במבט חטוף

רחל ג'ונסטון הוא פליט קובני לשעבר, שהגיע לאמריקה בגיל 10. בין הברכות שהתגלו בארצות הברית, רחל למדה את הערך של חינוך והפכה הומרה לכנסייה. היא עברה שתי הירושות האלה לשבעה ילדיה.

ספר לי על שהגיע לארצות הברית.

אני הגעתי לארצות הברית כילד עם ההורים שלי. הייתי 10 והאח שלי היה 11. האבא שלי היה סמל בצבאו של בטיסטה (הרודן הקובני בשלטון הקודם לקסטרו). לאחר המרד שבו ניצח את קסטרו טיסטה בשנת 1959, חסידיו של בטיסטה היו להיות הרימו ולא הורשו לעזוב את האי. בני משפחתי רבים היו מזוהים עם משטרו של בטיסטה, והאבא שלי רצה לשלוח אותנו אל מחוץ למדינה למקום מבטח. חייו היו במידה רבה בסכנה, משום שהוא נחשב לחלק מהאופוזיציה.

אחד הביטויים החיצוניים של אופוזיציה היה כאשר האבא שלי משך את שניהם אחי ואני יצאתי מבית הספר ברגע שהוא גילה שלמדו אותנו קומוניזם ואתאיזם. אנחנו לא לומדים בבית ספר במשך תשעה חודשים כי הוא לא היה מוכן לאפשר לילדים שלו להיות אינדוקטרינציה עם אידיאולוגיה שנוא עליו, גם אם זה אומר כליאה.

אמא שלי, לעומת זאת, אמרה שהיא לא לפרק את המשפחה. אז, האבא שלי לקח הימור ושילם עבור טיסה מקובה שכר. הוא יכול היה נעצר כל זמן, גם בשדה התעופה כפי שאנו עוזבים. אז הוא אמן את אחי ואותי להמשיך לעלות על הטיסה אם מישהו בא לקחת אותו. אנחנו לא לקחנו את החפצים אישיים איתנו - כל מה שהיה לי היה תיק קטן עם כמה ספרים משפחתיים.

רחל עם אמה

נסענו לפלורידה וביקש מקלט מדיני, אך ההגירה בארה"ב נתנה לנו זמן קשה, כי קסטרו עדיין לא היה איום קומוניסטי אישר. קובנים היו מציפים לפלורידה, שכן היא ממוקמת רק 90 ק"מ משם, יש לו את אותו האקלים, ועזרו לנו להרגיש קרוב למולדתנו. קובנים רבים רצינו להישאר קרוב. אף אחד לא חשב שזה יהיה הרבה לפני שקסטרו נפל.

זה הפך להיות קשה יותר ויותר לפליטים למצוא עבודה מאז התשתית המקומית לא יכולה לתמוך בכל כך הרבה אנשים. כמו כן, רוב הקובנים, כולל המשפחה שלנו, היה מחסום שפה שהגביל את מקומות עבודה הזמינים עוד יותר. האבא שלי עבד בשתי משרות, כאיש תחזוקה בבית חולים וכשוטף כלים במסעדה, אבל זה היה כל מה שהוא יכול לקבל. אמא שלי לא הצליחה למצוא עבודה. זה היה אותו לכל אחד מן קובה - גם רופאים ועורכי דין, אף אחד לא יכול למצוא עבודה הרבה. ארבעתנו גרים בדירה עם חדר שינה אחד קטנה עם כמה מהדודים שלי.

הממשלה יצרה את תכנית היישוב מחדש הקובנית כדי לעזור מהלך הקובנים למדינות אחרות כדי למצוא עבודה. אנחנו נחשבים בניו יורק אבל האבא שלי החליט שאנחנו לא יכולים לחיות שם בגלל החורף הקר. לאחר מכן, האח של אמא שלי העדיף לנסות קליפורניה, כי הוא שמע שיש הרבה עבודה והאקלים היה חם ונעים. חודש לאחר מכן קיבלנו מכתב מאותו אומר לנו שיש לו הכל מוכן בשבילנו לעבור ללוס אנג'לס. לא היה הרבה עבודה והרבה אנשים דיבר ספרדי בגלל כל המקסיקנים. אנחנו לא יודעים שום דבר על קליפורניה, אבל ככה אנחנו בסופו כאן.

מה היה בית הספר כמו בשבילך?

