At A Glance

30 de setembro de 2009, Baltimore, MD

En 2001, aos 20 anos, Chelsea Strayer escapou presión cultural para casar novo, seguindo un soño de infancia: Ela comprou un billete de avión e se matriculou na Universidade de Gana. Chelsea pasou os últimos anos de vida en Gana, de novo, estudar as cerimonias de curación de sacerdotes espirituais tradicionais para a súa investigación de disertación de doutoramento. Ela discute a abundancia de opcións diverxentes, pero igualmente bo na súa vida e como se aprendeu a ser fiel a si mesma.

Na miña vida, sempre hai contrastantes realidades en que ambos os dous lados teñen razón. Eu medrei nunha familia moi tradicional Mormón: o meu pai é un Sistema Educativo da Igrexa profesor do seminario, a miña nai é unha ama de casa de oito fillos. Pero eu tamén teño esa vida tola en África. Eu vexo os como dúas vidas diferentes, pero hai unha cousa que o atravesa e é esa idea de que hai máis do que un "dereito". Ambas vidas son boas. Por algunha razón, eu fun capaz de tocar unha confianza que orienta a miña propia capacidade de saber cal dos dous bos camiños é certo para min.

Eu era unha nena moi obediente e eu nunca fixen nada malo, pero eu sempre tiven opinións diferentes. Lembro un momento específico, cando estaba no xardín de infancia e meu pai chegou a casa do traballo. Eu subín no seu colo e me preguntou: "O que quere ser cando crecer?" Eu penso, e finalmente dixo: "Eu quero ser o presidente de Estados Unidos!" E o meu pai dixo: " Ben, non pode. O seu marido debe ser presidente, porque vai estar vendo os nenos. "Eu era só un neno, pero eu recordo tan claramente que me dixo:" Non, eu podo facelo. Pode ver os nenos. "Eu absolutamente amado e respectado o meu pai, pero eu sabía que mesmo nesa idade que a súa resposta non parece axeitado para min.

Outro exemplo ocorreu na escola cando a miña familia foi para a produción de West Side Story. Estabamos todos rindo despois, porque eu tiña unha caída por un dos personaxes latinos - Eu creo que o seu nome era Chico. Os meus pais estaban tentando me ensinar unha lección e eles me provocou: "Non creo que o matrimonio interracial é bo. Por que ten sempre como o 'Chicos'? "E eu me lembro de pensar:" O que hai de malo con iso? "Iso nunca pasou pola miña cabeza que iso era unha cousa mala. Isto foi hai moito tempo, pero as sensacións eran Mormón penso naquel momento. Cambiaron desde entón, pero aínda naquela época eu sentía impulsos opostos. Eu amei a Igrexa e era obediente, pero outra parte de min sabía que eses puntos pseudo-doutrinárias non estaban ben.

Estes impulsos opostos xogou-se para fóra cando comece a Brigham Young University para a facultade. Eu coñecín este cara marabilloso: bonito, volver misioneiro, dunha familia rica. Foi o meu primeiro mozo de verdade. Pero eu tiña seguro que eu quería casar con el - non era o que eu cría que era malo para casar con este rapaz, era só que eu non tiña seguro. Tras os primeiros seis meses de mozo el, empecei a recibir intensa presión dos meus líderes da igrexa e compañeiros para casar con el. O meu bispo chamoume no seu despacho para me dicir se casar con este cara sería unha cousa boa. Eu oín: "Vostede se casaría con el se fose unha persoa mellor." "Vostede se sentiría ben con iso se está a vivir a súa vida dereita." A miña avoa realmente me dixo: "Este neno é a mellor cousa sobre ti "Pode crer!

Na miña mente eu sabía que non era malo - como podería ser malo? Pero el non se sentía ben. Eu non estaba a recibir apoio de ninguén na miña cultura. Non houbo relato que me permitiu dicir: "Si, é perfecto, pero eu non me sinto ben e que está todo ben para me sentir dese xeito."

Iso continuou por un longo tempo - para atrás e para adiante - e eu continúe sentindo preso. Na miña mente, era esa enorme momento e eu tiña que dalgún xeito romper a descubrir o que realmente me sentín na cara dunha cultura que estaba tan decidido a me empurrando nunha dirección.

O único xeito que eu podería descubrir se liberar desta presión foi a recuar para un obxectivo que eu tiven desde que era unha garotinha: Eu quería ir a África. Eu quería ir desde a miña nai tiña alugado Raíces da biblioteca cando eu era unha garotinha. Eu usei tanto como a miña escusa para dicir: "Eu non me podo casar ata que eu conseguise ese obxectivo." Pero o problema con isto é que a xente reinterpretado meu propio obxectivo para atender a expectativa cultural: "Ben, vostedes dous poden ir nunha misión para a África xuntos algún día. "Finalmente, eu me sentín tan preso que, en 2001, eu compras unha pasaxe e fun para a África Occidental por min aos 20 anos, sen nunca saír do país antes.

Aínda estaban matriculados na BYU neste momento. Será que vai nun estudo oficial no exterior por medio da escola?

Non, eu me inscribirse para a Universidade de Gana como un estudante independente. Foi asustado. Eu só sobrevoou esperando que todo o traballo por mor de correo electrónico aínda era tan mal por alí.

O meu obxectivo era simplemente a experiencia de África. Eu non tiña idea do que ía alén desta visita inicial. Eu penso que eu ía só se casar. Nunca imaxinara un futuro para min. E a África era caótica - non era esta fermosa cousa planificada. Foi un estúpido, nena boba que quería facer algo diferente e me sentía preso. Foi máis dunha táboa de salvación. Eu só tiña que facelo, eu tiña que exercer un control sobre a miña propia vida.

Se permanecer activo na Igrexa en Gana, aínda que sentía estas tensións coa cultura achega do matrimonio?

Si, moi mesmo, porque eu sentín que eles estaban certos. Eu amo a Igrexa e os seus membros. Nunca me sentín abandonado polo Pai Celestial ou sentín miñas oracións e miña experiencia persoal nunca foron diminuídas, como eu fixen pola cultura. Nas miñas oracións persoais, eu me sentín moi confiado de que o Señor amaba o que eu estaba facendo. Entón, houbo ese conflito entre o que as outras persoas pensaban que era bo, e que, no fondo, sabía que era bo para min.

Cando volvín de África, a resposta do Señor veu como, "Ten dúas opcións, e son grandes. Pode casar e vivir unha vida que xa sabes: matrimonio, fillos, estar na casa. Isto é algo bo e pode que iso. Ou pode ter unha vida que non sabe nada respecto diso. É unha lousa en branco. Quen sabe se vai atopar alguén para casar, quen sabe se vai ter éxito en calquera cousa. "Eu fun coa folla en branco e decidiu non casar co rapaz. Eu só dei un paso para fóra do borde.

Entón, como seguir esa resposta? Cales son os seus próximos pasos?

Despois que eu volvín, era case tres anos antes de eu namorei ninguén. Eu case me sentín traizoado: Por que eu me sinto impresionado ao seguir este camiño se non houbese nada ou ninguén máis para min? Mirando cara atrás, entender que era o presente: eu era capaz de rematar e dar o seguinte paso sen a distracción dos nenos. Eu non estaba confiado o suficiente para perseguir os meus soños. Non teño ningún exemplo na miña vida de mulleres que traballaban ou tiñan niveis avanzados. O meu reino das posibilidades era tan limitado. Eu pedira para a facultade cando coñecín o home que viría a casar, e eu recordo na miña mente o pensamento: "Eu me candidatei e fun acepta, pero quizais eu realmente non vai pasar, ou que eu non vou rematar, porque eu ' terá fillos. Ou algo vai aparecer. "Meu home foi creado por un pai solteiro nunha casa totalmente diferente, e el dixo:" Ben, por que non ir? Por que non rematar? "

Estou curioso sobre a súa experiencia de Igrexa en África ao longo dos anos foi indo para alí. Cal foi a Igrexa como en Gana, en 2001, cando foi por primeira vez, e como cambiou ao longo dos últimos oito anos?

Cando cheguei alí a finais de 2001, a sede de toda a rexión oeste africano foron localizados nun piso dun edificio de oficinas chamado Golfo House. De feito, cando cheguei alí eu tiven que pedir ao redor incluso para descubrir onde estaba. Había só un par de misioneiros nas cidades. O ano pasado eu pase alí, hai máis de doce pilotes Accra só. Temos edificios: toda unha enorme igrexa en Madina, múltiple en Kumasi, múltiple en Accra. Un composto enteiro que hoxe alberga as oficinas do oeste africano área cun Centro de Formación Missionário, que eu axudei a abrir. Non sei os números específicos ... Eu só ir alí e ver os edificios crecer! Unha morea de homes que eran os anciáns quórum presidentes e bispos, cando fun por primeira vez agora son os presidentes de estaca e autoridades da rexión.

Cales son algunhas das características marcantes da muller Mormón en Gana? Cal é a súa maior contribución á Igrexa alí?

Para responder a iso, ten que saber algo sobre como a estrutura da igrexa é percibido alí. A xerarquía dá ás persoas un lugar, unha estrutura tradicional que está a ser perdido nas súas aldeas e, por suposto, as súas cidades. Así como as persoas se desprazan ás cidades, eles non fan máis parte da súa tradicional "raíña-nai" ou "anciáns da aldea" a estrutura que mantén a xente xuntas. A Igrexa realmente pisou: Ten o ensino en casa , ten familia, ten construído en posicións de poder e autoridade xustos. Ela ofrece ás persoas responsabilidades que eles non están a recibir na súa cultura política na casa. Ofrece un lugar para todos, incluíndo mulleres na Sociedade de Socorro presidencia.

Na estrutura tradicional aldea, como as nais raíña, as mulleres realmente teñen moito poder. Eles non están baixo os máis vellos ou co xefe. A súa opinión é o que é: É igual. Unha morea de mulleres de Gana que eu coñezo na Igrexa levar esta confianza sobre os seus chamados na Igrexa. Mulleres Mórmon en América non ten esa mesma actitude. Sentimos que as nosas opinións son útiles e axudan na correlación, pero a nosa actitude é que a Sociedade de Socorro é unha filial dunha maior xerarquía. Para unha morea de mulleres de Gana, que non é executado a través das súas mentes. Esta é a súa vocación , que se supón para recibir revelación , esta é a súa revelación. Esta confianza é algo que é sorprendente para min e realmente algo para mirar para arriba.

Por outra banda, as mulleres nas aldeas son moi diferentes das mulleres nas cidades, e así igrexa é moi diferente nas aldeas. Porque as mulleres da aldea tradicionalmente non reciben educación tanto como os homes, eles non son tan alfabetizadas e non falan inglés, de xeito que a confianza e asertividade é inexistente. Toda a literatura da Igrexa e os manuais están en inglés, ea maioría das mulleres non saben ler Twi, a súa lingua nativa, para non falar inglés, entón eles non poden ler ou ensinar as leccións. Na maioría das aldeas ramas que eu xa asistir, hai xeralmente de 25 a 30 homes presentes, e pode haber algunhas nenas adolescentes e unha muller máis vella. As mulleres son intimidados e xeralmente non veñen. O ano pasado, na aldea que estaba vivindo, tivemos unha reunión da Sociedade de Socorro vez. A rama tivo unha presidente da Sociedade de Socorro e ela podería dar a lección de Twi, senón porque tiña que ler o manual en inglés, non se sentía cómodo afirmando-se como un profesor. A única vez que eu insistín "Imos facer da Sociedade de Socorro!" O bispo chegou e ensinou a lección.

Non quero que a xente pensen que é así en todo o país. En Accra, onde as persoas poidan ler e son máis educados e hai parellas misioneiros, é diferente. Pero por mor do sacerdocio e por que os homes non valorar e honralo e mirala como unha bendición, é moitas veces intimidante para as mulleres. Meu home e eu tiña unha meta de implicar as mulleres na nosa filial local e levalos a falar máis na escola dominical.

Como describiría o seu programa académico e do que fixo o ano pasado en Gana?

Eu me forma en Antropoloxía da BYU e frecuentou a Universidade de Boston (BU) para a posgrao onde eu traballaba no traballo de doutoramento en Antropoloxía Biolóxica e Cultural. Eu escollín este enfoque para que eu puidese estudar os curandeiros tradicionais que eu traballei con sempre que comece a ir a Gana. Na BU, eles teñen a parte superior central Estudos africano da nación. Entón, eu era capaz de aprender linguas africanas específicas e facer cursos especializados, que eu non sería capaz de asumir calquera outro lugar.

Xa fixen iso de estudo no exterior por conta propia en 2001, volvín a BYU e comezou levando estudo de verán no estranxeiro viaxes para Gana coa axuda dun profesor. Ao longo desas viaxes, e como resultado do meu traballo como estudante de graduación, fixen realmente grandes contactos: curandeiros con quen fixen amizade. Eses amigos permitiume ver cerimonias que ningunha persoa común pode simplemente entrar. Eu decidir que quería estudar estas cerimonias máis. O ano pasado, o meu home e eu pasamos todo o ano en Gana para facer a miña investigación de disertación. Eu era capaz de ir a toneladas de cerimonias durante todo o ano e rexistrar os aspectos culturais de súas relixións, a xerarquía, os deuses, o que os diferentes espíritos dicir, o que realmente está a suceder durante a cerimonia. Toda a estrutura.

Cal é a súa relixión tradicional?

A relixión indíxena en Gana chámase Ashante e unha das crenzas básicas é que existe un Deus onipotente, mais el non interactúa coa xente. Debaixo del son deuses menores que interactúan coa xente. E debaixo dos deuses menores son intermediarios - sacerdotes humanos - que son capaces de comunicarse tanto cos pequenos deuses e coas persoas. Porque tamén hai unha crenza na feiticería, ten que destes curandeiros, estes sacerdotes, para protexe-lo de ser maldicido, descubrir quen está facendo a maldición e cura-lo da maldición.

Tamén hai a crenza de que nace cun espírito e un corpo, e por iso hai un mundo físico e todo un mundo espiritual e como interactúan. O seu espírito é mal, pode afectar o seu corpo físico. A xente non adoitan ir aos curandeiros espirituais inmediatamente. É xeralmente despois algo pequeno - digamos, unha infección - segue a persistir e xa intentou médicos e outras opcións. Nese punto, pode dicir a si mesmo: "É posible que non sexa o meu corpo físico que está enfermo. Poida que eu teña unha enfermidade espiritual ". Tamén pode ir aos curandeiros para asuntos puramente espirituais, tales como, alguén maldito ti e quere a maldición borrada. Ou quere darse ben nunha proba e quere que os deuses para coidar de ti.

O ano pasado, eu estaba falando con un home que é LDS e tamén participa das cerimonias de curación indíxenas de cando en vez. El e eu estabamos discutindo como moitos africanos están aceptando as relixións non-indíxenas, como o cristianismo eo xudaísmo eo islamismo. El trouxo ata o punto de que, coas relixións tradicionais africanas, moitas das castigos son inminentes: Se fai algo mal, vai ver o castigo inminente. Vai estar enfermo ou a súa empresa pode fallar, algo así. O castigo é inmediata. Considerando que, co evanxeo de Cristo e outras relixións mundiais hai un castigo, pero a próxima vida. El medio que riu e chiscou para min: "Bo, o que escolle? Castigo ou tempo de dicir inmediata, OK, eu sinto moito! O cristianismo é moito máis fácil! "

Unha tensión interesante entre o mormonismo ea relixión tradicional céntrase na realidade do poder dos sacerdotes. Non hai ningunha dúbida na mente de Gana que os curandeiros espirituais teñen poder real, pero non sei onde que o poder vén. Durante séculos, os primeiros misioneiros cristiáns dicían os pobos indíxenas que non había tal cousa como bruxería. Pero o pobo respondeu, dicindo: "Claro que existe. Sento os efectos dela na miña vida todos os días. "Así, aínda aceptando o cristianismo ea súa mensaxe, eles aínda dependen de curación espiritual para protexe-los de bruxería. Algo que está xurdindo en toda a África Occidental no momento son relixións híbridas, onde os sacerdotes espirituais protexen as persoas de bruxería, invocando o poder de Cristo.

Ao longo dos meus oito anos de ir máis alá, vin esas relixións híbridos aumentan cada vez que vou. Entón, as persoas seguen a sentir que os curandeiros tradicionais darlles protección contra a bruxaría que as igrexas cristiás non poden. O que isto supón para os mórmons é crear unha morea de confusión. A xente di: "Ok, entón non se quere ir a eses curandeiros tradicionais, xa que non é a nosa relixión e é o poder de Satanás, pero funciona."

Ninguén dubida que os curandeiros espirituais funcionan. Unha das máis interesantes clases da Escola Dominical que tivemos foi sobre a familia e unha das primeiras posicións na guía lección dixo: "Somos todos fillos de Deus." E hai un parágrafo sobre como Deus nos ama a todos, estamos a súa nenos, e entón segue adiante. Ben, pasamos 90 minutos discutindo nesta subposição: "Todos somos fillos de Deus". É por iso que: Se é estéril e non pode ter un fillo, tentar de todo, porque os nenos son un aspecto tan importante da vida en África Occidental. Isto fai de ti unha muller, faille a nai. Se non ten fillos, non é un adulto aínda. As mulleres van tentar intervención médica e, inevitablemente, acaban en un curandeiro tradicional. Funciona - a xente e quedan embarazadas. Polo tanto, a cuestión que discutir por 90 minutos na Escola Dominical foi: "Se estas mulleres engravidam por ir a un curandeiro, é un neno Satanás? Ou é un fillo de Deus? "Foi esta enorme debate. Nada diso sería atravesar as nosas mentes en Estados Unidos! Nós só saltar sobre iso. Claro que todos os nenos son fillos de Deus! E o que era tan divertido foi que durante toda esa conversa non unha persoa levantou a man e dixo: "Ben, os curadores non teñen poder. Isto non funciona. "Nunca é unha opción que non funciona. A cuestión é: de onde vén o poder veñen eo que iso supón para a nosa igrexa?

Está traendo doutrina SUD na súa discusión tese?

Non, a miña tese é moi diferente. A miña investigación analiza os aspectos biolóxicos das cerimonias de curación indíxenas. O ano pasado eu estaba alí, realmente tomou medidas antes e despois das cerimonias - medidas fisiolóxicas da frecuencia cardíaca, presión arterial - e amosar que non hai unha resposta de relaxación que se produce durante a cerimonia de curación a través da rítmica tambores, a danza eo canto e orando. Hai realmente unha resposta de relaxación físico, que promove a cura. Estou tentando amosar porque esas curas realmente facer o traballo. Nos Estados Unidos, a resposta de relaxación foi estudado a fondo - se axustar estados físicos e terá o seu corpo de volta á homeostase seu corpo pode funcionar e se curar máis rápido. Gustaríame moito de estudar as bendicións do sacerdocio , do mesmo xeito - amosar como este mesmo principio de resposta de relaxación corrobora as súas experiencias de curación.

Pode describir as condicións que está vivindo o ano pasado, mentres que en Gana?

Ben, primeiro de todo, eu teño que dicir, meu home é un soldado! Ten viaxado moito e por iso, cando me propuxen irmos en directo en África xuntos por un ano, el non paraba de dicir: "Oh, eu vou ir ben!" E eu dixen: "Non, iso é distinto ..."

En primeiro lugar, nós vivimos nun composto da familia. Os compostos nas aldeas son unha banda de cuartos nun círculo cun patio no medio onde todos os cociñeiros e interactúa. Pero á noite todo o lugar sería detido. Así, foron encerrados no cuarto cada noite. E o noso cuarto era unha caixa de formigón. Así, a terceira noite, acaba por ter que ir ao baño e eu estaba encerrada nese cuarto! Acabamos tendo unha comadre - o século 21! - De xeito que, se eu tivese que facer xixi eu puidese espertar e facelo alí e nós tiralo pola mañá. Ademais, podes escoitar todo. As persoas van tocar música durante toda a noite para que se poidan ter conversas e vivir as súas vidas sen os seus veciños e sogros auditivos. Así, durante toda a noite escoitar Celine Dion en francés ou ouviria a violencia doméstica ... Houbo un bebé que ten circuncidado nun cuarto preto do noso e podería dicir que se fixo non profesional eo pobre rapaz foi infectado e só berro de madrugada. Había cabras e galiñas deambulan ... Tras unha noite, cando todos os elementos anteriormente ocorreu, meu querido home dixo: "Eu non podo levar isto por un ano!" Entón acabamos cambiando para o dormitorio dun profesor nun colexio interno, e tivemos noso propio apartamento pouco. Isto foi bo, e meu home acabou o ensino de inglés no colexio. Non era tan tolo alí.

Temos a malaria, a febre tifoide. Todo tipo de cousas malucas. Estabamos no medio da nada. Estabamos chegando a nosa auga nun balde dunha lagoa, e tivemos que tomar baño de balde e lavar as nosas roupas á man. Tivemos a ferro todas as nosas roupas porque non hai esa cousa chamada Berne e pon os seus ovos en calquera cousa que sexa húmido. Terras tan Berne nas súas roupas e establece e ovo e usalo, aínda se pensa que se sente seca, poden realmente entrar na súa pel e medrar. Tivemos a ferro todas as nosas roupas! A maioría dos veciños deixou as nenas na aldea lavar a roupa, pero non sentirse cómodo facendo iso para que lavadas e pasadas a todos. Pero roupa non están feitas para ser sanadas, entón eu tiña todas esas roupas que eran de tamaño normal, cando cheguei alí e colgado camiño ata as miñas pernas no momento en que eu deixei!

O ano pasado foi bo para o seu casamento?

Foi fantástico. Ben, eu non sei: estamos moi co-dependente agora! Meu home volveu a casa para os Estados Unidos unha vez máis, mentres estabamos alí, e perdeu o voo debido habiamos viaxado xuntos por un ano e medio e que estaban tan afeitos nosos diferentes papeis que se lle esqueceu o seu pasaporte. Pasaportes fora o meu traballo! Nós nos facemos tan preto como socios que estaban en apuros cando estabamos separados.

Para finalizar, quero voltar á idea de que comece con que marcou moito da miña experiencia: Hai momentos en que ambos os dous lados teñen razón. Eu podería ter me casado con meu primeiro mozo, ou eu podería ter perseguido o meu interese en África. Ambos estaban certos. O evanxeo funciona, pero para facer curas tradicionais. Moitas veces penso de Eva cando ela tiña dúas opcións: comer a froita da árbore do coñecemento do Ben e do Mal, ou obedecer a Deus e absterse se. Ambos estaban correctos, eles foron ben. A situación toda poñelo en posición de tomar unha decisión. Ela fixo unha selección, e ela pagou o prezo por esta opción. Somos situados na mesma posición en nosas propias vidas. A vida pode ser unha serie de diferentes boas opcións. Isto é especialmente aplicable ás mulleres na Igrexa. Nós xulgamos uns aos outros porque pensamos de alí un camiño certo, pero en realidade estaban constantemente reuniuse con unha serie de opcións, onde as dúas opcións son boas. Ambos poden ter razón. Pero ten que aceptar as consecuencias de todo o que escoller. Creo que é nese facer, onde podemos crecer e aprender decisión activa.

At A Glance

Chelsea Shields Strayer

Localización: Baltimore, MD

Idade: 27

Estado civil: Casado catro anos

Fillos: Actualmente embarazadas coa primeira

Ocupación: doutoranda en antropoloxía biolóxica e cultural

Frecuentou escolas: Brigham Young University, University of Ghana, da Universidade de Boston

Linguas faladas na casa: Inglés, Español

Himno favorito: "Be Still My Soul"

Entrevista Neylan McBaine. Fotos usadas con permiso.

Comparte este artigo: