A colpo d'occhio

Jana Riess fu battezzato nel suo ultimo anno di studi presso il Seminario Teologico di Princeton. Il suo piano di carriera per essere un pastore protestante deragliato dalla sua conversione, ora è un editor per una casa editrice religiosa, insegna all'università, e scrive sulla religione. Il suo libro più recente, Santità bocciato, è un libro di memorie sul viaggio di un anno attraverso le pratiche spirituali.

Parlami del tuo background religioso.

Sono cresciuto nella parte occidentale di Illinois, non lontano da Nauvoo. Mia madre era agnostica. Mio padre era ateo, quindi sono cresciuto senza sfondo religioso. Non mi è stato insegnato a credere, ma non riesco a ricordare un tempo in cui non credevo in e comunicare con Dio.

La mia prima esposizione alla storia mormonismo e mormone è stato quando avevo undici anni. Ho preso un corso estivo denominato "Nauvoo ei mormoni." L'ho preso perché aveva una gita e mi è piaciuto molto andando da nessuna parte. Al termine di questo corso di due settimane, siamo andati tutti a Nauvoo per un giorno. Il mio ricordo principale di Nauvoo, oltre vomito sul merry-go-round al parco, era una stanza chiamata stanza delle donne. Aveva artigianato e trapunte e c'era una foto enorme di Marie Osmond e sua madre sul muro.

Tornai a Nauvoo qualche anno più tardi, e Marie era sparito. Il tutto era stato rimosso dalla stanza delle donne, apparentemente perché Marie aveva ottenuto divorziato e non era più un esemplare morale. Entrambe queste cose fatto una buona impressione su di me: il fatto che ci fosse in primo luogo e il fatto che è scomparso quando la sua vita ha cessato di essere l'ideale culturale.

Jana e suo marito

Ero un giovane a Wellesley, una delle principali religioni, quando ho cominciato a leggere più seriamente sul mormonismo. L'anno successivo ho scelto di fare la mia tesi di laurea onori sul mormonismo e la politica americana. Ho anche avuto un paio di amici mormoni, e uno di loro, in particolare, ha fatto un'impressione enorme su di me. E 'stato attraverso il suo esempio che ho cominciato a vedere che c'erano molti diversi tipi di Santi degli Ultimi Giorni che erano fedeli e ortodossi, ma molto impegnata con il mondo.

Questo è dove la storia diventa difficile relazionarsi. E 'sempre difficile, credo, per l'inoltro di esperienze ineffabili ad altre persone. Dopo il college, sono andato a passare l'estate del 1991 in Vermont con alcuni amici, e mentre ero lì ho trascorso una giornata al Joseph Smith Memorial in Sharon. Un missionario non mi ha sfidato a leggere il Libro di Mormon. Ho accettato la sfida e ho cominciato a leggere il Libro di Mormon. Per il resto dell'estate ho incontrato regolarmente con due sorelle missionarie circa la mia età. E 'stato attraverso la lettura del Libro di Mormon che ho cominciato a pensare seriamente mormonismo come una scelta per me, non semplicemente come qualcosa da studiare o di osservare come una curiosità, ma come qualcosa che potrebbe avere un diritto sulla mia vita.

Il problema era che stavo andando fuori al Seminario Teologico di Princeton. Avevo già impostato sul percorso di carriera di essere un pastore protestante, e io ero anche impegnata a sposare un uomo protestante. La scelta di cambiare religione in maniera drastica ha implicazioni di vasta portata che non ero pronto ad abbracciare in quel momento.

Ho messo mormonismo sul retro-bruciatore, ma ho scoperto che continuava a tornare ad essa. Mi piacerebbe trovare delle scuse per scrivere articoli su di esso. Ho passato un sacco di lettura tempo libero a questo proposito. Ho letto un sacco di dialogo [un mormone rivista scientifica], che avevano tra gli scaffali alla biblioteca universitaria. E 'stato difficile per me ammettere che questo non era solo un interesse accademico, ma anche uno intensamente personale.

Mi ci sono voluti fino all'inverno del 1993 per decidere che questo era qualcosa che volevo fare di più personalmente. Ho scritto una lettera a un amico diverso di mine che era stato a Wellesley con me. Aveva lasciato in missione dopo il college. Non avevo tenuto in contatto, ma non avevo una vaga idea avrebbe potuto essere di ritorno dalla sua missione in quel periodo. Così ho scritto e ha spiegato che ero interessato a mormonismo, ma che non vuole sedersi con uno sconosciuto, che è fondamentalmente ciò che è un missionario. Volevo sedermi con un amico che avrebbe capito che questo potrebbe portare a nulla, ma che ho voluto parlarne apertamente.

Ha ottenuto la mia lettera il giorno dopo il suo ritorno dalla sua missione. Il calendario è stato davvero straordinario. Alla fine della sua missione sentiva di non aver completato quello che voleva fare e così lei aveva pregato Dio che non ci sarebbe possibilità per lei di fare il lavoro missionario, ovunque andava successiva. Per lei questa lettera sembra una risposta notevole alla preghiera. I suoi genitori vivevano nel New Jersey, circa un'ora da dove vivevo. Abbiamo iniziato a riunioni periodiche. Ho iniziato a leggere il Libro di Mormon e cercando di immaginare la mia vita come un Santo degli Ultimi Giorni, che è stato un enorme cambiamento nel modo di pensare.

Tu eri ancora in seminario?

Sì! Awkward, eh? Ero abbastanza reticente a riguardo. Non avevo a questo punto ha preso una decisione, ma di marzo ho cominciato a vivere la Parola di Saggezza. Ho pensato che se volevo essere battezzato avevo bisogno di sapere potrei vivere queste norme prima ho fatto l'impegno del battesimo. Ho mantenuto la Parola di Saggezza per circa sei mesi prima sono stato battezzato. Ha detto che era "per i più deboli di tutti i santi", così ho pensato che ero io! Sono stato sicuramente ispirato da Alma 32. Questo è stato uno dei passaggi del Libro di Mormon, che mi ha parlato più direttamente. Mi piaceva l'idea di vedere come questa nuova fede assaggiato. Che sarebbe come? Come cambierebbe la mia vita per vivere in questo modo e di scegliere di credere?

Lo stile di vita dei ricorsi Mormonismo a un sacco di nuovi convertiti, ma non mi ha parlato nello stesso modo. E c'erano elementi della cultura che ho trovato veramente sconvolgente: la storia razzista era molto preoccupante per me, il fatto che sono stato la formazione di un pastore e stavo contemplando entrare in una chiesa in cui come donna non avrei alcuna autorità ecclesiastica tutto ciò era estremamente deprimente in quel momento. Così ho avuto un sacco di problemi culturali che avevo bisogno di lavorare fuori.

Ci volle un bel po 'e non ero battezzato fino al settembre del 1993. Ero proprio all'inizio del mio ultimo anno di seminario e di scegliere un argomento di tesi. Si potrebbe ricordare che settembre del 1993 non era un periodo felice di essere una femminista liberale nella Chiesa. Ho letto sul New York Times circa le scomuniche che erano in corso e ha deciso di fare la mia tesi di laurea su queste scomuniche. Il mio consulente in realtà non rende conto solo più tardi che mi era appena stato battezzato come un mormone.

E 'stato così crudo. Solo che non mi sentivo pronto a condividere il fatto della mia conversione, con molte persone a tutti. Non ero sicuro di come sarebbe suonare e io certamente non era preparato a difendere mormonismo se l'ambiente si è rivelato ostile. E 'stato difficile perché sono una persona fondamentalmente trasparente. Io non sono un custode segreto. Non riesco nemmeno a tenere i miei regali di Natale segreto dalla mia famiglia, ma qui mi teneva questo segreto molto grande per diversi mesi su cosa era cambiato nella mia vita. Stavo cercando di navigare in questa nuova religione che non ho ancora capito culturalmente e stavo cercando di trovare una via tutta nuova carriera. Quello era eccitante e spaventoso.

Mio marito, ovviamente, sapeva cosa stava succedendo. Cercò molto difficile essere di supporto. Lui era preoccupato perché questo era un grande cambiamento, e non ha capito bene di cosa si trattasse, ma non era molto tempo prima che lui è venuto a bordo completamente e mi sostiene in tutto quello che volevo fare. Tuttavia, c'erano altre persone nella mia famiglia e nella mia cerchia di amici, quando alla fine ho detto alla gente-che sono stati molto turbato.

Si stabilì una carriera nel campo dell'editoria e ora modificare e scrivere libri sulla religione. Avete appena avuto un libro uscito questo autunno chiamato Sainthood bocciato. Si racconta il tentativo di seguire una pratica religiosa diversa ogni mese. Mi puoi dire come si è venuta l'idea del libro?

L'idea originale non era il mio. E 'venuto da parte dell'editore. Volevano un modo per mostrare alcuni dei classici spirituali del passato sulla loro lista che si sentivano erano pertinenti ad oggi ancora in gran parte sconosciuto. Quindi la loro idea era quella di avere qualcuno che scrivere un libro di memorie di lettura umoristica dodici classici spirituali. Mi hanno scelto perché mi conoscevano e ho pensato che fosse divertente, e perché io non sono cattolico e si avvicinerebbe i testi con occhi nuovi, come qualcuno che non necessariamente venerare i santi.

Ma ho subito detto: "Beh, io non credo che sia molto interessante leggere solo di qualcun altro lettura. Ho bisogno di fare qualcosa in modo da corrispondere a ciascuna di queste letture. "Così ho ideato un programma di pratiche spirituali che accompagnano ogni mese del 2009. Per esempio, quando stavo leggendo i Padri del Deserto e madri, vorrei fare una sorta di rigorosa pratica ascetica. Non passò molto tempo prima che le pratiche divenne il centro del libro e le letture si supplementare. E poi non passò molto tempo prima che io appena iniziato fallendo. Il libro non è stato originariamente sarebbe il mancato inserimento in alcun modo. Volevano che io sia un esempio! Mi sentivo come una frode, perché ho continuato a fallire.

Nel novembre 2009, verso la fine del mio progetto, il mio editore ha chiesto come stava andando. Ho detto, "molto male." Ero davvero in imbarazzo a dirle, perché ho sentito che non solo aveva fallito le pratiche, ma anche fallito i compiti che l'editore aveva stabiliti da fare per me.

Ha detto, molto saggiamente, "Fate il libro che, sulla realtà del fallimento spirituale e come cerchiamo e cadere a breve".

Vorrei poter dire che ho subito abbracciato l'idea e sentito a mio agio mettendo tutto il mio fallimento là fuori. Ma era molto difficile ammettere quanto sia superficiale che posso essere e come distraibile sono.

Ora che il libro è fuori e mi sento da parte dei lettori, mi rendo conto quanto universale questo è. Non è solo mormoni che lottano con il fallimento. E 'certamente non solo me. Ho appena ricevuto un tweet da un rabbino, ho sentito dai miei molti tipi differenti di lettori cattolici e protestanti. Non avevo ancora capito quanto universale questo sentimento è che manchiamo.

È l'anno cambiato il modo di adorare?

Sono venuto a un paio di realizzazioni nel corso della stesura del libro. Uno di questi è che le pratiche spirituali in genere deve essere effettuato con altre persone. La mia idea di sedersi e provare queste cose singolarmente era imprudente, per dirla gentilmente. "Delirante" è il modo in cui ho messo nel libro.

Pratiche più spirituali origine in comunità. Se si guarda alla storia della preghiera ora fissa o la Preghiera di Gesù, tutto questo è nato nelle comunità monastiche. Possono essere adattati per l'uso individuale, ma non è il modo in cui erano originariamente destinati. Quindi, se ho dovuto fare tutto da capo, vorrei certamente provare le pratiche spirituali con altre persone.

L'altra cosa che ho imparato è che ci sono diverse pratiche spirituali per un motivo. Non è soltanto ragionevole aspettarsi che lo stesso individuo sta per risuonare con la preghiera contemplativa ed attiva la giustizia-making e di lectio divina e il digiuno. Questo è assurdo. Eppure molti di noi si aspettano che stiamo andando di riuscire ugualmente a tutte queste pratiche. Non è solo come Dio ci prepara.

Ci sono tanti modi diversi per adorare Dio. Ho imparato nel modo più duro che io non sono così contemplativa una persona come immaginavo che sarebbe stato. Per me seduto con i miei pensieri per venti o trenta minuti non è stata un'esperienza venerazione, mentre io di certo sentivo adorare Dio quando ho praticato l'ospitalità e generosità. Altre persone, invece, prosperano sulla pratica contemplativa e non può sopravvivere senza di essa.

Un altro dei vostri progetti in corso è quello di Tweet la Bibbia. Mi puoi dire a riguardo?

Ho fatto per poco più di due anni. Si tratta di un tre anni e mezzo progetto, quindi sono abbastanza bene in esso e Dio non mi ha colpito con un fulmine ancora. (Questo non vuol dire che non può accadere il prossimo anno.) Il progetto è quello di Tweet un capitolo della Bibbia, con commenti umoristici ogni giorno e di fare tutta la Bibbia, saltando nulla. Uno dei motivi alla base di questa guida è che mi sento molto pignolo riguardo il canone nel suo complesso e perché abbiamo scelto di privilegiare alcune parti della Bibbia e di ignorare completamente gli altri. Faccio questo. Noi tutti farlo. Liberali lo fanno mettendo le parole di Gesù in lettere rosse, come se questa è la cosa più importante mai e conservatori farlo prendendo la Bibbia due versi di omosessualità e dicendo che questa è la cosa più importante nella Bibbia. Tutti noi tendono ad ignorare la Bibbia standard molto difficili di cura per i poveri.

Ma il progetto dovrebbe essere divertente. Questo è il suo scopo principale. E cercando di rendere il suono tutto hoity-toity e importante sta anticipando le aspettative che non sono giusto eccitare. Sono su Twitter come @ janariess se qualcuno volesse seguire il progetto.

Un sacco di tua scrittura è divertente. Hai sempre vedere voi stessi come scrittore humor?

Penso che l'umorismo è un meccanismo estremamente utile affrontare nella religione e nelle relazioni, ma non ho mai usato per pensare a me stesso come molto divertente. Qualche anno fa ho scritto un post satirico blog e ho iniziato a sentire dalla gente, "Oh, sei davvero divertente!" Questo mi ha sorpreso, perché nella mia famiglia di origine sono la persona meno divertente. E mio marito è una delle persone più divertenti che abbia mai incontrato. Non ho mai pensato a me stesso come essere particolarmente divertente fino a buona parte i miei trent'anni.

Humor ha un modo meraviglioso di abbattere le barriere tra le persone e tra i gruppi. Come aggirare intorno alla periferia di molte religioni diverse, direi che l'umorismo è una buona parte di questo. Sono felice di essere amici di tutti coloro che sanno ridere di se stessi.

A partire seminario, si prevede di dedicare gran parte della tua vita al lavoro della chiesa, ma ora il lavoro della chiesa deriva dalla cessione piuttosto che come un lavoro che si sceglie. Come è che il cambiamento provato per voi?

Da quando ho unito alla Chiesa, ho servito nella leadership in ogni ausiliario. Sono attualmente segretario primaria. Mi piace il sistema di chiamata. Penso che sia uno degli elementi geniali del mormonismo. Mi piace il concetto che ognuno deve fare qualcosa, che le persone devono sporcarsi le mani. Questo non è religiosa, è solo il comportamento organizzativo di base: tutti i soggetti coinvolti nell'organizzazione è investito nel successo di tale organizzazione. Ma il genio religioso è che stiamo vivendo l'ideale teologico: abbiamo di un sacerdozio di tutti i credenti.

Stavo pensando a questo nel nostro reparto festa di Natale. Dopo cena, era molto caotica, bambini che corrono in giro, e mio marito era così stanco e volevo solo pace e tranquillità, allora ha preso la nostra figlia e sinistra. Del tutto comprensibile. Ma alla fine della notte, tutto il resto di noi sono stati stare a spazzare il pavimento, mettere da parte le tabelle, gli avanzi. L'intera serata è stato pianificato ed eseguito dal lavoro volontario. È incredibile.

L'altro lato di esso, tuttavia, è che potremmo utilizzare il sistema di chiamata molto meglio di noi, prestando attenzione alle donazioni della gente più intenzionalmente. Pensiamo in termini di vocazioni, che cosa il reparto bisogno in questo momento? O che cosa fa il reparto bisogno di ieri? C'è l'urgenza di riempire uno spazio a disposizione con chiunque, e questo non è necessariamente il più sano approccio in termini di riconoscere i doni della gente e aiutarli a sviluppare i loro doni.

Lei ha parlato della realizzazione è venuto a lavorare da bocciato Santità che la religione è più soddisfacente se praticato con altre persone. Può parlare un po 'il ruolo della comunità nel mormonismo?

In mormonismo vorrei che avessimo più l'accento sulla comunali pratiche spirituali piuttosto che solo la devozione individuale. Andando in un angolo a pregare o pregare in famiglia è molto importante, naturalmente. Ma quando noi, come i mormoni andare in chiesa non siamo davvero lì ad adorare. Siamo lì per imparare. Ci si aspetta di imparare le basi in termini di informazioni in Dottrina evangelica e poi che nelle nostre case.

Inoltre non pregano come un gruppo per l'altro. Se qualcuno sta avendo un momento difficile, io dirò: "Posso pregare per te?" Se lei dice di sì, prendo la mano e pregare per lei proprio lì. Molti mormoni scoprire che veramente a disagio perché non è solo parte della nostra cultura. Perché non è parte della nostra cultura? Stiamo comandato di farlo nelle Scritture.

Ma una delle cose che i mormoni fare bene è la comunità. Ho pensato perché la nostra comunità è, francamente, superiore a molte comunità religiose che ho osservato. Che suona maschilista, ma credo fermamente che uno dei colpi di genio nell'organizzazione della nostra chiesa è che abbiamo questo vecchio modello di comunità dove andare in chiesa sulla base di geografia e nessun altro fattore. Se lasciati a loro stessi, le persone tendono ad andare in chiesa, dove sono comodi spiritualmente, politicamente, e socio-economico. Ma i nostri reparti sono un miscuglio di gente di ogni ceto economico e necessità, di ogni estremismo politico.

Non trovate che il modello da nessun'altra parte in America oggi. E 'unico. Il modello cattolico abituato a essere molto simili, ma i cattolici hanno deciso, almeno negli Stati Uniti, che possono andare in chiesa dove vuole. Noi non abbiamo questo lusso nel mormonismo.

Dove vivo io a Cincinnati, mio ​​rione comprende la metà del nucleo urbano e parte della periferia. Così ci sono persone che stanno lottando terribilmente con la povertà e ci sono persone che vivono in Indian Hill, uno dei quartieri più ricchi degli Stati Uniti, tutti nella stessa comunità religiosa. Non si vede mai quel tipo di radicale diversità economica altrove. E porta una dinamica completamente diversa da quella comunità.

Quando ero abbastanza nuovo nella Chiesa, ho pensato frequentando vicino a dove hai vissuto era solo qualcosa che la gente ha fatto. Non capivo che non sarei in grado di avere una chiamata o una raccomandazione per il tempio, se non ho assistito il mio rione. Così, quando mi sono trasferito a Princeton, New Jersey in un piccolo paese al di fuori di Lexington, Kentucky, ho cercato di andare in chiesa a Lexington così ho potuto far parte di una comunità universitaria e avere più in comune con quelli che ho adorato con. Ma è diventato molto chiaro che, se volevo avere una vocazione che avevo bisogno di essere coinvolto nel reparto dove ho vissuto. Si è rivelato essere uno dei più grandi benedizioni della mia vita. Sono stato costretto a vivere in quella comunità pienamente, di essere completamente investito. Ho trovato le persone che avevo torto giudicato avuto così tanto da insegnarmi.

A colpo d'occhio

Jana Riess

Località: Cincinnati, OH

Età: 42

Stato civile: Sposato

Bambini: una figlia

Occupazione: Editor e scrittore

Conversione? Settembre 1993

Scuole frequentate: Wellesley College, Princeton Theological Seminary, Columbia University

Lingue parlate: inglese a casa

Inno preferito: "Tu Be My Vision" (non in LDS libro dei canti)

On The Web: http://blog.beliefnet.com/flunkingsainthood/

Intervista a cura di Annette Pimentel . Foto usato con permesso.

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