אף אחד מאתנו לא דיבר אנגלית, כך שהוא עשה את הדברים קשים באמת. אף אחד מבתי הספר בפלורידה היה חינוך דו לשוני באותו הזמן, ולכן כל המורים דיבר אנגלית בלבד. הם לא יכלו לתקשר איתנו. היינו חלק מאינם דוברי אנגלית הראשונה בבית הספר. אף אחד לא ידע מה לעשות עם אחי ואותי, ולכן הם נתנו לנו דפי עבודה במתמטיקה בכל יום. אנחנו היינו עושים את שבועת אמונים למדינה, ואז הם היינו שמים אותנו עם עוזרו או להשאיר אותנו לבד, ואנחנו היינו עושים את גיליונות עבודה, יום אחרי יום, שכן מתמטיקה היא השפה האוניברסלית. זה היה רגע שלמדתי לאהוב מתמטיקה. אנחנו הפכתי לטובים מאוד בזה מהר מאוד בגלל כל התרגול.

יום אחד, המנהל קרא לנו ובאיימתי לגרש אותנו, וזה היה מפחיד מאוד עבורנו כילדים קטנים. לא הבנו מה קורה. אחרי זה, האבא שלי בא לבית הספר ובעזרת מתורגמן אמר שהוא לא היה עומד לילדים שלו להיות המאוימים כאשר לא היה להם כל אחריות למצב. המנהלת אמרה שהיינו צריך להשתתף בשיעורי הערב ללמוד לדבר אנגלית. אחי ואני התחלנו ללכת לשיעורים בבית הספר לחינוך ובקיץ למבוגרים כדי לנסות ללמוד את השפה. זו הייתה נקודת מפנה עצומה. אני זוכר שרצתי הביתה ושיתוף עם אמא שלי, בהתרגשות רבה, איך מורה ESL הרים שולחן קטן ואמר "La Mesa ... שולחן" ואור הלך לי בראש. זה היה ממש מרגש עבורי ללמוד לחבר את כל המילים שאני שומע. אנחנו התחלנו לקנות ספרי קומיקס מדי - הרבה תמונות, כמה מילים - ולאט אבל בטוח שלמדנו אנגלית.

רחל ובעלה

במהלך תקופה זו של הרגשה מחוץ למקום ופחד בפלורידה, אחי ואני היה באים והולכים לבית הספר דרך קומפלקס הדירות שלנו בכל יום. הייתה שם אישה מבוגרת בבניין שלנו, שתיתן לנו עוגיות בכל פעם שהיא ראתה אותנו מגיעה הביתה מבית הספר. אף אחד לא יכול להבין אותנו או הכיר את מי שהיינו, כולל אותה, אבל היא ידעה שאנחנו נאבקים, ולכן היא עשתה את זה מעשה קטן של חסד עבורנו. מעולם לא שכחתי את זה.

אחרי שנתיים בפלורידה (שהייתי בת 12 ואחי היה בן 13), נסענו לקליפורניה, שם כולם חשבו שאנחנו מקסיקני בגלל שאנחנו דיבר ספרדי. אנחנו נותנים להם לחשוב שבגלל זה היה מסובך מדי להסביר. אף אחד אפילו לא ידע איפה הייתה קובה. כשהגענו לקליפורניה, לא יכולנו להבין את המקסיקנים - השפה נשמעת שונה. שתי התרבויות הן ממוצא ספרדי, אבל בהתחלה היו לנו קושי מסוים מתקשר אחד עם השני. קובנים מדברים ממש מהר - לנו, זה נראה כמו המקסיקנים שרו המילים שלהם. דיבורם איטי נשמע לנו, אבל בסופו התאמנו.

עברנו לגור בדירה קטנה שבבעלות משפחה המקסיקנית שגרו מתחתינו. הם היו מאוד אנשים טובים לב של אמצעים צנועים. ובכל זאת, הם הלכו ל 'פיק N שמור [המון ביג] וקנה צלחות פלסטיק וכוסות, כלי אוכל, סירים ומחבתות ובסיסיים. הם תרמו את כל זה, כמו גם במצעים שיעזרו לנו להשיג יתרון. הכל נראה יפה בעינינו. הם הבינו את מצבנו ואת הנדיבות שלהם עשתה רושם גדול עליי כילד.

ההורים שלי עבדו קשה מאוד. האבא שלי היו בשתי משרות, ואמא שלי לקחה אותי איתה כדי לחפש עבודה. זה היה זמן שבו דפק על דלתות וביקש עבודה במקום לשלוח את קורות החיים בכמו שאנחנו עושים עכשיו. אמא שלי עשתה כל מיני עבודות מזדמנות. היא הייתי לנקות, לתפור, לא משנה מה. סופו של דבר האבא שלי פתח את העסק שלו והמשלוח הפך מוצלחת. הוא היה מסוגל לספק השכלה גבוהה לילדים שלו. גם אחי ואני למדתי באוניברסיטת UCLA.

רבים מבני המשפחה שלנו לא עזבו את קובה, כי הם לא חושבים שזה יגיע רע כמו שזה עשה. חלקם חיו ומתו שם. היינו בין כמה מברי המזל שעזב את הארץ. כל דבר טוב שיש לי, אני חייב למדינה הזאת ואת חירויות אלוהים נתנו, כי הם זמינים כאן.

איך לפתח אהבה כזו לחינוך?

בית הספר היה קשה שנה הראשונה שבלוס אנג'לס. גיל ההתבגרות הם קשה, כי אתה רוצה להיות חלק מכל דבר, אבל במצב שלי זה היה בלתי אפשרי - תרבות שונה, שפה שונה, וההורים שלי היו חסרי השכלה ולא יכלו לדבר עם צוות בית הספר כדי לעזור לנו להיות מעורב בפעילויות בבית הספר כגון מועדונים, מוסיקה או ספורט. למרבה המזל, בית הספר היו המדריכים מועיל.

עבדנו קשה במיוחד בבית הספר, כי ההורים שלי ממש האמינו בחינוך ואמרו לנו שהיו מאוד ברי מזל להיות בארץ הזאת. אנחנו האמנו בארה"ב הייתה המדינה הגדולה ביותר בעולם, ארץ האפשרויות הבלתי המוגבל, ושאנחנו יכולים להשיג כל דבר שאנחנו רוצים להשיג על ידי עבודה קשה. ההורים שלי הזכירו לנו שהיו לנו נשארנו בקובה, אנחנו אף פעם לא היו לי חינוך שכן רק העשירה יכול ללכת לבית הספר שם. חלק מהסיבה למהפכה התרחשה בקובה היה בשל בורות ועוני הורס את חייהם. אתה לא יכול להיות מה שאתה אמור להיות, או במילים אחרות "למצות את הפוטנציאל שלך," אלא אם כן אתה להתעלות מעל הבורות.

האבא שלי היה לוקח אותנו לספרייה לעתים קרובות והיינו לבדוק המון ספרים. אנחנו לא יכולים להרשות לעצמו משהו כל כך הפכה ספריית המקום האהוב עלינו. היינו מקבל אנציקלופדיות, מילונים, הכל. אנחנו תפסנו את התשוקה לזה ההזדמנויות החינוכיות שלה ואדמה גדולה.

דברים היו קשים במיוחד עבורי. בקובה הייתי נחשב מוכשר וזכיתי למחיאות כפיים על ידי המורים שלי להישגים שלי, אבל באמריקה התייחס אליי כמו אינטליגנציה חסרת מישהו, כי אני לא יכול לתקשר. זה גרם לי להבין שכאשר יש מחסום שפה, אנשים לפעמים נוטים לסווג אחרים באופן שגוי. היה לי תקופה קשה ובכיתי הרבה, אבל היחס של ההורים שלי היה שלהיות כאן הייתה מתנה. הם מעולם לא דיבר לרעה על אמריקה. הם היו מאוד תומכים של החינוך שלנו. התלהבות זו כבר עברה על הילדים שלנו - זה חלק מהמורשת של ההורים שלי.

במהלך חטיבת ביניים, הגעתי לנקודת מפנה, כאשר הבנתי שאני צריך לקבל, מי שהייתי, בכך שהוא היה בסדר, כי אני אף פעם לא הולך להיות כמו העמיתים האמריקאים שלי. המורשת שלי הייתה שונה ולמשפחה שלי עשתה את דברים אחרת. אנחנו מתחילים חיים חדשים בארץ חדשה והיה לי כמה מגבלות שלא הולכים להשתנות. אני זוכר איך יום אחד במהלך השנים תיכון של המעצבות האלה, האבא שלי שאל אותי למה בכיתי כל כך הרבה. חלקתי איתו איך לא להתקבל אני על ידי רוב התלמידים האחרים. הוא ענה לי שלפעמים אנשים, מתוך בורות, להתייחס לאחרים באופן משפיל, אבל שאין להם את כוח לשנות את מי שאני, ורק אני יכול לעשות את זה. הוא אמר לי שאני יכול לשמור על אף אומץ לב מה קורה סביבי. אלה מילים אוהבות של עצות עשו את כל ההבדל עבורי, במיוחד באופן שראיתי את עצמי בכבוד לאחרים. עד עצם היום הזה, עדיין יש לי אהבה גדולה לבני נוער, כי אני חווה קשיים רבים משלי, בזמן שאני גדלתי.

איך ללמוד על הכנסייה?

אני גדלתי כקתולי, שבו שכב-אנשים מיואשים מלקרוא את התנ"ך, ואתה לא יכול לראות או להבין מה קורה במסה בגלל שזה היה בלטינית. בערך בזמן שאני היה בן 13, מועצת הוותיקן השנייה (הוותיקן השנייה) נערכה שעשתה כמה שינויים ופתחו את המחקר לחברים רגילים. התחלתי לקרוא את התנ"ך ולוקח שיעורי דת. אני גם החלטתי להתפלל לאביתי שבשמים בלבד. כשעשיתי זאת, את האהבה שלי ואת האמון בו גדלו. אני פיתחה מערכת יחסים מאוד אמיתיים ואישיות עימו באמצעות תפילה. היה לי הרבה שאלות, והתחלתי לראות סתירות בתורתו של האמונה שבהועליתי. הרגשתי צורך הולך וגדל ונחישות לשים את תורתו של ישו לפועל, ולא רק להתפלל. ידעתי שאלוהים אהב אותי והיה מודע לנוכחותי. גם אני הרגשתי שהוא היה מספק לי כיוון לגבי מה לעשות בחיים שלי. כפי שאני קורא את התנ"ך, סקרן אותי במיוחד מהרעיון של נביאים ושליחים בברית הישנה.

אחרי התיכון, התחלתי את הלימודים לתואר הראשון שלי באוניברסיטת קליפורניה. כשהייתי בן 19, ניגש אליי מיסיונרים ברחוב בסמוך לקמפוס אוניברסיטת UCLA. אני לא מכיר את הכנסייה באותו זמן. כשהם הציגו את השאלה, "מה היית אומר אם היינו מספרים לכם שיש נביא בארץ היום?" היה להם את תשומת לבי. זה הוביל לדיון על נושא זה ועוד דברים רבים אחרים, ואז הם נתנו לי את ספר המורמונים. הבטחתי שאני אקרא אותו ואני לא, מכסה לכיסוי. כשקראתי את ספר המורמונים ולמדתי יותר על הבשורה מהמיסיונרים, זה היה מדהים אותי איך כל מה שנראה הגיוני ואיך כל השאלות שלי היו להיות ענה. מלא התרגשות, המשכתי לחלוק עם ההורים שלי את כל דברים הנפלאים שאני לומד, והם לא היו מאושרים. זו הייתה תקופה קשה מאוד למערכת היחסים שלנו. הם אהבו אותי ואני אהבתי אותם, המשפחה שלנו הייתה קרובה מאוד - היינו כולנו אחד את השני היה כשבאנו לארץ הזאת - אבל לא הייתה שום פשרה על שני הצדדים בנושא זה. הם היו המומים שאני אהיה ראשון שעזב את האמונה האבות שלי אחרי כל כך הרבה דורות. אחי, לעומת זאת, מאוחר יותר הפך לכומר קתולי. הם החזיקו אותי בחזרה מלהצטרף, כל עוד הם יכולים הכנסייה, ולאחר מכן אמרו לי שאני צריך לעזוב את הבית שלהם, אם יש לי הוטבל. הלכתי לבית של חבר LDS ולשפוך הרבה דמעות.

ביום שהוטבלתי, משהו יוצא דופן שקרה לי. אני קיבל את מתנה של רוח הקודש, ונמצא שנתן לי את כוח לעמוד לבד לא רק באותו היום, אבל במשך שנים רבות לאחר. עם זמן, את המשפחה שלי ואני מתיישבים ומערכת היחסים שלנו השתפרו בהדרגה. ממלא מקום על מה שידעתי להיות צודקים היה דבר מאוד קשה לי לעשות, אבל החלטות הן כאלה. אני למדתי מהניסיון הזה שלפעמים שנים רבות תחלופנה עד שאתה יכול לראות את כל הברכות שהיינו מחמיץ אם לא אמר כן, כאשר ניתנו לו ההזדמנות. אני יכול לומר לא! אבל בגלל זה, החיים שלי היו מאוד עשירים ומבורכת בשפע - מעולם לא התחרטתי על ההחלטה שלי.

ספר לי על הבעל וילדיך.

הבעל שלי הוא מקליפורניה ילידים. הוא שירת בצי האמריקאי במהלך מלחמת וייטנאם במשך ארבע שנים בזמן שאני היה בתיכון ובקולג'. הוא עמד לסיים את שנתו האחרונה באוניברסיטת קליפורניה כשפגשתי אותו. אני הוטבלתי באפריל 1970 ושנפגשנו באוגוסט. הוא לא היה המורמונית. התאהבנו והתחתנו כמעט שנתיים מאוחר יותר בכנסייה הלא דתית.

לפני הנישואין שלנו, אמר לו כנסיית LDS הייתה הכל בשבילי וזה היה משהו שהייתי צריך לחיות. הוא אמר שהוא תומך בי, אז הוא התחיל לבוא לכנסייה איתי אחרי שהתחתנו. הוא הוטבל כשנתיים מאוחר יותר. שנה אחרי זה, אנחנו היו חתומים (התחתנו בכנסייה) בלוס אנג'לס בית המקדש. יש לנו שבעה ילדים - ארבע בנות, שלושה בנים. נאמנת למורשתו של ההורים שלי, החינוך הודגש בבית שלנו וכל הילדים שלנו הלכו לקולג'. כל הבנים הלכו להרווארד, בחורה אחת וללסלי, ושלוש בנות לBYU. רוב עברו על תוכניות לתואר שני.

כשסיפרתי לאבא שלי שבן הבכור שלי התקבל לאוניברסיטת הרווארד, הוא אמר, "האם זה לא המדינה הגדולה ביותר בעולם? יש לנו כברת דרך ארוכה מחיתוך קני סוכר בקובה. "הם ילדים נפלאים, כולם חיים את הבשורה. הם היו דוגמאות נפלאות להורים שלי וסייעו להם להפוך ליותר הערכה של האמונה LDS. כל שלושה הנערים ונערה אחת משימות שימש לכנסייה שלנו וכל שבע כבר ניחן. כל הכאב וההקרבה היה שווה את זה למען הדורות הבאים שלי. המשפחה שלי אומרת לי הכל, כולל אנשים שקדמו לי.

בעלי ואני חגגנו 40 שנים הנישואין. אני כל כך אסירת תודה על אהבתו ותמיכה לאורך השנים. אני גם ניצולת סרטן שלוש פעמים וכרגע אני סרטן ללא תשלום. היו לנו הרבה עליות וירידות - החיים לא קל. עם זאת, אנחנו אוהבים אחד את השני ופשוט להמשיך ללכת, מנסים לא לתת לדברים הרעים להרוס את הדברים טובים. חיים מציבים אתגרים ואלוהים נותן לנו כוח לשאת אותם. אני כבר נמצא כי אתה צריך לרדת על ברכיך ולדבר איתי אבה שבשמים, לבקש ממנו שתעזור לך לעשות את זה דרך הדברים הקשים והוא יהיה.

ניסיתי לעזור לילדים שלי מבינים את מה שהם מסוגלים להיות, הפוטנציאל שלהם. אתה צריך לעזור להם לתפוס את החזון - להגדיר המראות שלהם גבוהה, כך שהם יכולים להשיג, בדיוק כמו אבו שבשמים עשו בשבילי. לעשות את אותו הדבר לילדים שלך: להגדיר שאטמוספרה, עד שהם מסוגלים להכיר כי מה שהיית הוראה הוא נכון. אני לא אוהב שאנשים מדברים רעים על בני נוער. ילדים זקוקים להרבה תמיכה, עידוד ועזרה. למרות ששנתי העשרה שלי היו מאוד קשות, האבא ואמא שלי עודדו אותי. אף פעם לא היה עושה את זה בלעדיהם.

בחתונה משפחתית

איך מצא לך את האומץ וכוח כדי להתגבר על המכשולים בחיים שלך?

אני מסתכל אחורה לטבילה שלי ושואל את עצמי איך עשיתי את זה. הייתי מאוד חלשלושים, מוגן, ומוגן, אני אפילו לא הלכתי עליי. אני עדיין לא מאמין שעשיתי את זה. אבל אלוהים מספק אותך. אתה לא תמיד רואה את זה בדרך.

במבט חטוף

רחל פרץ ג'ונסטון

מיקום: אסקונדידו, סן דייגו, קליפורניה

גיל: 62

מצב משפחתי: נשוי 40 שנים

ילדים: שבעה בן (36yrs), בת (35yrs), בת (33yrs), בנו (בת 32), בתו (28yrs), בת (25yrs), בן (23yrs).

מקצוע: עקר בית

המרת: 4 באפריל 1970

בתי ספר בהשתתפות: אוניברסיטת UCLA

שפות מדוברות בבית: ספרדית ואנגלית

המנון אהוב: "אני מאמין בישו" ו" אני ילד של אלוהים "

ראיון על ידי Lyndsey Payzant ולס. תמונות בשימוש באישורו.

שתף את המאמר הזה: