In een oogopslag

4 april 2010, Provo, Utah

Margaret Blair Jong doceert Creative Writing aan de Brigham Young University. Naast authoring romans, artikelen en essays, Margaret co-produceerde Nobody Knows: The Untold Story of Black Mormonen, een documentaire getoond over PBS en op filmfestivals. Margaret is een moeder van vier kinderen en een grootmoeder van drie. Zij werd voorzitter van de Vereniging voor de Mormoonse Letters in maart 2010.

Een van je doelen is om internationale mormoonse literatuur en kunst te herkennen. Welke ervaringen hebben jullie uit te reiken aan de internationale gemeenschap, om te gaan dan Utah en buiten de Verenigde Staten?

Ik werd opgevoed door een rondreizende taalkundige vader en een geduldige moeder, en had vaak mensen uit verschillende culturen in mijn huis toen ik opgroeide. Toen ik negentien jaar oud, vader nam ons mee naar Guatemala, waar hij zendelingen naar de Maya-dialect, Cakchiquel spreken. Ik had altijd een gevoel van andere culturen en heb veel gereisd, meestal met mijn man en kinderen. Vanwege dit, ik herkende dat de beelden die we presenteren in de meeste van onze kerk literatuur en media tonen witte gezinnen met een Eerste Wereldoorlog context.

Jacob Chirwa, een lid van de kerk, die een professor en acteur / dichter uit Zambia, verwoordde het probleem goed in een e-mail naar mij:

"Ik heb altijd het gevoel dat er genoeg aanmoediging niet is geweest voor lokale kunstenaars om hun talent te laten zien. Ik heb opgemerkt met bezorgdheid een aantal optredens dat sommige delen van de kerk hebben opgemaakt wanneer ze activiteiten, maar de bottom line is dat er sprake is geweest van een verlangen om het werk serieus te nemen. Een reden hiervoor is het geloof ingeprent in de mensen die de enige goedgekeurde kunstmanifestaties zijn degenen die uit Utah. En dus zitten we om video's van de verhalen van conversies kijken als onze zendelingen hun werk doen. Dat is goed en wel, maar ik voel dat het kijken naar een lokale missionaris aan het werk in een externe plaats positief effect zouden hebben op onze jeugd. Ik werk in situaties die me bloot aan een heleboel uitdagingen vis-a-vis de perceptie van de kerk in de ogen van de buitenwereld gemeenschap, maar alles wat ze zien is me zonder back-up van gegevens in zowel print en elektronische media. "

In Jakobs woorden, hoor ik een oproep om beter te doen, om verder te gaan en te vergroten onze grenzen. Ik wil dat gesprek te beantwoorden.

Je co-produceerde een film met Darius Gray, die een origineel lid en voormalig voorzitter van de Genesis Group, de Kerk sociale organisatie voor de Afro-Amerikaanse leden was. Uw film, Nobody Knows: The Untold Story of Black Mormonen, is zeer succesvol geweest, uitgezonden op PBS en op filmfestivals in het hele land. Heb je dit soort opvang verwachten?

Ja-en we verwachten nog meer. De titel suggereert waarom: Niemand weet dit verhaal! Mormonen, zwart en wit, zijn vaak verbaasd dat er sprake is van een Afrikaans / Afrikaans-Amerikaanse aanwezigheid in de kerk vanaf de eerste jaren. Afro-Amerikanen over het algemeen denken dat mormonen niet toestond zwarten lid van de kerk tot 1978-of hoger. De meest voorkomende reactie op onze boeken over zwarte pioniers of om onze film is, "Black Mormoonse pioniers-je bedoelt waren er enkele?" Wij vinden dat het publiek die waren verontrust door het priesterschap beperking staan ​​te popelen om meer te leren over de geschiedenis, en dat niet-Mormonen-zwarten in het bijzonder-zijn geïntrigeerd door het feit dat de zwarten namen deel aan de Mormoonse migratie en speelde een belangrijke rol bij het oplossen van het westen. Enkele van de meest succesvolle evenementen toen we publiceren onze trilogie, Staande op de beloften, werden met niet-mormoonse Afro-Amerikanen.

U bent de voorzitter van de Vereniging voor de Mormoonse Letters (AML). Wat is AML en waarom is het belangrijk?

Onze missie statement zegt: Al meer dan twee decennia, de non-profit vereniging voor Mormon Letters heeft gewerkt voor een literatuur van en over mormonen die zowel authentiek en van hoge literaire kwaliteit.

We hebben een jaarlijkse conferentie gericht op LDS literatuur. Op de conferentie lunch, gunnen we de beste werken in verschillende genres van literatuur-waaronder film en theater. We hebben ook een literair tijdschrift, Irreantum, tekenen enkele mooie verhalen en gedichten van prominente LDS auteurs en van een literaire wedstrijd, die wonderbaarlijke ontdekkingen van nog miskende talent levert publiceren. Ons doel is om werkelijk uitstekend werk, niet per se de meest populaire werken te ondersteunen. Wij eren werken van iedereen die nu of is een deel van de Mormoonse traditie, met inbegrip van niet-actieve of voormalige Mormonen. Ongeacht hoe ze omgaan met het geloof nu, is hun werk nog steeds op de hoogte van de manieren waarop het mormonisme heeft hen beïnvloed.

Welke andere projecten ben je momenteel aan dat adres raciale kwesties?

Verschillende vrienden van mij werken aan re-staging mijn spel ben ik Jane, over zwarte pionier Jane Manning James, (uit te voeren in de zomer van 2010). Darius en ik blijven gebeurtenissen waarin we praten over zwarten in mormoonse geschiedenis en tonen onze documentaire doen. We hebben onlangs ook gefilmd een interview met Darius's oom, Russell Jones, een Afro-Amerikaanse soldaat die in de gesegregeerde leger in de Tweede Wereldoorlog diende. Russell vertelde ons, in dat interview, over de landing op Iwo Jima. Zwarte soldaten werden ontdaan van hun artillerie-alles behalve een clip-en werden verteld om gewoon pick-up meer kogels van dode soldaten na de gevechten. Witte soldaten waren veel beter bewapend. Russell vertelde ons ook over het gaan naar huis met verlof en vervolgens terug te keren naar de Stille Oceaan, en het ontdekken dat elk van zijn collega-zwarte soldaten in zijn verdeling waren omgekomen. Ze gewoon niet over voldoende wapens. Uiteindelijk willen we filmen zwarten die deelnamen aan de Koreaanse en Vietnam oorlog en de verdere adres integratie in het leger.

Je geserveerd met je man Bruce bij de MTC, het verzenden van missionarissen over de hele wereld. Hoe is dat u en uw vooruitzichten beïnvloed?

Dat MTC roeping was de meest levensveranderende van welke ik heb gehad. De missionarissen Ik hoor van en schrijven naar wekelijks zijn in Kameroen, Afrika. Ze zijn echt als mijn zonen, en ik ben vrolijker met hen wanneer dingen goed zijn gegaan, en weende met hen wanneer zij hebben geleden. De waarheid is, de meeste van mijn schrijven over de afgelopen twee jaar (terwijl ik heb gereisd met en bekend maken van de documentaire) heeft brieven aan deze jonge mannen.

Ze houden van elkaar. Ze tonen de waarheid door de bekende socioloog Armand Mauss in onze documentaire-dat de liefde ontstaan ​​tussen zendelingen en degenen die zij dienen is "de gave van de mensen van de wereld om de LDS kerk." Uitgedrukt

Jacob Chirwa's zoon, Chiloba, is een van de missionarissen ik schrijf, en is bijzonder dierbaar voor mij. In een email, waarin hij schreef terwijl hij leed aan zowel waterpokken en malaria (hoewel hij niet zeker weet wat hem ziek maakte), sprak hij van zijn metgezel: "Ik hou van ouderling Wigginton en ik ben er zeker van de Heer is zich bewust van hem en altijd zal zijn. "

Elder Jared Wigginton is van Riverside, Californië, maar is verliefd geworden op het Afrikaanse volk, en heeft een echte broeder ouderling Chirwa geworden. Hij schreef over de ervaring van het dienen van zijn metgezel op een manier die hij nooit had gedacht dat hij zou doen:

"Elder Chirwa is op quarantaine voor zijn waterpokken en malaria, en we brachten vier heerlijke dagen en nachten in de medische kliniek. We brachten 96 uur samen met hem lijden veel. Ik voelde me voor hem toen ze bij hem te injecteren met een siroop-looking stof in zijn been ... de naald die meer dan twee centimeter lang. Hij kneep in mijn hand en krulde de pijn als ze stuurde dit geneesmiddel door zijn quad. Het was een 10 voet door 10 voet kamer en ik had een klein bedje te slapen. Deze keer was het een unieke kans voor mij om echt te laten zien mijn broederlijke liefde aan ouderling Chirwa. Het is zeldzaam dat we de mogelijkheid krijgen om deze vorm van dienstverlening te maken, dus als het gaat het is speciaal. Het was geen toeval, bloemrijke gelegenheid zoals een partij van vers gebakken chocolate chip cookies of een schoenpoets, maar meer van als het doen van alles voor hem dat hij zichzelf niet kon doen: het runnen van zijn bad, koppelverkoop de achterkant van zijn mantel, hem te helpen in de badkamer door het uitvoeren zijn IV lijn, krijgen zijn boeken, enz. Het was alomvattend en belangrijk voor mij. "

Dit is een voorbeeld, er zijn veel in de wereld van de liefde zendelingen ontwikkelen voor elkaar. Het beeld van deze missionarissen-een wit en een zwart-portie elkaar zo onbaatzuchtig is de meest hoopvolle boodschap die ik kon geven. Het vertelt me ​​dat we hebben een glorieuze toekomst.

Er is geen twijfel dat we een geschiedenis van racisme in onze kerk, zoals wij doen in ons land. Maar we hebben een remedie in de plaats. We hebben een unieke inwijdingsritueel: zendingswerk. Missies onderwijzen onze jonge mensen, die uiteindelijk zal de kerkleiders, over de gaven van diversiteit. En het is niet een leerboek onderwijs, maar een uiterst intiem, hart-bewegende ene.

Hoewel we nog steeds vinden de racistische folklore onderwezen in sommige godsdienstlessen, en hoewel we op dit moment niet goed behouden Afro-Amerikaanse bekeerlingen, en hoewel nog steeds vinden we een aantal vreselijke gevallen van racistisch taalgebruik of gedrag onder "card-dragende mormonen," Ik geloof de genezing is onvermijdelijk. Ik denk dat we een ouderling Chirwa of een ouderling Wigginton-en degenen die zij vertegenwoordigen in de kerkelijke hiërarchie zeer binnenkort te zien. De plaag van het racisme niet zal doorstaan. En dat hoopvolle boodschap is iets waard schrijven over.

In een oogopslag

Margaret Blair Young

Locatie: Provo, UT

Leeftijd: 54

Burgerlijke staat: Gehuwd kort aan iemand anders; eeuwig getrouwd met Bruce Young

Beroep: Creatief schrijven Instructeur, BYU

Scholen Bijgewoond: Brigham Young University

Gesproken talen thuis: Engels (en een beetje Frans en Spaans)

Favoriete Hymn: "Lof Om de Here, de Almachtige"

Huidige Kerk Calling: Ik leren de 16-18 jarigen in de zondagsschool

Op het web: www.blacklds.org , www.untoldstoryofblackmormons.com , www.aml-online.org

Interview door Marintha Miles . Foto's gebruikt met toestemming.

Deel dit artikel: