MED EN ENDA BLICK

Liz Shropshire är grundare och chef för Shropshire Music Foundation, som ger gratis musikinstrument och instruktion för tidigare barnsoldater och flyktingar i Kosovo, Uganda, och Nordirland. Sedan 1999 har mer än 10.000 ungdomar deltog i Shropshire Music Foundation klasser.

Vad fick dig att undervisa musik till barn offer för krig?

Jag gjorde min undergrad vid BYU i komposition och teori. Sen gick jag till University of Southern California och studerade filmmusik. Jag skulle bli en berömd film kompositör och förändra världen. Jag arbetade i den branschen ett tag, men jag höll med att be mina föräldrar att hyra pengar. Efter några år av att det fick typ av gamla och jag bestämde mig för att ha en månatlig check kommer i. Så jag bestämde att undervisa känslomässigt störda barn, dels för att jag inte behövde en lärarexamen men också för att jag inte bara vill göra något för pengarna. Jag ville göra gott.

Liz leder 400 barn sjunger tolerans låtar tillsammans i slutet av sommaren tolerans läger, Kosovo 2001.

Nästan alla av dessa barn var i gäng. Några av flickorna hade varit prostituerade under en lång tid. Det fanns en hel del narkotika. Barnen var i och ut ur fängelse. Fram till dess hade jag varit riktigt bra på alla jobb jag hade gjort, men det här var jag bara in över mitt huvud. Jag hade inte street smart. Jag var inte särskilt bra på det första året. Men jag fick allt detta stora träning.

Min andra året jag blev anställd på en bättre skola där barnen inte fick hota ditt liv. En av lärarna på skolan ville att jag skulle lära henne barn piano. Jag sa, "Jag är inte en pianolärare. Jag är en kompositör. "

Hon sa, "Du är en riktigt bra lärare och en musiker. Du kan givetvis lära. "Efter ett tag blev jag göra mycket mer pengar med mina privata elever än från min undervisning.

Jag hade alltid velat göra något för att hjälpa till. Jag hade velat åka till Indien och träffa Moder Theresa. Jag ville starta ett barnhem i Nepal. Men jag hade aldrig haft pengar för det. Jag var bara skrapa av. Jag tänkte, Someday ska jag träffa någon och de kommer att säga, "Åh du är så duktig. Du har så mycket att erbjuda. Jag kommer att betala din väg att gå detta land och göra denna sak om du kommer bara arbeta gratis. "Men naturligtvis som inte händer i verkliga livet.

Jag hade också alltid velat resa, så det är vad jag gjorde. Jag skulle få tillräckligt med pengar för att resa, så jag skulle komma tillbaka till LA och jobba lite mer. Det kändes väldigt självisk, riktigt självcentrerad.

År 1996 åkte jag till Nordirland och det var första gången jag såg krigets effekter på barn. Jag gick över denna protestantisk stadsdel. Utbombad hem hade dessa hemska muralmålningar målade på dem av män med masker och vapen bryta ner dörrar och talesätt som, "Vi kommer inte att ge upp förrän vi får vad vi vill ha." Jag såg denna lilla pojke, omkring åtta år gammal, promenader ner på gatan helt själv. Han var böjd över och han rökte en cigarett. När han kom närmare såg jag hans ansikte. Han såg ut som en åttio-åring. Jag mådde så dåligt för grabben som bor i denna stadsdel. När jag promenerade genom staden och tittade närmare på barnen, såg jag denna look i deras ansikten, det spökade, härdat utseende.

Liz undervisning katolska och protestantiska barn tillsammans i sång klass, Nordirland 2005.

Jag var i Belfast för General Conference. Jag hittade kapellet och gick in och satte sig ner och jag såg på barnen runt mig och de ser inte alls ut som de barn jag hade sett på gatan. Jag såg inte att hårdheten. Jag såg inte att slutna i sak. Men de hade bott i exakt samma situation som gatubarn. Jag började gråta. Jag minns inte ett ord som sades att hela konferensen. Jag grät precis hela tiden och skrev och skrev och skrev att det bara inte vara så.

