At A Glance

Beit Sahour, Vestbredden, Palestina, november 2010

Oppvokst i nærheten av Bethlehem, bare noen kvartaler unna fødestedet til Jesus Kristus, vet Sahar Qumsiyeh intimt steder som anses som hellig av mange religioner. Dette er imidlertid betydelig område preget av konflikt og krig, og som et palestinsk, Sahar møtt barrierer (både figurative og bokstavelig) til å bli med i kirken. I dette intervjuet beskriver Sahar hvordan hennes møte med Kirken og forståelse av evangeliet gjorde henne i stand til å overvinne følelsen av sinne og frustrasjon som fulgte hennes liv i denne turbulente regionen.

Hvordan fikk du konverterer til Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Hellige?

Etter å ha mottatt min lavere grad i matematikk ved Betlehem Universitet og undervisning ved en barneskole i Betlehem for et år, fikk jeg en fullt stipend for en mastergrad ved American University i Washington, DC Jeg var veldig spent og planlegger å dra dit, men da Jeg så en annonse som tilbyr stipend til Brigham Young University for palestinerne. Selv om jeg allerede hadde en god stipend til det amerikanske universitetet, bestemte jeg meg for å søke om å BYU og kommet inn på et program for en mastergrad i statistikk.

Alle, inkludert familien min, fortalte meg for ikke å gå til BYU. Jeg hadde også hørt merkelige ting om mormonene, som gjorde meg motløs. Til tross for dette, hadde jeg en følelse av at jeg skulle dra dit, og selv om jeg ikke forstår hvorfor, jeg kunne ikke gå bort fra den følelsen. Så jeg endte opp på BYU. Jeg var redd, men jeg gikk og følte meg hjemme.

Jeg var egentlig ikke interessert i Mormon kirken, og tanken på å bli med i kirken aldri streifet meg. Jeg ble oppdratt kristen-familien min er greskortodokse-selv gjennom årene, mine foreldre mistet interessen for religion. Jeg personlig mistet troen på Gud, på grunn av mange overgrep som jeg hadde vært vitne til i Palestina. Jeg trodde at Gud må hate palestinere fordi vi var undertrykt og situasjonen var virkelig ille. Jeg sa mine bønner, men trodde ikke at Gud ville høre eller svare.

Ved BYU, invitert en av vennene mine meg med til kirken og jeg gikk, men det var veldig forskjellig fra det jeg vokste opp med, og jeg var ikke interessert i retur. Men så var det generalkonferanse, og mine venner fortalte meg at de skulle lytte til profeten taler. Jeg syntes det var veldig merkelig at mormonene trodde det var en levende profet på jorden. Jeg ringte min mor og sa: "Mor, vet du hva mormonene tror?" Men jeg var nysgjerrig, og jeg bestemte meg for å lytte til hva profeten-på den tiden president Hunter-hadde å si. Jeg husker ikke nøyaktig hva han sa, men han refererte til landet mitt som "Palestina" og det var en veldig big deal for meg. Etter den israelske okkupasjonen, mistet palestinerne vår identitet og få mennesker rundt om i verden anerkjenner at vi har rett til et land eller et land, en masse folk kaller dette landet Mitt land, Palestina, ikke engang eksisterer på "Israel." et kart. Ordet "Israel" dukker opp i stedet. Så hørte en amerikansk mitt kall landet "Palestina" betydde mye for meg.

Etter konferansen, spurte jeg en venn for å fortelle meg om Kirken. Hun fortalte meg alt: hun begynte med skapelsen av Adam og fortalte meg alle detaljene i restaurering. Andre personer i rommet sa at hun var forvirrende meg ved å fortelle meg alt på en gang, men det hele var fornuftig, når du hører alt på en gang, det er enkel og perfekt. Jeg begynte å vise interessert i Kirken. En av mine venner ga meg en arabisk Mormons bok og ba meg om å lese 3 Nephi 11 og be om det. Jeg trodde det ikke fornuftig å be om et kapittel i en bok, så jeg bestemte meg for å lese hele boken i stedet. Det tok meg noen måneder å lese, men jeg visste at det var sant, jeg trengte ikke å be vår himmelske Fader om det var sant. Jeg begynte å gå til kirken og jeg bestemte meg for å bli døpt.

Hvis andre mennesker hadde prøvd å konvertere meg, jeg sannsynligvis ville ha gått bort. Men mine BYU venner akkurat forlatt meg alene. Det var bra fordi jeg tok meg tid til å lære om kirken på min egen.

Hvordan reagerte familien din på din beslutning om å bli døpt?

Da jeg fortalte min familie, sa de at mormonerne hadde hjernevasket meg. De sa jeg var gal å engang tenke på å bli døpt. Deres reaksjon var veldig vanskelig for meg, så mye at jeg bestemte meg for ikke å gå gjennom med dåpen. Men jeg deltok på en venns dåp og jeg visste at det var det jeg trengte å gjøre. Jeg ble endelig døpt den 4. februar 1996.

Jeg har nå vært en LDS kirken medlem i mer enn 14 år. Gjennom årene har de fleste av min familie akseptert mitt medlemskap i Kirken. Men min mor prøver fortsatt å overbevise meg om å forlate kirken. Andre i familien min tror at jeg er tapt og forvirret, men de sier ikke noe om det lenger. De vet at jeg er fornøyd og de er fint med det. Jeg var så elendig i Palestina før jeg gikk til BYU. Etter at han begynte Kirken, var jeg redd for å gå hjem, jeg trodde jeg ville være ulykkelig igjen og jeg trodde det ville være vanskelig fordi min familie ikke ville godta mitt medlemskap i Kirken. Men jeg har vært fornøyd, selv gjennom vanskelige situasjoner og selv om min familie prøvde alt mulig for å oppmuntre meg til å forlate Kirken.

Hva har vært din erfaring som medlem av Kirken i Palestina?

Det var veldig vanskelig å være medlem av Kirken da jeg kom tilbake til Palestina etter å ha blitt døpt i Utah. Det var to andre medlemmer av kirken i Betlehem, men på den tiden jeg ikke kjenner dem. Jeg følte meg veldig alene. Også, jeg kunne ikke gå i kirken mye av tiden, fordi jeg bodde på Vestbredden og israelerne pålagt innreiseforbud på palestinere som bor på Vestbredden. Jeg fikk ikke lov til å gå inn i Jerusalem og jeg ofte måtte snike inn i Jerusalem for å komme til kirken. Men jeg hadde den Hellige Ånd med meg og det hjalp mye, å ha den gleden og freden inni tok seg av alt.

Jeg vokste opp et par kvartaler unna Kristi fødested i Betlehem. Men jeg har aldri følt dette området, eller andre i Jerusalem hadde noen betydning for meg personlig. Jeg trodde på Gud, men ikke forstå mange ting om evangeliet. Jeg hatet bor i Betlehem og trodde jeg var forbannet for å være palestiner, fordi vi hadde svært få menneskerettigheter og ble ikke behandlet med verdighet. Selv om jeg vokste opp i Det hellige land, måtte jeg reise over hele verden til Provo, Utah å bli kjent med min Frelser. Etter at jeg ble døpt og kom hjem, mitt syn helt forandret. Jeg følte meg velsignet for å være palestinsk, og å ha muligheten til å leve hvor min Frelser levde. Hvert tre, hvert område, og hver gate minner meg om min Frelser og hva han har gjort for meg. Ut av alle stedene Han kunne ha valgt å bli født, valgte han min lille byen Betlehem.

Kan du forklare mer om de begrensninger som gjorde det vanskelig for deg å komme til kirken?

Før 1987, var palestinere bor på Vestbredden i stand til å reise fritt til noe område i det Hellige Land. De begrensninger pålagt av staten Israel begynte å øke gradvis. Ved første stoppet de tillater oss å kjøre utenfor Vestbredden. Da de stoppet slik at drosjer, deretter busser. Etter det begynte de å begrense enkeltpersoner fra reiser utenfor Vestbredden i det hele tatt. Mange sjekkpunkter ble etablert på ulike veier som fører ut av palestinske byer. Forskjellige sjekkpunkter tillatt utvalgte personer, for eksempel kvinner eller menn over 50 år-for å avslutte sine byer (og dra til Jerusalem, for eksempel). Restriksjonene økt til det ikke var lov til å reise, med unntak for de få utvalgte som jobbet i Jerusalem og var i stand til å få en skikkelig innreisetillatelse til Jerusalem. I 2003 begynte Israel å bygge muren: en 20 meter høy betongmur som omgir mange palestinske byer. Veggen er designet for å kontrollere palestinske bevegelsen gjennom utpekte åpninger i veggen. Nå er tillatelser gitt til svært få individer, og sjekkpunkter som var rett og slett veisperringer for 15 år siden er nå større enn en flyplass terminal. Fordi alle reisende er søkte grundig, de få som arbeider i Jerusalem må vente i kø på kontrollposter i timevis hver morgen for å få til å fungere.

I mange år hadde jeg ikke har papirer å skrive Jerusalem-der Jerusalem Branch (på den tiden, den eneste grenen i det Hellige Land) møter-og det var svært vanskelig å komme til kirken. I de første årene, var jeg i stand til å snike seg inn i Jerusalem ved å klatre åser og unngå sjekkpunktene de israelske soldatene plassert på hovedveiene ut av Betlehem. Senere ble det mer vanskelig som soldater og kontrollposter ble plassert nesten overalt. Etter at muren ble bygget rundt Betlehem, ble det veldig farlig og vanskelig å komme inn i Jerusalem. Selv etter inn i byen, en måtte være forsiktige, fordi soldatene ville stoppe folk og spørre dem om deres papirer.

Har du fortsatt sliter med å komme til kirken i dag?

Den siste gangen jeg snek inn i Jerusalem for kirken var i 2007. På den tiden var den eneste måten å gå inn i Jerusalem gjennom et lite hull i muren. Hullet var liten kanskje en fot eller to brede og det lå ca 90 minutter fra huset mitt, så jeg måtte ta en taxi for å komme dit. Soldater vanligvis sto vakt på den andre siden av veggen, så jeg måtte vente på de israelske soldatene å bevege seg bort før klatring gjennom hullet. Vi gikk gjennom veggen i grupper og folk ble tildelt se soldatene og de signaliserte til resten av oss når det var trygt å gå gjennom hullet. Jeg ventet i ca 30 minutter før soldatene igjen, og deretter alle presset gjennom hullet. Så vi måtte kjøre til en annen vegg som var ca 10 meter høyt og laget av betong. Noen løftet meg opp å klatre på veggen, og da jeg hoppet ned 10 meter på den andre siden. Det var regn og gjørmete på den siste dagen jeg snek inn i Jerusalem. Den dagen, løp jeg og gjemte seg bak en bygning, ventet til en buss kom, deretter hoppet på bussen og red inn i Jerusalem.

Senere, i kirken, spurte en venn meg hva som ville skje hvis jeg ble fanget. Jeg sa: "Jeg har aldri måtte finne ut. Jeg har vært snikende i Jerusalem for å gå i kirken i mange år, og jeg har aldri blitt tatt. "Mange ganger, følte jeg at jeg var usynlig, fordi andre folk ville bli stoppet og fanget, og jeg ville komme gjennom. Men samme dag som jeg skulle hjem på bussen, stoppet soldatene bussen. To personer, en annen mann og jeg-ikke har tillatelse til å være i Jerusalem. De tok oss av bussen og holdt oss for en time. Vi ble tvunget til å signere papirer som sa: "Jeg ble funnet i Jerusalem på denne datoen." Jeg var heldig fordi etter at vi signerte sine papir, la oss gå.

Etter den dagen var jeg fysisk og følelsesmessig utslitt av stress med å prøve å komme til kirken. For årene før, satt jeg i kirken tenkning, "Hvordan kan jeg komme hjem uten å bli tatt?" Og det tok bort fra fokus for tilbedelse. Jeg hadde lovet min himmelske Fader at jeg ville prøve å gå i kirken hver uke hvis jeg var i stand til, og jeg prøvde hver uke, noen ganger jeg var i stand til å gjøre det gjennom sjekkpunkter og noen ganger var jeg ikke, men jeg har alltid prøvd. Men etter at forrige gang, ønsker jeg ikke å gjøre det lenger. Jeg ba og sa: «Himmelske Fader, jeg er sliten. Vennligst gi meg med en annen måte å komme til kirken. "

Ikke lenge etter den opplevelsen, begynte jeg min nåværende jobb med FN som en database analytiker. Som en FN-ansatt, har jeg riktige papirer som tillater meg å gå inn i Jerusalem for arbeid. I dag går jeg gjennom sjekkpunkter for å komme til kirken i Jerusalem, og de la meg i. Jeg er veldig privilegert som FN-arbeideren, fordi jeg kan gå gjennom noen sjekkpunkt, mens folk fra Betlehem må krysse på ett bestemt sjekkpunkt, der det er alltid opptatt, og du må vente på en linje for 3 til 4 timer. Det tar meg omtrent en og en halv time for å komme til kirken nå, avhengig av trafikken og hvor lenge jeg må vente på sjekkpunkter.

Jeg er for tiden Hjelpeforeningens president i Jerusalem Branch. Vår avdeling har mange medlemmer fra hele verden: mange BYU studenter, personer som arbeider på det amerikanske konsulatet og andre som arbeider i Jerusalem. Det er en utfordring for oss å nå ut til de mange medlemmene i grenen som bor i Vestbredden byer og ikke klarer å gå i kirken. USAs politikk ikke tillater de som arbeider med konsulatet fra Vestbredden til Jerusalem og BYU Jerusalem sentrum regler ikke tillater dem tilknyttet Jerusalem Center til fritt reise og drive sine egne biler til Vestbredden byer. Derfor har vi som bor på Vestbredden som ikke har vært i stand til å delta på gudstjenester i over 12 år!

Hvordan har du funnet den indre styrke til å forbli i kirken til tross for slike vanskelige omstendigheter?

Å vite hvordan det er å ikke ha evangeliet gjør en stor forskjell, jeg er så mye gladere nå på grunn av den kunnskapen jeg har, så det er lettere å holde på. Himmelske Far har vært ved min side hele tiden og har hjulpet meg gjennom alt.

Midt i denne konflikten, jeg har trøstet mange ganger. For eksempel ble en gang israelske helikoptre skyter på hus i byen min. Elektrisitet gikk ut og telefonene var døde, så vi kunne ikke ringe våre slektninger for å finne ut om de var greit. Min familie og jeg gikk opp til taket for å se hvilke områder som ble berørt. Jeg forlot min familie på taket og gikk ned til rommet mitt og ba, og jeg følte himmelske Faders kjærlige armer rundt meg. Jeg visste at han var der, og han ble beskytte de menneskene jeg elsket.

Håndteringen av konflikten har vært en reell utfordring internt. Jeg har sett mye urett gjort mot mitt folk gjennom årene: begrenset reise og portforbud, venner eller slektninger arrestert eller skutt uten grunn, ydmykelse, tap av identitet, hus nedriving. Da jeg var 16 år gammel og deltar Betlehem Universitet for min lavere grad, var det en demonstrasjon på campus og noen israelske soldater skjøt en student. Soldatene ville ikke tillate oss å ta ham med til et sykehus. For to timer, lå han med et kulehull i hodet. Den dagen jeg utviklet følelser av hat mot israelere på grunn av hva jeg opplevde dem gjøre for mitt folk. Etter at jeg ble medlem av Kirken, at hat slags oppløst, men jeg fortsatt ikke elsker dem.

En dag da jeg prøvde å gå gjennom kontrollposten å gå i kirken, en av de israelske soldatene fortalte meg å gå tilbake, han sa jeg ikke var tillatt i. Jeg så inn i øynene og husket et skriftsted jeg leste i Matteus den morgenen der Frelseren sa: «Elsk deres fiender." Det slo meg at jeg ikke elsker israelerne, og det plaget meg at jeg ikke kunne adlyde en av Frelserens bud. Jeg slet med det og ikke vet hvordan de skal overvinne disse følelsene. Jeg kom over et skriftsted i 7 Moroni-kapittel, vers 48-som snakker om nestekjærlighet som den rene kjærlighet. Det lyder: «Be til Faderen med all hjertets iver, så dere kan bli fylt med denne kjærlighet." Jeg bestemte meg for at dette var den eneste måten å få kjærlighet til mine fiender, og jeg kunne ikke elske dem gjennom min innsats alene . Jeg trengte hjelp fra min Frelser som hadde perfekt veldedighet for alle. Han var i stand til å elske og tilgi de aller soldatene som korsfestet ham. Om noen visste hvordan å elske, gjorde han, og jeg visste at han kunne lære meg. Jeg bestemte meg for å be vår himmelske Fader hjelpe meg fordi leve med sinne og hat skader sjelen.

Jeg ba om dette i lang tid, og jeg trodde han svarte ikke, fordi jeg ikke merke til en bestemt endring. Men om et år etter at jeg begynte å be, var jeg passerer gjennom et av kontrollpunktene og jeg så inn i øynene til en soldat (som fortalte meg å slå tilbake) og følte en utrolig kjærlighet til ham. Jeg visste at vi var alle Guds barn, og vi trenger ikke å hate folk som gjør dårlige ting til oss, vi kan bare hater sine handlinger, men vi trenger ikke å hate folket selv. Det var en enorm trøst for meg å vite at når himmelske Fader forteller oss om å gjøre noe, gir han en måte for oss å adlyde hans bud.

Palestinere og israelere søker å etablere fred. For å gjøre det, har de møttes på en forhandlingsbordet i årevis. Jeg tror den eneste sanne fred må komme fra Fredsfyrsten selv, vår Herre og Frelser Jesus Kristus. Freden at Den hellige ånd kom inn i livet mitt etter at jeg ble døpt har vært med meg i løpet av dagene i trøbbel og konflikt. Frelseren sa: «Fred etterlater jeg dere, min fred gir jeg dere: Ikke som verden gir, gir jeg dere. La ikke hjertet bli grepet av angst, verken la det være redd. "Bare han kan mykne hjerter, gi nestekjærlighet, og levere den freden som mitt land behov.

At A Glance

Sahar B.Qumsiyeh

Sted: Beit Sahour, Vestbredden, Palestina

Alder: 39

Sivil status: Singel

Konvertere: 4 februar 1996

Yrke: Database Analyst

Skoler Deltok: Bethlehem University, BS, BYU, Masters, Middle East Technical University
i Tyrkia, Ph.D.

Språk hjemme: Arabisk

Favoritt Hymn: "A Poor Wayfaring Man of Grief"

Intervju med Barbara Christiansen . Bilder brukt med tillatelse.

Del denne artikkelen: