Sekilas

Jana Riess dibaptis di akhir tahun studi di Princeton Theological Seminary. Karir rencananya untuk menjadi pendeta Protestan tergelincir oleh konversi, dia sekarang adalah seorang editor sebuah penerbit agama, mengajarkan kuliah, dan menulis tentang agama. Buku terbarunya, kesucian gagal dalam, adalah sebuah memoar tentang perjalanan satu tahun melalui praktek-praktek spiritual.

Ceritakan tentang latar belakang agama Anda.

Aku dibesarkan di Illinois barat, tidak jauh dari Nauvoo. Ibu saya agnostik. Ayah saya adalah seorang ateis, jadi saya tumbuh tanpa latar belakang agama. Saya tidak diajarkan untuk percaya, tapi aku tidak bisa mengingat waktu ketika saya tidak percaya dan berkomunikasi dengan Allah.

Paparan pertama saya dengan sejarah Mormonisme dan Mormon adalah ketika aku berusia sebelas. Aku mengambil kelas musim panas yang disebut aku mengambilnya karena memiliki kunjungan lapangan dan saya sangat menyukai ke mana-mana "Nauvoo dan Mormon.". Pada akhir kursus ini dua minggu, kami semua pergi ke Nauvoo selama sehari. Memori kepala saya tentang Nauvoo, selain muntah pada komidi putaran di taman, adalah sebuah ruangan yang disebut Kamar Wanita. Ia memiliki kerajinan dan selimut dan ada sebuah foto besar Marie Osmond dan ibunya di dinding.

Saya kembali ke Nauvoo beberapa tahun kemudian, dan Marie sudah pergi. Semuanya telah dihapus dari Kamar Wanita, rupanya karena Marie bercerai dan tidak lagi menjadi teladan moral. Kedua hal itu membekas dalam diri saya: fakta bahwa itu ada di tempat pertama dan fakta bahwa itu menghilang ketika hidupnya tidak lagi menjadi cita-cita budaya.

Jana dan suaminya

Saya junior di Wellesley, sebuah agama besar, ketika saya mulai membaca lebih serius tentang Mormonisme. Tahun berikutnya saya memilih untuk melakukan tesis senior saya kehormatan pada Mormonisme dan politik Amerika. Saya juga punya beberapa teman Mormon, dan salah satunya khususnya membuat kesan yang besar pada saya. Melalui contoh bahwa aku mulai melihat bahwa ada berbagai macam dari Orang-orang Suci Zaman Akhir yang setia dan ortodoks, namun sangat terlibat dengan dunia.

Di sinilah cerita akan sulit untuk berhubungan. Itu selalu sulit, saya pikir, pengalaman tak terlukiskan relay untuk orang lain. Setelah kuliah, aku pergi untuk menghabiskan musim panas tahun 1991 di Vermont dengan beberapa teman, dan sementara aku berada di sana aku menghabiskan hari di Joseph Smith Memorial di Sharon. Seorang misionaris di sana menantang saya untuk membaca Kitab Mormon. Aku menerima tantangan itu dan mulai membaca Kitab Mormon. Selama sisa musim panas saya bertemu secara teratur dengan dua sister misionaris tentang usia saya. Melalui membaca Kitab Mormon bahwa saya mulai berpikir tentang Mormonisme serius sebagai pilihan bagi saya, bukan hanya sebagai sesuatu untuk belajar atau untuk mengamati sebagai rasa ingin tahu tetapi sebagai sesuatu yang mungkin punya hak atas hidup saya.

Masalahnya adalah bahwa saya berangkat ke Princeton Theological Seminary. Aku sudah ditetapkan pada jalur karir menjadi seorang pendeta Protestan, dan saya juga terlibat untuk menikah dengan pria Protestan. Memilih untuk mengubah agama sedemikian rupa drastis memiliki implikasi yang luas yang saya tidak siap untuk merangkul pada saat itu.

Aku meletakkan Mormonisme di bagian belakang kompor-, tapi saya menemukan saya terus kembali ke sana. Aku akan menemukan alasan untuk menulis makalah tentang hal itu. Saya menghabiskan banyak waktu untuk membaca bebas tentang hal itu. Saya membaca banyak Dialog [jurnal akademik seorang Mormon], yang mereka miliki di tumpukan di perpustakaan universitas. Sulit bagi saya untuk mengakui hal ini bukan hanya kepentingan akademis tetapi juga sangat sangat pribadi.

Butuh waktu hingga musim dingin tahun 1993 untuk memutuskan bahwa ini adalah sesuatu yang saya ingin berbuat lebih pribadi. Saya menulis surat kepada seorang teman yang berbeda dari saya yang telah di Wellesley dengan saya. Dia telah meninggalkan pada misi setelah kuliah. Saya tidak terus berhubungan, tapi aku punya gagasan yang kabur ia mungkin kembali dari misinya sekitar periode itu. Jadi saya menulis dan menjelaskan bahwa saya tertarik Mormonisme tetapi saya tidak ingin duduk dengan orang asing, yang pada dasarnya apa seorang misionaris adalah. Saya ingin duduk dengan seorang teman yang akan mengerti bahwa hal ini akan menyebabkan benar-benar tempat tetapi saya ingin membicarakannya secara terbuka.

Dia mendapat surat saya sehari setelah ia kembali dari misinya. Waktu itu cukup luar biasa. Di akhir misinya dia merasa dia tidak menyelesaikan apa yang ingin dia lakukan dan dia berdoa kepada Tuhan bahwa akan ada kesempatan baginya untuk melakukan pekerjaan misionaris di mana pun dia akan berikutnya. Baginya surat ini sepertinya jawaban yang luar biasa untuk berdoa. Orangtuanya tinggal di New Jersey sekitar satu jam dari tempat saya tinggal. Kami mulai bertemu secara teratur. Saya mulai membaca Kitab Mormon dan mencoba untuk membayangkan hidup saya sebagai Orang Suci Zaman Akhir, yang merupakan perubahan besar dalam berpikir.

Kau masih di seminari?

Ya! Aneh, ya? Saya cukup tertutup tentang itu. Saya tidak pada saat ini membuat keputusan, tapi sekitar bulan Maret saya mulai hidup Kata-kata Bijaksana. Saya berpikir bahwa jika saya ingin dibaptis saya perlu tahu aku bisa hidup standar ini sebelum saya membuat komitmen baptisan. Aku terus Kata-kata Bijaksana selama sekitar enam bulan sebelum aku dibaptis. Ini mengatakan "untuk paling lemah dari semua orang kudus," jadi kupikir itu adalah aku! Saya pasti terinspirasi oleh Alma 32. Itu adalah salah satu bagian dari Kitab Mormon yang berbicara dengan saya paling langsung. Saya menyukai ide melihat bagaimana iman ini baru terasa. Apa rasanya? Bagaimana hal itu akan mengubah hidup saya untuk hidup dengan cara ini dan memilih untuk percaya?

Gaya hidup banding Mormonisme ke banyak petobat baru, tetapi tidak berbicara kepada saya dengan cara yang sama. Dan ada unsur-unsur budaya yang saya temukan benar-benar menjengkelkan: sejarah rasis sangat mengganggu bagi saya, fakta bahwa saya berlatih untuk menjadi seorang pendeta dan saya merenungkan bergabung dengan sebuah gereja di mana sebagai seorang wanita saya tidak memiliki otoritas gerejawi apapun adalah sangat menyedihkan pada saat itu. Jadi saya punya banyak masalah budaya yang saya butuhkan untuk berhasil.

Butuh waktu cukup lama dan saya tidak dibaptis sampai September 1993. Saya di awal tahun senior saya dari seminari dan memilih topik tesis. Anda mungkin ingat bahwa bulan September 1993 adalah bukan waktu senang bisa menjadi feminis liberal dalam Gereja. Saya baca di New York Times tentang pengucilan yang terjadi dan memutuskan untuk melakukan tesis saya tentang pengucilan. Penasihat saya tidak benar-benar menyadari sampai kemudian aku baru saja dibaptis sebagai seorang Mormon.

Itu sangat mentah. Aku hanya tidak merasa siap untuk berbagi fakta konversi saya dengan sangat banyak orang sama sekali. Saya tidak yakin bagaimana itu akan terdengar dan saya pasti tidak siap untuk membela Mormonisme jika lingkungan terbukti bermusuhan. Sulit karena aku orang fundamental transparan. Aku bukan penjaga rahasia. Aku bahkan tidak bisa menjaga rahasia saya hadiah Natal dari keluarga saya, tapi di sini saya menjaga rahasia ini sangat besar selama beberapa bulan tentang apa yang telah berubah dalam hidup saya. Saya mencoba untuk menavigasi ini agama baru yang saya belum memahami budaya dan saya mencoba untuk menemukan jalur karir sama sekali baru. Itu baik menarik dan menakutkan.

Suami saya, tentu saja, tahu apa yang terjadi. Dia berusaha keras untuk menjadi mendukung. Dia khawatir karena ini adalah perubahan besar, dan dia tidak begitu mengerti apa itu tentang, tapi tidak lama sebelum ia datang di kapal sepenuhnya dan mendukung saya dalam apa pun yang saya ingin lakukan. Namun, ada orang lain di keluarga saya dan dalam lingkaran teman-teman saya-ketika saya akhirnya mengatakan kepada orang-orang yang sangat sedih.

Anda menetap di sebuah karier di penerbitan dan sekarang mengedit dan menulis buku tentang agama. Anda baru saja punya buku keluar musim gugur ini disebut gagal dalam kesucian. Ini kronik usaha Anda untuk mengikuti praktek agama yang berbeda setiap bulan. Bisakah Anda ceritakan bagaimana Anda datang dengan ide untuk buku?

Gagasan awalnya adalah bukan milikku. Itu datang dari penerbit. Mereka ingin cara untuk menampilkan beberapa karya klasik rohani dari masa lalu dalam daftar mereka bahwa mereka merasa relevan dengan hari ini namun sebagian besar belum ditemukan. Jadi, ide mereka adalah untuk memiliki seseorang menulis memoar lucu membaca dua belas klasik rohani. Mereka memilih saya karena mereka mengenal saya dan berpikir saya itu lucu, dan karena aku bukan Katolik dan akan mendekati teks-teks dengan mata segar, sebagai seseorang yang tidak selalu menghormati orang-orang kudus.

Tetapi saya segera berkata, "Yah, aku tidak berpikir itu sangat menarik untuk hanya membaca tentang orang lain membaca. Saya perlu melakukan sesuatu untuk sesuai dengan masing-masing bacaan "Jadi saya menyusun jadwal praktek spiritual yang akan pergi dengan setiap bulan tahun 2009.. Misalnya, ketika saya membaca tentang para Bapa Desert dan Ibu, saya akan melakukan beberapa jenis latihan pertapa yang ketat. Tak lama sebelum praktek menjadi fokus dari buku dan bacaan menjadi tambahan. Dan kemudian tidak lama kemudian saya baru mulai gagal. Buku ini awalnya tidak akan menjadi tentang kegagalan dengan cara apapun. Mereka ingin aku menjadi contoh! Aku merasa seperti penipuan karena saya terus gagal.

Pada November 2009, menjelang akhir proyek saya, editor saya bertanya bagaimana itu akan. Saya berkata, "Sangat buruk." Saya benar-benar malu untuk mengatakan padanya karena saya merasa saya tidak hanya gagal di praktek tapi juga gagal di tugas penerbit telah ditetapkan untuk saya lakukan.

Dia mengatakan, sangat bijaksana, "Buatlah buku tentang itu, tentang realitas kegagalan rohani dan bagaimana kita mencoba dan gagal."

Saya berharap saya bisa mengatakan bahwa saya langsung memeluk ide dan merasa nyaman menempatkan semua kegagalan saya di luar sana. Tapi itu sangat sulit untuk mengakui betapa dangkal saya bisa dan bagaimana distractible aku.

Sekarang buku tersebut sudah tidak dan aku mendengar dari pembaca, saya menyadari betapa yang universal ini. Ini bukan hanya Mormon yang berjuang dengan kegagalan. Ini tentu bukan hanya saya. Aku baru saja mendapat tweet dari seorang rabi, saya telah mendengar dari berbagai jenis saya berbeda dari pembaca Katolik dan Protestan. Aku tidak cukup mengerti bagaimana perasaan yang universal ini adalah bahwa kita gagal.

Apakah tahun ini mengubah cara anda sembah?

Saya datang ke beberapa realisasi dalam menulis buku. Salah satunya adalah bahwa praktek-praktek spiritual umumnya harus dilakukan dengan orang lain. Ide saya dari duduk dan mencoba hal-hal individual itu keliru, dengan kata lembut. "Delusional" adalah cara saya memasukkannya ke dalam buku.

Kebanyakan praktek spiritual berasal dari masyarakat. Jika Anda melihat sejarah doa jam tetap atau Doa Yesus, semua berasal dari komunitas biara. Mereka dapat diadaptasi untuk digunakan individu, tapi tidak bagaimana mereka awalnya dimaksudkan. Jadi jika saya memiliki segalanya untuk melakukan lagi, saya pasti akan mencoba praktek-praktek spiritual dengan orang lain.

Hal lain yang saya pelajari adalah bahwa ada praktek spiritual yang berbeda karena suatu alasan. Hal ini tidak beralasan untuk menduga bahwa individu yang sama akan beresonansi dengan doa kontemplatif dan aktif keadilan keputusan dan lectio divina dan puasa. Itu tidak masuk akal. Namun banyak dari kita berharap bahwa kita akan berhasil sama sekali dari praktik ini. Hanya saja tidak bagaimana Allah merancang kita.

Ada berbagai cara untuk menyembah Allah. Saya belajar dari pengalaman pahit bahwa aku tidak begitu kontemplatif seseorang yang saya bayangkan saya akan. Bagi saya duduk dengan pikiran saya sendiri selama dua puluh atau tiga puluh menit bukan pengalaman memuja, sedangkan saya tentu merasa saya menyembah Allah ketika saya berlatih perhotelan atau kemurahan hati. Orang lain, bagaimanapun, berkembang pada praktik kontemplatif dan tidak dapat bertahan hidup tanpa itu.

Satu lagi proyek yang sedang berlangsung Anda adalah untuk menciak Alkitab. Dapatkah Anda memberitahu saya tentang itu?

Aku sudah melakukannya selama lebih dari dua tahun sekarang. Ini adalah tiga setengah tahun proyek jadi aku cukup baik ke dalamnya dan Allah tidak mengejutkan saya turun dengan petir belum. (Itu bukan berarti itu tidak mungkin terjadi tahun depan.) Proyek adalah untuk menciak sebuah pasal Alkitab dengan komentar lucu setiap hari dan untuk melakukan seluruh Alkitab, melewatkan apa-apa. Salah satu alasan pendorong di balik ini adalah bahwa saya merasa sangat cerewet soal kanon secara keseluruhan dan mengapa kita memilih untuk hak istimewa beberapa bagian dari Alkitab dan sama sekali mengabaikan orang lain. Saya melakukan ini. Kita semua melakukan hal ini. Liberal melakukannya dengan meletakkan kata-kata Yesus dalam huruf merah seolah-olah itu hal paling penting yang pernah dan konservatif melakukannya dengan mengambil dua ayat Alkitab tentang homoseksualitas dan mengatakan bahwa itu hal yang paling penting dalam Alkitab. Semua dari kita cenderung mengabaikan standar Alkitab sangat sulit untuk merawat orang miskin.

Tapi proyek ini seharusnya lucu. Itu tujuan utamanya. Dan mencoba untuk membuatnya terdengar semua mana boleh dan penting adalah mengantisipasi harapan yang tidak adil untuk menggairahkan. Aku di Twitter sebagai janariess @ jika ada yang ingin mengikuti proyek.

Banyak tulisan Anda lucu. Apakah Anda selalu melihat diri Anda sebagai penulis humor?

Saya pikir humor yang merupakan mekanisme koping sangat membantu dalam agama dan dalam hubungan, tapi saya tidak pernah digunakan untuk menganggap diri sebagai sangat lucu. Beberapa tahun lalu saya menulis posting blog satir dan saya mulai mendengar dari orang, "Oh, Anda benar-benar lucu!" Itu mengejutkan saya karena dalam keluarga saya asal saya orang paling lucu. Dan suami saya adalah salah satu orang paling lucu yang pernah saya temui. Saya tidak pernah berpikir diri sebagai sangat lucu hingga memasuki usia tiga puluhan saya.

Humor memiliki cara indah mogok hambatan antara manusia dan di antara kelompok. Seperti yang saya rok sekitar pinggiran agama yang berbeda, saya akan mengatakan bahwa humor adalah bagian yang baik dari itu. Saya senang berteman dengan siapa saja yang bisa menertawakan diri sendiri.

Awal seminari, Anda berencana untuk mengabdikan sebagian besar hidup Anda untuk pekerjaan gereja, tapi sekarang kerja gereja Anda datang dengan tugas bukan sebagai pekerjaan yang Anda pilih. Bagaimana pergeseran yang dirasakan bagi Anda?

Sejak saya bergabung dengan Gereja, saya telah melayani dalam kepemimpinan di setiap tambahan. Aku saat ini Sekretaris Utama. Saya suka sistem menelepon. Saya pikir itu salah satu elemen jenius Mormonisme. Saya suka konsep bahwa setiap orang harus melakukan sesuatu, bahwa orang harus mendapatkan tangan mereka kotor. Itu bukan agama, melainkan perilaku organisasi hanya dasar: semua orang yang terlibat dalam organisasi diinvestasikan dalam keberhasilan organisasi tersebut. Tetapi jenius agama adalah bahwa kita hidup keluar yang ideal teologis: kita memiliki suatu imamat semua orang percaya.

Aku berpikir tentang ini di bangsal kami pesta Natal. Setelah makan malam, itu sangat kacau, anak-anak berlarian, dan suami saya begitu lelah dan hanya ingin merasakan damai dan tenang, jadi dia mengambil anak perempuan kami dan pergi. Benar-benar dimengerti. Tetapi pada akhir malam semua sisa dari kami tinggal untuk menyapu lantai, menyingkirkan meja, bagian luar sisa makanan. Sepanjang malam itu direncanakan dan dilaksanakan oleh tenaga kerja sukarela. Sungguh menakjubkan.

Sisi lain dari itu, meskipun, adalah bahwa kita dapat menggunakan sistem menelepon jauh lebih baik daripada kita dengan memperhatikan hadiah masyarakat lebih sengaja. Kami berpikir tentang pemanggilan dalam hal, apa bangsal butuhkan sekarang? Atau apa perlu bangsal kemarin? Ada urgensi untuk mengisi spasi dengan siapa pun yang tersedia, dan itu belum tentu pendekatan sehat dalam hal mengenali hadiah orang dan membantu mereka mengembangkan bakat mereka.

Kau bicara tentang realisasi kau datang dari bekerja pada gagal dalam kesucian bahwa agama adalah yang paling memuaskan ketika dipraktekkan dengan orang lain. Dapatkah Anda berbicara sedikit tentang peran masyarakat dalam Mormonisme?

Dalam Mormonisme saya berharap kami memiliki lebih banyak penekanan pada praktek-praktek spiritual komunal bukan pengabdian individu saja. Pergi ke sudut untuk berdoa atau berdoa sebagai keluarga sangat penting, tentu saja. Tapi ketika kita sebagai orang Mormon pergi ke gereja kita tidak benar-benar ada untuk beribadah. Kami berada di sana untuk belajar. Kami akan mempelajari dasar-dasar dalam hal informasi dalam Injil Ajaran dan kemudian mengambil yang menjadi rumah kita sendiri.

Kami juga tidak berdoa sebagai kelompok satu sama lain. Jika seseorang mengalami kesulitan, saya akan berkata, "Bolehkah saya berdoa untuk Anda?" Jika dia mengatakan ya, saya mengambil tangannya dan berdoa untuk hak di sana. Mormon Banyak yang benar-benar tidak nyaman karena itu hanya bukan bagian dari budaya kita. Mengapa bukan bagian dari budaya kita? Kami diperintahkan untuk melakukan itu di Alkitab.

Tapi satu hal yang Mormon lakukan dengan baik adalah masyarakat. Saya sudah berpikir tentang mengapa masyarakat kita, terus terang, lebih unggul dari banyak komunitas agama saya telah mengamati. Kedengarannya chauvinistik tapi saya sangat percaya bahwa salah satu stroke yang jenius dalam organisasi gereja kita adalah bahwa kita memiliki model kuno komunitas dimana kita menghadiri gereja berdasarkan geografi dan tidak ada faktor lainnya. Ketika dibiarkan mereka sendiri, orang akan cenderung untuk pergi ke gereja di mana mereka merasa nyaman secara rohani, politik, dan sosial-ekonomis. Tapi bangsal kami adalah mish-mash orang dari setiap kelas ekonomi dan kebutuhan, setiap ekstrim politik.

Anda tidak menemukan bahwa model di tempat lain di Amerika saat ini. Ini unik. Model Katolik yang digunakan sangat mirip tetapi umat Katolik sekarang telah memutuskan, setidaknya di Amerika Serikat, bahwa mereka dapat pergi ke gereja di mana pun mereka suka. Kami tidak memiliki kemewahan dalam Mormonisme.

Di mana saya tinggal di Cincinnati, lingkungan saya meliputi setengah dari inti perkotaan dan bagian dari pinggiran kota. Jadi ada orang-orang yang berjuang sangat dengan kemiskinan dan ada orang-orang yang tinggal di India Hill, salah satu lingkungan yang paling kaya di Amerika Serikat, semua dalam komunitas agama yang sama. Anda tidak pernah melihat hal semacam keanekaragaman ekonomi radikal di tempat lain. Dan itu membawa dinamis sekali berbeda dengan komunitas tersebut.

Ketika saya masih cukup baru di dalam Gereja, saya pikir menghadiri dekat tempat Anda tinggal hanyalah sesuatu yang orang lakukan. Saya tidak mengerti bahwa saya tidak akan bisa memiliki panggilan atau kuil merekomendasikan jika saya tidak hadir bangsal rumah saya. Jadi ketika saya pindah dari Princeton, New Jersey ke sebuah kota kecil di luar dari Lexington, Kentucky, saya mencoba untuk pergi ke gereja di Lexington sehingga saya bisa menjadi bagian dari komunitas universitas dan memiliki lebih banyak kesamaan dengan mereka yang saya menyembah dengan. Tapi itu menjadi sangat jelas bahwa jika saya ingin memiliki panggilan bahwa saya perlu untuk terlibat dalam bangsal tempat saya tinggal. Ini ternyata menjadi salah satu berkat terbesar dalam hidup saya. Saya dipaksa untuk hidup dalam komunitas yang sepenuhnya, harus benar-benar diinvestasikan. Saya menemukan orang yang saya telah begitu salah dinilai memiliki begitu banyak untuk mengajari saya.

Sekilas

Jana Riess

Lokasi: Cincinnati, OH

Umur: 42

Status perkawinan: Menikah

Anak: Satu anak perempuan

Pekerjaan: Editor dan penulis

Mengkonversi? September 1993

Sekolah Dihadiri: Wellesley College, Princeton Theological Seminary, Universitas Columbia

Bahasa Lisan di Rumah: Inggris

Favorit Himne: "Jadilah Engkau My Vision" (bukan di LDS himne)

On The Web: http://blog.beliefnet.com/flunkingsainthood/

Wawancara oleh Annette Pimentel . Foto digunakan dengan izin.

Share artikel ini: