ai donc fait une promesse que je n'aurais jamais traiter à nouveau. Je suis allé d'avoir beaucoup d'argent pour avoir rien. Je devais bien-être et des coupons alimentaires. J'étais collecte de canettes juste pour avoir de quoi acheter une miche de pain. Ce fut ma dignité. J'ai eu tort, en premier lieu à empêcher d'aller aussi bas. C'était bouleversant de passer d'avoir à avoir pas, mais je l'ai fait.

Quand j'ai rejoint l'Eglise, je fumais encore, et j'ai été accro à l'héroïne. J'ai utilisé d'autres médicaments, trop méthamphétamines, différentes sortes de pilules. J'ai renoncé à la cigarette. J'ai renoncé à la drogue. Personne ne savait que je tapais dope. Je n'ai pas regardé comme ça. Je n'ai pas agi comme elle. La force qui devait venir de Dieu de lâcher tout ce que j'avais aimé et avait tenu à bien, je me sens vraiment bénie que je pourrais tout abandonner.

C'était une période de solitude. J'avais renoncé à tous les gens que j'ai l'habitude d'associer avec. Une fois que j'ai rejoint l'Eglise, mes vieux amis pensaient que j'avais perdu mon esprit. Je voudrais faire ressortir que Livre de Mormon et tout le monde se lever et partir. Je me souviens debout dans l'embrasure de les voir à pied et de penser, «L'homme, ce livre est mieux que d'avoir une arme à feu."

Au début, je n'ai vraiment pas d'amis dans l'Église soit parce que j'étais très vocal. J'ai adoré réunion jeûne et de témoignage. Elles monter et descendre l'allée avec le microphone, et dès qu'ils sont arrivés à moi, je l'ai attrapé. Je laisse les gens savent que je suis conscient de l'esprit de l'membres et non pas le Saint-Esprit, qui ne voulait pas de moi. Il était là, sur leurs visages. J'ai dit: «Si j'étais le diable, où serais-je? Jusque ici avec les Saints. C'est là que les pécheurs viennent. C'est là que je suis censé être. "Je n'allais pas prendre toute critique.

J'étais menace pas les gens et de parler fou. Les femmes iraient derrière mon dos et me critiquer à l'évêque. L'évêque m'appelait dans son bureau et dire: «Maintenant, Betty, vous ne pouvez pas vous déplacer et menacer les soeurs."

Une sœur, bénissez son cœur et qu'elle repose en paix, m'appelait après l'église, et elle me disait: «Tu sais, Betty, vous avez dit telle et telle chose, mais je sais ce que vous vouliez dire." Et j'étais tellement reconnaissante que quelqu'un se souciait assez pour me dire au lieu d'aller derrière mon dos et me signaler.

Et mon vocabulaire. Fille, j'ai perdu les trois quarts de mon vocabulaire quand j'ai rejoint l'Eglise! Je parlerais de l'évêque et tous les autres mots que je prendrai le nom du Seigneur en vain, parce que c'est la langue de l'endroit où je venais. Et chaque fois que je ferait qu'il serait grincer des dents comme je l'avais poignardé dans le coeur. Je suis rentré et j'ai prié: «Seigneur aide-moi parce que je ne veux pas tuer personne." Je devais obtenir un dictionnaire!

At-il été difficile d'être l'un des rares membres noirs de l'Église dans votre région à l'époque?

Quand j'ai commencé à aller à l'église, je suis devenu très militant. Je voulais savoir: «Où sont les noirs?" Je savais qu'ils devaient avoir. Alors je suis allé chercher dans l'histoire de l'Eglise pour les saints noirs, et je les ai trouvés. Elijah Abel fut le premier homme noir que Joseph Smith a ordonné à la prêtrise. Sa postérité tenu bureaux dans l'Église. Hark Lay et Flake vert a conduit le premier wagon dans la vallée du lac Salé, et ils étaient en fait les deux premiers sur le terrain. Puis ils se sont tournés autour de ce wagon et retournèrent et ramassé plus de saints. Jane Manning James. Les histoires de ces saints noirs commencent à faire surface.

Quelles ont été vos premières vocations?

Peu de temps après mon arrivée, à la place de l'école du dimanche, ils devaient nous allons à une réunion de la direction. J'ai appris quelques petites choses et je commençais à voir que j'avais les capacités de leadership. Finalement, j'ai été appelé à enseigner la classe des relations sociales dans la Société de Secours. Je pense que j'ai été guidé pour enseigner cette classe pour que je puisse apprendre à s'entendre avec les gens.

Quand j'ai rejoint l'église, j'étais à Oakland Fourth Ward. Puis ils se sont déplacés choses autour et nous étions dans un autre service avec un autre évêque. J'ai pensé: «Oh non. Maintenant, je suis arrivé à briser une autre po "Nous étions dans une salle avec les gens très riches qui vivaient sur la colline. J'ai été étonné de voir comment certaines de ces personnes vivaient. Leur richesse! Les maisons dans lesquelles ils vivaient en! Leurs quartiers! Leurs pelouses! J'étais comme: «Seigneur, où sont ces bénédictions? Ai-je manqué le bateau? "

L'Église vous a changé, mais avez-vous vu également votre service et l'appartenance à l'Eglise de changer vos paroisses et les branches?

Oh, oui. Ils ont commencé à se rendre compte que beaucoup d'entre eux se trouvaient dans cette petite bulle et afin de servir comme vous êtes censé, en particulier la Société de Secours, vous devez laisser la bulle.

Un jour, il pleuvait, et ces deux dames de haut sur la colline descendirent à visiter m'apprendre. Je leur ai dit: «Vous savez ce que cela doit être, pour deux femmes blanches riches à venir vers le bas sous la pluie pour me rendre visite? C'est un miracle. "

Ils ont simplement ri. "Oui."

Au début, les gens ne aller dans des endroits si je suis allé avec eux. Je comprends cela. C'est juste la peur. Ces jours-ci je vais aller quelque part et de penser: «Seigneur, je me dépêcher et sortir d'ici."

Et dans mon esprit, j'ai entendu dire, "Vous avez utilisé pour être partout les rues, dans l'obscurité, la délivrance de médicaments, et vous n'avez même pas y penser ensuite."

Alors je dis: «OK, si tu vas faire ça, je pense que je vais faire ce que je dois faire», et je vais prendre de la nourriture pour les sœurs ou les encourager ou autre.

J'avais été un membre d'un ou deux ans lorsque la Direction neuvième Oakland a été formé et j'ai été appelé en tant que présidente de la Société de Secours. Dans cet appel, j'ai appris beaucoup de choses au sujet de s'entendre avec les gens et pourquoi la Société de Secours a été organisée et ce que cela signifiait pour les femmes à apprendre pour finalement soutenir et s'aimer. C'était un moment incroyable, pour construire cette petite branche.

C'était une succursale du centre-ville d'Oakland, en droit?

C'était un groupe de quartier, vraiment. Il y avait convertis à venir sur les plaines d'Oakland, et je savais que la langue qu'ils parlaient. En tant que président de la Société de Secours, je ne pouvais pas trouver quelqu'un pour descendre dans cette région pour visiter enseigner, ni de prendre un repas, rien. Alors que je faisais tout cela, moi et mes enfants.

Lorsque le premier président de branche est sorti, tout le monde est sorti, mais moi. Donc j'étais présidente de la Société de Secours pour le deuxième président de branche. Quand il est sorti, j'étais encore président de la Société de Secours pour le troisième président de branche. Quand il a été libéré, j'ai été appelé à nouveau à être présidente de la Société de Secours. Je leur ai dit: «J'ai besoin d'être libéré, ou je vais perdre mon esprit." Alors ils m'ont libéré de cela et m'a appelé pour être le président des Jeunes Femmes. "Attendez!" J'ai dit: «Ces gens ne libèrent personne. Ils vous recycler. "Et c'est la vérité! J'ai donc occupé ce poste pendant un certain temps.

Maintenant que petite branche est un pupille, le Oakland Ninth Ward.

Finalement, je suis appelé à représenter la neuvième Direction générale de la communauté internationale à Oakland, alors j'ai eu l'occasion d'être exposés à des Vietnamiens, Chinois, Hmong. Je travaille aussi avec le groupe Genesis.

Quel est le groupe Genesis?

La Première Présidence a vu que les membres noirs se sentaient aliénés, donc ils ont commencé le groupe Genesis, qui est saints noirs se rassembler pour servir. Notre mission est la même que la mission de l'Église. Nous avons commencé comme un petit groupe et maintenant organisations Genesis sont partout. Ici, à Oakland, nous faisons un programme de la Journée Martin Luther King chaque année au Centre Interstake par le temple. Depuis plusieurs années, nous avons également mis sur une pièce de théâtre premiers saints afro-américains.

L'amour dans la communauté qui a surgi de ce groupe est incroyable. Le travail que nous faisons, ne peut pas quelqu'un d'autre le faire, mais nous.

J'ai fait quelques parle en ces premières années, quand j'étais un nouveau membre. J'ai parlé à la Conférence de BYU Femme dans un livre, quelque chose d'extraordinaire. PBS a fait une émission spéciale sur les Mormons et m'a interviewé. C'est incroyable pour moi d'écouter moi-même à l'époque, dire des choses que je ne savais pas encore! J'avais lu que si j'ouvrais la bouche, le Seigneur parle pour moi. Et c'est ce que j'ai fait.

Devenir Mormon vraiment transformé votre vie.

Devenir un saint des derniers jours. Je n'aime pas "Mormon.« La communauté noire a dû se débarrasser du mot «nigger». Maintenant, c'est le n-mot. Les Noirs ont pris le n-mot et ont fait leur propre. Ils l'ont utilisé dans de bonnes manières, de mauvaises manières qui laides. Ils ont commencé à appeler les uns les autres que. Environ un an ou deux, j'ai entendu des enfants de parler, en disant: «Nigger vous ce que vous et Nigger." Je suis allé dire quelque chose, s'attendant à ce qu'ils soient noirs, et c'était quelque Tongiens et quelques enfants blancs qui s'appellent mutuellement " Nigger. "J'ai secoué la tête et dit:« Nous avons pris ce mot et en a fait légitime. "

Les saints des derniers jours ont fait la même chose avec le mot Mormon. Les gens ont donné ce surnom à nous pour que les gens ne croient pas que nous étions chrétiens. Nous l'avons pris et a couru avec elle. Et maintenant, nous sommes arrivés à corriger. Nous sommes arrivés à se débarrasser de la M-parole. J'ai entendu un des Autorités générales dites-nous, l'année dernière ou l'année d'avant, "Quitter le faire!"

Il doit être corrigée. Je dis aux gens: «Vous pouvez appeler vous-même ce que vous voulez, vous pouvez enseigner à vos enfants à se dire que ce soit, mais je suis enseignant mien sur Jésus-Christ. Si vous voulez être mon ami, ne me pas de Mormon pas téléphoner. Je ne réponds pas à cette question. Je témoigne du Livre de Mormon, mais je suis un membre de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. «S'ils n'ont pas le temps d'écouter le nom en entier, puis, je secouer la poussière de mes pieds !

Merci pour cette correction et le témoin énergique!

Parlez-moi d'où vous êtes et ce que vous faites maintenant.

Je suis à Bay Point. Je n'aurais jamais imaginé que je serais de retour ici. Je ne pensais pas que je serais jamais laisser la neuvième Branch, pour une chose. Mais il ya deux ans, je me suis retrouvé tout de suite ici à Bay Point regardant les endroits où j'ai l'habitude d'aller et l'habitude de vivre.

Quelqu'un m'a dit le Seigneur savait que j'avais besoin de deux anges à traverser cette vie avec moi, et mon fils et sa fille ont été que, juste à côté de moi. Quand ma petite-fille a été tuée dans un accident de voiture en 2007, elle a laissé trois grands-grandbabies. Mon fils et moi avons pris la responsabilité. Nous avons été les élever depuis.

J'ai formé une organisation, l'espoir PC: aide Ouvrir la possibilité encourager un changement positif. Grâce à cette organisation, mon fils et moi avons mis sur les camps de football gratuits pour venir sur treize ans. Trois des joueurs de mon fils qui se trouvaient sur son équipe quand ils étaient petits gars jouent au football professionnel maintenant. Un de leurs mères ont dit que mon fils a été le premier à mettre un ballon de football dans les mains de son fils.

Je suis occupé comme une abeille, visitez l'enseignement et de prendre les gens à payer leurs factures et d'autres choses. Les présidents de la Société de Secours m'appellent, ils me sur leur cadran de vitesse obtenu. Je ne suis pas payé pour ce que je fais. Je dois payer pour obtenir du gaz pour aller aider quelqu'un. L'édification du royaume de Dieu sur cette terre est la raison pour laquelle je suis toujours là.

At A Glance

Betty J. Stevenson

Lieu: Bay Point, Californie

Âge: 70

Etat civil: Célibataire

Enfants: 2 enfants, Rodney Parker 52, Shante Randles 44

Emploi: autrefois une mère adoptive, en charge du bureau de femmes battues à Richmond, en Californie, et conférencier sur la violence domestique; élever maintenant trois petits-fils

Baptême: Juillet 5, 1981

Écoles fréquentées: école intermédiaire et élevé à Bay Point, GED, la liste du doyen 2 semestres Merritt College, certificats dans le développement de la petite enfance et des services sociaux de la communauté

Langues parlées à la maison: anglais et Trash

Cantique préféré: «Je crois en Jésus-Christ"

Propos recueillis par Annette Pimentel . Photos utilisées avec autorisation.

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