Det var då jag bestämde att jag ville göra något för att hjälpa barn som drabbats av krig. Men jag visste inte vad det var. Jag är en kompositör, så jag tänkte att jag skulle skriva ett musikstycke som skulle förändra världen. Jag kommer att använda musik från alla dessa länder och barn från dessa länder som en del av orkestern. Jag samlade en massa musik från Nordirland och jag började titta på andra länder.

Sedan år 1999, var jag köra hem till en av mina pianoelever och lyssna på NPR. De intervjuade kvinnorna från Kosovo som levde i flyktingläger i Albanien. De berättar en historia jag hört en miljon gånger när jag var i Kosovo. Serberna skulle gå in i byn, separera män från kvinnor, och då kvinnorna och barnen skulle få veta att lämna, att gå till ett annat land. Medan de var på väg att de skulle höra skottlossning, men de var inte ens tillåtet att vända och se vad som hände med de män. De hade kommit i Albanien och levde i flyktingläger. Betingelserna var hemsk. Men det värsta var att de inte visste vad som hade hänt med de män i deras liv, deras fäder, söner, bröder.

Vid den tiden hade jag faktiskt en flygbiljett för att gå till Europa. Jag hittade en tysk-baserad grupp som arbetar i Kosovo, på Balkan Solrosor. Du betalade din väg för att komma till landet och då du gav dem ett par hundra dollar för att täcka dina levnadskostnader efter att du anlänt. Du åt med dem och sov med dem och de tog hand om dig. Jag trodde jag skulle gå spela med barnen och bära vatten för kvinnorna. Men när jag pratade med min granne, hon sade, "Liz, inte bara gå att åka. Gör det du är bäst och ta ett musikprogram för barnen. "Vår LDS mid-singlar grupp gjorde insamlingar varvet försäljning och jag började kontakta instrument tillverkare. Jag slutade gå med ca $ 5000 värde av instrument.

Jag ville få instrument som var tillräckligt liten för att barnen skulle kunna sätta dem i fickan och ingen kunde ta det ifrån dem. Jag ville också ha något att de kunde spela snyggt grejer på. Min bror hade gett mig en irländsk pennywhistle några år innan och jag började spela det mycket och gillade den. Så jag bestämde mig för att få irländska pennywhistles och munspel. Om du får ett bra munspel det kommer verkligen sist och samma med pennywhistles.

Jag fick Gjakovë, den hårdast drabbade platsen i Kosovo. Folket var tillbaka i Kosovo från Albanien och de flesta av dem bodde i IDP (internflyktingar) läger. Lägret började jag arbeta i var ett tegelbruk som hade cirka 350 människor som lever i det, bara tre av dem män. Resten var kvinnor och barn. De var alla undrade vad som hade hänt med deras män och visste inte om de skulle se dem levande eller inte.

Liz med Kosovo hemlösa barn som lever i skydd lägret 2004.

Jag tog en volleyboll första dagen jag åkte till lägret. Barnen var ute running wild. De gjorde vapen ur allt. De hade riktiga vapen och riktiga vapen också. Jag började spela bollspel med dem och de skulle börja slåss och jag skulle säga, "Sluta slåss eller jag ska ta bollen och gå hem." Men naturligtvis jag talar engelska och de talade albanska, så jag don ' t vet vad de verkligen trodde att jag sa.

Efter ungefär en timme jag samlade upp bollen och jag började att lämna. En av kvinnorna kom ut och tog tag i mig. Hon tog mig tillbaka till hennes rum och alla kvinnor i lägret hade samlats i det här rummet. Det var en sjutton-årig flicka som var redan änka. Hon talade vissa engelska så jag pratade med dem genom henne. De kunde inte tro att jag var ute och lekte med sina barn. De började berätta om sig själva, och dessa kvinnor, antog de mig. De blev min familj där borta. Jag brukade sova på lägret en kväll i veckan och det var alltid en fest. Jag kände mig så älskad av dessa kvinnor.

Jag hamnade i sex veckor och i slutet jag undervisade fem musikklasser en dag sex dagar i veckan i den lokala skolan och fyra lektioner per dag sex dagar i veckan i lägret. Detta läger som hade varit så, så, så ledsen blev en plats med liv i det. Promenad till lägret var ungefär fyrtiofem minuter och de sista femton minuterna av promenad allt du kunde höra var dessa instrument jag hade väckts. Det var inte söt-de munspel var i tonarten C och pennywhistles var i tonarten D-men förändringen var fantastisk i det lägret. Det blev en plats full av liv. Jag såg det hända med kvinnorna också. Trots att klasserna var för barnen, kvinnorna skrattar mer.

Vid slutet av sex veckor, skulle jag använt upp alla mina besparingar. Jag maxade ut mitt kreditkort innan jag lämnade. Jag hade tillbringat allt för att komma över till Kosovo och göra det här programmet. Skolorna tillbaka i LA sa, "Vi älskar vad du gör, men vi kommer att skjuta dig om du inte kan få tillbaka. School har startat. "

Så jag sa till barnen, "jag måste lämna." Och de började gråta. Jag hade aldrig sett barnen gråta. Jag hade sett dem åter stifta bödel. Jag hade sett småbarn attackerar vuxna kvinnor. Jag hade sett alla möjliga saker, men jag hade aldrig sett dem gråta. Så jag sa, "Jag vet inte hur jag ska göra det, men jag lovar er att jag kommer tillbaka."

Liz undervisning på Paboo IDP camp, Uganda 2007.

Hur började du din ideell stiftelse och hur är det uppbyggt?

Tillbaka i Los Angeles gav jag en brasan och i slutet av det jag sa, "Jag måste komma tillbaka till de här barnen. Jag vet inte hur jag ska göra det. "En av kvinnorna kom fram efteråt och sa," Om du vill starta en ideell, I be din revisor. "En annan kvinna erbjöd sig att vara advokat. De gjorde pappersarbete och började Shropshire Music Foundation.

Hela vår stiftelse är volontär-baserad. När jag först började, var min enda förebild dessa andra organisationer (icke-statliga organisationer) som gör fenomenala multi-million-dollar-program anställa massor av lokalbefolkningen. Så det är vad jag trodde att vi behövde vara, men jag har aldrig, någonsin haft pengar för något sådant. Vi har inte ens ett kontor. När jag inte är utomlands, låter min mamma mig att ta över hennes bord matsal. Vi har ett rum som vi använder i Kosovo. I Uganda, använder vi det rum vi vistas i. En lokal familj i Nordirland låter mig leva med dem. Så de är våra kontor. Vi har två heltidsanställda. En av dem är jag och en av dem är vårt Kosovo programchef som också leder programmet i Uganda.

I Kosovo är detta hela programmet drivs av teenage volontärer. Det första sommaren jag inte kunde språket och jag undervisade 100 barn i en klass. En tolv-årig flicka frivilligt att översätta alla mina klasser. Nästa sommar hon kom till mig och sade, "Kan jag översätter för dig igen?"

Jag sa, "I stället för att översätta, varför inte jag lära dig att lära ut och då kan vi nå fler barn." Hennes vänner började säga, "Vi vill göra det här också," och sedan sina vänner.

Nu dessa ungar kör varje aspekt av programmet: de undervisar klasserna, skriver lektionsplaneringar, delta i utbildning en gång i veckan, och träffas varje vecka för att prata om vad som händer i sina klasser och ge varandra råd. De bestämmer låtarna vi ska sjunga, de nya byar som vi går till. De frivilliga 20 timmar per vecka under läsåret och 30 timmar i veckan under sommaren, allt utan lön. Det finns barn som har förlorat allt, ungar som har anledning att hata och vara arg. Några av dem levde i läger så sent som för ett halvår sedan. De kunde bara tyckte synd om sig själva. Istället har de valt att vara agenter för förändring i samhället. När jag frågar dem vad vi gör, säger de, "Vi undervisar barn fred genom musik."

Shropshire Music Foundation är en icke-religiös organisation. Du utesluter avsiktligt religiösa sånger från din repertoar. Varför gjorde ni bildade stiftelsen på detta sätt?

Varje plats jag har varit där det har funnits krig, har religionen använts som ett vapen. Kriget i Kosovo uppfattades som kristna dödade albaner. Serberna-den kristna-skulle bokstavligen döda en bebis och rista namnet Jesus i barnets kropp och sedan säger till föräldrarna, "Din smutsiga muslimer förtjänar inte att ha en baby."

Jag kände att det var väldigt viktigt för folk att se att jag kunde leva i deras samhälle och vara en god kristen utan att tvinga det på dem. Men alla vet att jag är kristen. Jag har haft barnen komma till mig i Kosovo, särskilt direkt efter kriget, och viska i mitt öra, "Är du en kristen?" Jag skulle säga att jag är, och de skulle viska tillbaka, "jag tänkte så. Jag är för. "Men de viskade. Det var väldigt, väldigt tyst eftersom serberna hade gjort så många grymheter i vår gemenskap i kristendomens namn. Det bara inte var luddiga känslor mot kristendomen.

Jag vill se till att barnen vet att oavsett vad de tror att de är välkomna att vara en del av vårt program. Vårt program är en säker plats.

Var bor du?

När jag först började programmet jag skulle vara i Kosovo i sju månader varje år och då skulle jag komma tillbaka till Amerika och göra insamlingar. När Kosovos barnen kunde köra programmet och vi började gå till andra länder, ändrade det. I en idealisk året, skulle jag vara tre månader i varje land, och tre månader i Amerika. Vi hade en perfekt året och sedan ekonomin kraschade. De senaste två åren har jag varit tvungen att vara i Amerika mycket mer än vanligt.

Vilka är de största utmaningarna din organisation står inför? Vilka personliga uppoffringar har ni gjort för stiftelsen? Vilka är dina långsiktiga mål?

Den största svaga länken i vårt fundament är insamlingar. Och den främsta anledningen till det är att jag är vår viktigaste finansieringskällan. Jag är ett riktigt bra program regissör. Jag är en bra lärare. Men jag är inte en bra fond-raiser. Omkring 600 människor stödjer oss varje år. När ekonomin har blivit dåligt, människor donerar fortfarande till oss även om de måste donera mindre. Antalet personer som donerar till oss har inte gått ner. Det betyder verkligen mycket för mig.

Jag har inget sparkonto, jag använde att all min första resa. Jag får inte betalt för det mesta. Just nu vårt stiftelsens styrelse insisterar jag betalt $ 500 per månad. När jag måste köpa kläder för att tala, måste jag använda mitt kreditkort, och jag kan inte alltid betala bort det. Så jag skulle säga att den största personliga uppoffringar är att jag måste leva med någon personlig skuld-och jag hatar skuld. Jag bryr mig inte om att jag inte har en bil eller ett hus eller något liknande. Men jag gillar inte att ha personlig skuld.

Liz med Pabo IDP Camp sjungande klass, Uganda 2007.

Mitt långsiktiga mål är personligen att jag får betalt. Jag är inte i skuld så mycket, allt jag behöver göra är att få betalt ett år och jag är i skuld. Mitt mål brukade vara så att jag skulle få betalt och även att vi skulle ha en pensionsfond. Jag kan inte se att det någonsin sker. Men om jag åtminstone kan börja få betalt så jag kan börja göra min egen pensionsfond. Men för stiftelsen, är mitt mål att vi bara fortsätta att göra detta för resten av mitt liv och att när jag dör vi har en massa andra människor som gör det, och det fortsätter.

Du kom till Kosovo utan att känna någon eller ens veta språket. Hur blev du en accepterad del av samhället?

När jag först kom dit, så var nivån av tillit som folk hade för mig eftersom jag var en amerikansk exceptionell. Människor som jag inte visste skulle komma upp och krama mig och säga, "Gå tillbaka till Amerika och berätta för alla tack" eftersom vi hade sparat dem. Nu är de inte alls lika öppen men eftersom jag kom dit strax efter krigsslutet, de var mycket, mycket öppen för utomstående.

De kvinnor som adopterade mig i lägret gjorde verkligen en skillnad. Och jag var också accepterat i samhället på grund av hur jag klädde. Det var 110 grader utanför. De flesta av hjälparbetarna var inte klädd mycket blygsamt. Jag var naturligtvis. Så jag vet inte. Jag tror att de såg att jag inte hade några pengar, att jag inte levde något bättre än de var.

Liz undervisning i Kosovo 2004.

Du har arbetat i delar av världen där kyrkans medlemmar är få och långt mellan. Hur håller du dig andligt utfodras och vattnas?

Jag skulle definitivt inte göra det jag gör nu utan mitt uppdrag att Nova Scotia. Den enskilt bästa beslutet jag någonsin gjort var att gå på min mission. Det förändrade mitt liv. Jag lärde mig att ta emot personlig uppenbarelse. Jag blev trygg i min kunskap om evangeliet och kunna prata med andra människor om det på ett sätt som de kände sig säker. Jag blev mer av en ledare, mer organiserat.

Eftersom vårt uppdrag var den lägsta döper i världen, sade missionspresidenten vi bör använda alla möjligheter att komma in i samhället. Min musik öppnat dörrar som ingenting annat gjorde. Jag riktade en gemenskap musikal. Jag fyllde i för den lokala körledaren när han inte kunde göra det på grund av snöoväder. Vi startade en barnkör i ett samhälle som aldrig hade haft en. Jag undervisade en två månaders sammansättning klass i den lokala high school. Min mission hjälpte mig att inse att jag kunde ställa upp ett mål och om jag kände min himmelske Fader ville att jag skulle göra det, gjorde det ingen roll vad någon annan sagt eller hur "ute" det verkade. Jag kunde göra det.

Jag skulle inte kunna göra detta utan skrifterna. Det finns inget sätt. Jag älskar skrifterna. Läsa Mormons bok efter detta har varit en annorlunda upplevelse. Jag minns tillbaka i LA någon i Söndagsskolan sade, "Varför är Mormons bok så full av krig?"

Jag sa, "Eftersom de flesta av världen är mest om krig. Vi får leva i detta ganska säkert land, och vi kan inte se det tvärs över gatan, men världen gör. "Mormon fick aldrig vara något annat än en soldat. Han försöker lämna det, men han kan inte hålla sig borta. Han vet att han kommer att bli dödad av dessa killar, men han sammanställa skrifterna för sina barn. När jag blir upprörd, när jag får ont, jag tror på Mormons fantastiska exempel att älska trots vad som händer med oss.

Hur har din vara singel påverkas vad du gör?

Att vara singel var inte mitt mål, men en skrift jag läste strax efter jag startade stiftelsen verkligen slog mig: "Jag helgar åt dem detta land för en liten säsong, tills jag, Herren, skall sörja för dem annars ... Och timmen och dagen ges inte till dem, varför låta dem agera på detta land som för år, och det ska vända till dem för deras goda "(L & F 51:16-17). Jag vet inte hur länge jag kommer att vara i "detta land" eller detta tillstånd av att vara singel, men jag kommer att använda min målmedvetenhet att göra så mycket jag kan. Jag kan göra saker som är singel att jag inte kunde göra om jag var i en annan situation. Även om det kanske inte är vad jag skulle välja, det är definitivt vad som visat sig vara en otroligt lyckligt underbart liv för mig. Det är för att jag är singel att jag kan göra det här. Hur kan jag glädja inte i det?

MED EN ENDA BLICK

Liz Shropshire

Plats: Arizona, Kosovo, Belfast, Uganda

Ålder: 49 pågår 36

Civilstånd: Singel

Barn: Om 10.500 hittills, ålder 2 till 26

Yrke: Grundare, VD och internationell programchef för Shropshire Music Foundation

Skolor Deltog: BYU, USC

Språk som talas hemma: engelska och albanska

Älsklingspsalm: "Vår Frälsares kärlek"

På webben: www.TeachingChildrenPeace.org

Intervju med Annette Pimentel . Bilder används med tillstånd.

Dela den här artikeln: