A colpo d'occhio

Beit Sahour, West Bank, Palestina, Novembre 2010

Cresciuto nei pressi di Betlemme, a pochi isolati di distanza dal luogo di nascita di Gesù Cristo, Sahar Qumsiyeh conosce intimamente i luoghi che sono considerati sacri da molte religioni. Tuttavia, questo importante settore è segnata da conflitti e guerre, e come un palestinese, Sahar gli ostacoli incontrati (sia figurato e letterale) per unirsi alla Chiesa. In questa intervista, Sahar descrive come la sua introduzione alla Chiesa e alla comprensione del Vangelo le ha permesso di superare i sentimenti di rabbia e frustrazione che ha accompagnato la sua vita in questa regione turbolenta.

Come hai convertito alla Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni?

Dopo aver ricevuto il mio corso di laurea in matematica all'Università di Betlemme e di insegnamento in una scuola elementare a Betlemme per un anno, ho ricevuto una borsa di studio per un master presso l'American University di Washington, DC ero veramente emozionato e pensando di andarci, ma poi Ho visto un annuncio che offre borse di studio a Brigham Young University per i palestinesi. Anche se ho già avuto una borsa di studio bene alla American University, ho deciso di applicare alla BYU ed è stato accettato un programma per un master in statistica.

Tutti, compresa la mia famiglia, mi ha detto di non andare a BYU. Avevo anche sentito cose strane sui mormoni, che mi ha fatto scoraggiare. Nonostante questo, ho avuto la sensazione che dovrei andare lì, e anche se non capivo perché, non potevo camminare lontano da quella sensazione. Così ho finito per frequentare BYU. Ho avuto paura, ma sono andato e mi sentivo a casa.

Non ero molto interessato nella chiesa mormone, e il pensiero di aderire alla Chiesa non è mai attraversato la mia mente. Sono cresciuto cristiano-la mia famiglia è greco-ortodossa, anche se nel corso degli anni, i miei genitori hanno perso interesse per la religione. Personalmente ho perso la fede in Dio, perché di tante ingiustizie che avevo assistito in Palestina. Ho pensato che Dio deve odiare i palestinesi perché eravamo oppressi e la situazione era davvero male. Ho detto le mie preghiere, ma non pensare che Dio avrebbe ascoltato o rispondere.

A BYU, uno dei miei amici mi ha invitato in chiesa e sono andato, ma era molto diverso da quello con cui sono cresciuto e non ero interessata a ritornare. Ma allora era Conferenza Generale, ei miei amici mi hanno detto che stavano andando ad ascoltare il profeta parlare. Ho pensato che era davvero strano che i mormoni credeva ci fosse un profeta vivente sulla terra. Ho chiamato mia madre e disse: "Mamma, sai che cosa pensano i mormoni?" Ma io ero curioso e ho deciso di ascoltare ciò che il profeta, allora presidente Hunter-aveva da dire. Non ricordo esattamente quello che diceva, ma si riferiva alla mia terra come "Palestina" e che è stato veramente un grosso regalo per me. Dopo l'occupazione israeliana, i palestinesi hanno perso la nostra identità e poche persone in tutto il mondo riconoscono che abbiamo il diritto di un paese o di un paese, un sacco di gente chiama questo paese il mio paese, la Palestina, non esiste neppure su "Israele". una mappa. La parola "Israele" si presenta al suo posto. Così sentendo una call americana il mio paese "Palestina" significava molto per me.

Dopo la conferenza, ho chiesto ad un amico per dirmi sulla Chiesa. Mi ha detto tutto: ha iniziato con la creazione di Adamo e mi ha detto tutti i dettagli del restauro. Altre persone in camera ha detto che mi stava confondendo col dirmi tutto in una volta, ma tutto aveva un senso, quando si sente tutto in una volta, è semplice e perfetta. Ho iniziato a mostrare interesse nella Chiesa. Uno dei miei amici mi ha dato un libro in arabo di Mormon e mi ha detto di leggere 3 Nefi 11 e pregare su di esso. Ho pensato che non aveva senso a pregare su un capitolo di un libro, così ho deciso di leggere l'intero libro, invece. Mi ci sono voluti alcuni mesi per leggere, ma sapevo che era vero, non ho dovuto chiedere al Padre celeste, se era vero. Ho iniziato ad andare in chiesa e ho deciso di farsi battezzare.

Se altre persone avevano cercato di convertirmi, io probabilmente avrei se ne andò. Ma i miei amici BYU appena lasciato da solo. E 'stato bene, perché ho preso il mio tempo per conoscere la chiesa per conto mio.

Come ha reagito la tua famiglia alla tua decisione di essere battezzato?

Quando ho detto alla mia famiglia, dicevano che i mormoni lavaggio del cervello ha avuto me. Dicevano che ero pazzo a pensare anche facendosi battezzare. La loro reazione è stata molto difficile per me, tanto che ho deciso di non procedere con il battesimo. Ma ho frequentato il battesimo di un amico e sapevo che era quello che dovevo fare. Mi è stata finalmente battezzato il 4 febbraio 1996.

Ora ho stato un membro della chiesa LDS per più di 14 anni. Nel corso degli anni, la maggior parte della mia famiglia ha accettato la mia appartenenza alla Chiesa. Ma mia madre tenta ancora di convincermi a lasciare la Chiesa. Altri nella mia famiglia pensa che io sono perso e confuso, ma non dicono nulla più. Sanno che sono felice e sono bene con quello. Ero così infelice in Palestina prima di andare a BYU. Dopo l'adesione alla Chiesa, Ho avuto paura di tornare a casa, ho pensato di essere infelice di nuovo e ho pensato che sarebbe stato difficile, perché la mia famiglia non avrebbero accettato la mia appartenenza alla Chiesa. Ma io sono stato felice, anche attraverso situazioni difficili e anche se la mia famiglia ha cercato tutto il possibile per incoraggiare me di lasciare la Chiesa.

Qual è stata la tua esperienza come membro della Chiesa in Palestina?

E 'stato veramente difficile essere un membro della Chiesa, quando sono tornato in Palestina dopo essere stato battezzato nello Utah. C'erano altri due membri della chiesa nella zona di Betlemme, ma a quel tempo non li conoscevo. Mi sentivo molto sola. Inoltre, non potevo andare in chiesa la maggior parte del tempo, perché ho vissuto in Cisgiordania e gli israeliani hanno imposto restrizioni di viaggio ai palestinesi che vivono in Cisgiordania. Non mi era permesso di entrare a Gerusalemme e ho avuto spesso di nascosto a Gerusalemme per arrivare in chiesa. Eppure ho avuto lo Spirito Santo con me e che ha aiutato molto, avendo la gioia e la pace all'interno preso cura di tutto.

Sono cresciuto a pochi isolati di distanza dal luogo di nascita di Cristo a Betlemme. Tuttavia, non ho mai sentito quel sito, o altri a Gerusalemme ha avuto alcun significato per me personalmente. Ho creduto in Dio, ma non ho capito molte cose del Vangelo. Odiavo vivere a Betlemme e ho pensato che ero stato maledetto per essere palestinese, perché avevamo i diritti umani pochissimi e non sono stati trattati con dignità. Anche se sono cresciuto in Terra Santa, ho dovuto viaggiare in tutto il mondo a Provo, Utah per conoscere il mio Salvatore. Dopo che sono stato battezzato e tornò a casa, mio ​​punto di vista completamente cambiato. Ho sentito la fortuna di essere palestinese e di avere l'opportunità di vivere dove abitava il mio Salvatore. Ogni albero, ogni sito e ogni strada mi ricorda il mio Salvatore e ciò che Egli ha fatto per me. Di tutti i luoghi Avrebbe potuto scegliere di nascere, ha scelto la mia piccola città di Betlemme.

Può spiegare meglio le restrizioni che hanno reso difficile per voi per ottenere in chiesa?

Prima del 1987, i palestinesi che vivono nella West Bank sono stati in grado di viaggiare liberamente a qualsiasi area in Terra Santa. Le restrizioni imposte dallo Stato di Israele ha cominciato ad aumentare gradualmente. In un primo momento si fermarono che ci permette di guidare al di fuori della Cisgiordania. Poi si fermarono taxi che permettono, poi autobus. Dopo di che, hanno iniziato a limitare individui da viaggio al di fuori della Cisgiordania a tutti. Molti sono stati istituiti posti di blocco su strade diverse che portano fuori città palestinesi. Diversi punti di controllo autorizzati selezionati gli individui, come le donne o gli uomini di età superiore ai 50 per uscire dalla loro città (e di andare a Gerusalemme, per esempio). Le restrizioni aumentata fino a quando nessuno aveva il permesso di viaggiare, fatta eccezione per i pochi eletti che hanno lavorato a Gerusalemme e siamo riusciti a ottenere un permesso proprio di entrare a Gerusalemme. Nel 2003, Israele ha iniziato la costruzione del muro di separazione: un 20-piede-alto muro di cemento che circonda molte città palestinesi. Il muro è stato progettato per controllare il movimento palestinese attraverso aperture nel muro designati. Ora, i permessi sono dati a pochissime persone, ed i posti di blocco posti di blocco che erano semplicemente 15 anni fa, ora sono più grandi di un terminal aeroportuale. Dato che tutti i viaggiatori vengono ricercati accuratamente, i pochi che lavorano a Gerusalemme devono attendere in fila al checkpoint per ore ogni mattina per recarsi al lavoro.

Per molti anni, non ho carte per entrare a Gerusalemme, dove il ramo di Gerusalemme (a quel tempo, l'unico settore in Terra Santa) si riunisce, ed è stato molto difficile arrivare alla chiesa. Durante i primi anni, sono riuscito a intrufolarsi in Gerusalemme da parte di salite e di evitare i posti di blocco i soldati israeliani messi a le principali strade che portano fuori di Betlemme. Più tardi è diventato più difficile come soldati e posti di blocco sono stati messi un po 'ovunque. Dopo il muro di separazione è stato costruito attorno a Betlemme, è diventato molto pericoloso e difficile per arrivare a Gerusalemme. Anche dopo di entrare in città, uno doveva rimanere cauti, perché i soldati si fermavano le persone e chiedere loro i documenti.

Avete ancora lottare per arrivare in chiesa oggi?

L'ultima volta che ho infilato in Gerusalemme per la chiesa è stata nel 2007. A quel tempo, l'unico modo per entrare a Gerusalemme è stato attraverso un piccolo foro nel muro di separazione. Il buco era piccolo, forse un piede o due ampia e si trova a circa 90 minuti da casa mia, quindi ho dovuto prendere un taxi per arrivarci. I soldati di solito stava di guardia al di là del muro, così ho dovuto aspettare che i soldati israeliani ad abbandonare prima di salire attraverso il foro. Siamo passati attraverso il muro in gruppi e la gente sono stati assegnati a guardare i soldati e poi segnalato al resto di noi, quando era sicuro di passare attraverso il foro. Ho aspettato per circa 30 minuti prima che i soldati a sinistra, e poi tutti spremuto attraverso il foro. Poi abbiamo dovuto correre per un altro muro che era circa 10 metri di altezza e di cemento. Qualcuno mi sollevò per scalare la parete, e poi ho saltato giù i 10 metri sul lato opposto. E 'stata piovosa e fangosa l'ultimo giorno ho intrufolato in Gerusalemme. Quel giorno, mi sono imbattuto e si nascose dietro un edificio, ha aspettato fino a quando un bus è venuto, poi saltò sul bus e si diresse a Gerusalemme.

Più tardi, in chiesa, un amico mi ha chiesto cosa sarebbe successo se mi sono stati catturati. Ho detto, "Non ho mai dovuto scoprirlo. Sono stato nascosto in Gerusalemme a frequentare la chiesa per anni, e non ho mai stato preso. "Un sacco di volte, mi sentivo come se fossi invisibile, perché gli altri sarebbero stati fermati e catturati e vorrei passare. Ma quello stesso giorno, mentre stavo tornando a casa sul bus, i soldati fermato il bus. Due persone di un altro uomo e I-non l'ha passato hanno permesso di essere a Gerusalemme. Ci hanno tolto il bus e detenuto a noi per un'ora. Siamo stati costretti a firmare delle carte che dicevano: "Io a Gerusalemme venne trovato in questa data." Sono stato fortunato perché dopo abbiamo firmato la loro carta, ci hanno lasciato andare.

Dopo quel giorno, ero fisicamente ed emotivamente esausto dallo stress di cercare di arrivare alla chiesa. Per anni prima, mi sono seduto nel pensiero della chiesa, "Come posso tornare a casa senza essere scoperti?" E portato via dal fuoco di culto. Avevo promesso Padre celeste che avrei provato ad andare in chiesa ogni settimana, se ho potuto, e ho provato ogni settimana, a volte sono stato in grado di farlo attraverso i checkpoint e, a volte non ero, ma ho sempre cercato. Tuttavia, dopo l'ultima volta, non volevo farlo più. Ho pregato e disse: «Padre celeste, io sono stanco. Si prega di fornire me con un altro modo per arrivare alla chiesa. "

Non molto tempo dopo questa esperienza, ho iniziato il mio attuale lavoro con le Nazioni Unite come analista database. Come dipendente delle Nazioni Unite, non ho documenti in regola che mi permettono di entrare a Gerusalemme per il lavoro. Oggi, vado attraverso posti di blocco per arrivare in chiesa a Gerusalemme, e mi hanno fatto entrare io sono davvero privilegiata come lavoratore delle Nazioni Unite, perché posso passare attraverso i checkpoint, considerando che la popolazione di Betlemme devono attraversare ad un checkpoint particolare, dove è sempre occupato e si deve attendere in linea per 3 o 4 ore. Mi ci vuole circa un'ora e mezza per arrivare in chiesa ora, a seconda del traffico e per quanto tempo devo aspettare ai posti di blocco.

Sono attualmente il presidente della Società di Soccorso in Branch Gerusalemme. La nostra filiale ha molti membri provenienti da tutto il mondo: molti studenti della BYU, le persone che lavorano presso il consolato degli Stati Uniti e altri che lavorano a Gerusalemme. Si tratta di una sfida per noi raggiungere i molti membri del ramo che vivono nelle città della West Bank e sono in grado di frequentare la chiesa. Politica degli Stati Uniti non permette di quelli che lavorano con il consolato dalla Cisgiordania a Gerusalemme e le regole della BYU Jerusalem Centre non consentire a coloro affiliato al Centro di Gerusalemme di viaggiare liberamente e guidare la propria auto in città della West Bank. Pertanto, abbiamo membri che vivono in Cisgiordania che non hanno potuto frequentare le funzioni religiose per oltre 12 anni!

Come ti sei trovato la forza interiore per rimanere nella Chiesa, nonostante queste difficili circostanze?

Conoscere ciò che è come non avere il Vangelo fa una grande differenza, io sono molto più felice ora a causa della conoscenza che ho, quindi è più facile tenere duro. Padre celeste è stata al mio fianco tutto il tempo e mi ha aiutato in tutto.

In mezzo a questo conflitto, sono stato confortato molte volte. Per esempio, un tempo elicotteri israeliani sparavano alle case nella mia città. L'elettricità uscì e i telefoni erano morti, così non abbiamo potuto chiamare i nostri parenti per sapere se fossero bene. La mia famiglia e io siamo andati sul tetto per vedere quali aree sono state colpite. Ho lasciato la mia famiglia sul tetto e scese nella mia stanza e pregai e mi sentivo le braccia amorevoli del Padre celeste intorno a me. Sapevo che lui era lì e lui stava proteggendo le persone che amavo.

Affrontare il conflitto è stata una vera sfida internamente. Ho visto un sacco di ingiustizie fatte alla mia gente nel corso degli anni: viaggio ristretto e coprifuoco, amici o parenti arrestati o uccisi senza alcun motivo, l'umiliazione, la perdita di identità, demolizioni di case. Quando avevo 16 anni e frequentano l'Università di Betlemme per il mio corso di laurea, ci fu una manifestazione nel campus e alcuni soldati israeliani hanno ucciso uno studente. I soldati non ci permettono di portarlo in un ospedale. Per due ore, egli si coricò con un foro di proiettile in testa. Quel giorno, ho sviluppato sentimenti di odio verso gli israeliani a causa di quello che ho visto fatto a mio popolo. Dopo aver unito alla Chiesa, odio quel tipo sciolto, ma io ancora non li amano.

Un giorno, mentre stavo cercando di passare attraverso il checkpoint a frequentare la chiesa, uno dei soldati israeliani mi ha detto di tornare indietro; ha detto che non era permesso dentro ho guardato negli occhi e ricordato un passo delle Scritture che ho letto in Matteo quella mattina in cui il Salvatore ha detto: "Amate i vostri nemici." Mi venne in mente che io non amo gli israeliani, e davvero mi dava fastidio che non potevo obbedire uno dei comandamenti del Salvatore. Ho lottato con questo e non sapevo come superare questi sentimenti. Mi sono imbattuto in una scrittura in Moroni-capitolo 7, versetto 48 che parla di carità come il puro amore di Cristo. Si legge: "Pregate il Padre con tutta la forza del cuore, per poter essere riempiti di questo amore." Ho deciso che questo era l'unico modo per ottenere l'amore per i miei nemici, io non potevo amare attraverso i miei sforzi da soli . Avevo bisogno di aiuto dal mio Salvatore che aveva carità perfetta per tutti. Era in grado di amare e perdonare i soldati stessi che lo crocifissero. Se qualcuno sapeva amare, fece, e sapevo che poteva insegnarmi. Ho deciso di chiedere al Padre celeste di aiutarmi perché vivere con rabbia e odio danni l'anima.

Ho pregato per questo per molto tempo, e ho pensato Lui non rispose, perché non ho notato una particolare modifica. Ma circa un anno dopo ho iniziato a pregare, stavo attraversando uno dei punti di controllo e ho guardato negli occhi di un soldato (che mi ha detto di tornare indietro) e mi sentivo un amore incredibile per lui. Sapevo che eravamo tutti figli di Dio, e non abbiamo ad odiare le persone che fanno cose cattive a noi, si può solo odiare le loro azioni, ma non abbiamo ad odiare le persone stesse. E 'stato un grande conforto per me sapere che quando il Padre celeste ci dice di fare qualcosa, Egli fornisce un modo per noi di obbedire ai Suoi comandamenti.

I palestinesi e gli israeliani stanno cercando di stabilire la pace. Per fare questo, si sono incontrati ad un tavolo negoziale per anni. Credo che l'unica vera pace deve venire dal Principe della Pace lui, nostro Signore e Salvatore Gesù Cristo. La pace che lo Spirito Santo ha portato nella mia vita dopo essere stato battezzato è rimasto con me durante i giorni di difficoltà e di conflitto. Il Salvatore disse: "Vi lascio la pace con voi, la mia pace, vi do: non come la dà il mondo, vi do. Il vostro cuore non sia turbato e non si sgomenti. "Solo Lui può ammorbidire i cuori, fornire sentimenti di carità, e fornire quella pace che il mio Paese ha bisogno.

A colpo d'occhio

Sahar B.Qumsiyeh

Località: Beit Sahour, West Bank, Palestina

Età: 39

Stato civile: single

Converti: 4 febbraio 1996

Occupazione: Database Analyst

Scuole frequentate: l'Università di Betlemme, BS, BYU, Masters, Middle East Technical University
in Turchia, Ph.D.

Lingue parlate a casa: Arabo

Favorite Inno: «Un povero viandante"

Intervista di Barbara Christiansen . Foto usato con permesso.

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