MED EN ENDA BLICK

Medan många mammor jonglera barn och en karriär, har Bonnie jonglerade barn som en karriär. Hon har varit en mor till sina egna fyra biologiska barn samt hennes sex adopterade barn, och många fosterbarn har välsignats av hennes omsorg och kärlek. Hon visste inte att detta var en del av planen för henne, men hon har kommit att förstå Guds ord, och följ den. Han har litade på henne, och hon har lärt sig att de svåra sakerna i livet få många välsignelser.

Du har en massa barn. Tyckte du planerar detta?

Jag kommer från en mycket traditionell familj. Min mamma och pappa gifte sig, fick sju barn. Mina föräldrar är fortfarande gifta, de kommer att fira sin 56: e bröllopsdag i november. Å andra sidan, min man, hade Joes mamma och pappa båda tidigare varit gift med barn, de hade två barn tillsammans, de hade fosterbarn och adopterade barn. Sjutton fosterbarn kom genom sin familj, tre av de antagna. Det var "hans, hennes och deras." Antagande var något vi pratade om som en möjlighet för oss själva innan vi gifte oss, på grund av Joes upplevelser.

Jag växte upp i Rock Springs, Wyoming. Joe växte upp i Santa Barbara men flyttade till Wyoming för arbete. Vi träffades där och gifte sig i Salt Lake-templet. Vi bodde i Wyoming för de första sju åren av vårt äktenskap och alla fyra av våra biologiska barn föddes där. Jag gifte när jag var arton och Joe var tjugotvå. Jag hade mitt första barn när jag var nitton.

Vi hade fyra barn under fem år, vilket inte var planen, men det var vår himmelske Faders plan. Efter Greg föddes, som var vårt fjärde barn, bestämde jag att jag var klar, och jag frågade inte himmelske Fader, inte heller gjorde jag lyssna på alla råd. Jag gjorde ett permanent beslut som jag kom att ångra ganska snabbt, men jag kunde inte ändra eller fixa det så jag var tvungen att lära sig att acceptera och leva med mitt val. Jag var tjugotre.

När våra barn var fyra, sex, sju och åtta, flyttade vi till Santa Barbara från Wyoming. Om den tiden, tänkte vi om att adoptera och vi kontaktade den lokala socialtjänsten. Det verkade som varje vecka det var ett barn på nyheterna som behövde ett fosterhem.

Bonnie och hennes make Joe

Jag hade två deltidsjobb och jag gick på college vid denna tid. Jag jobbade och gick till skolan medan barnen var i skolan. Jag arbetade måndagar och onsdagar på en bank och fredagar vid en tvättomat som vi ägde med Joes mamma och syster. Jag gick i skolan på tisdagar och torsdagar medan barnen var i skolan. Jag hade missat på min högskoleexamen när jag gifte ung, så jag satt vid matbordet och gjorde min läxa medan barnen gjorde sina. Jag ser tillbaka på den tiden och undrar hur jag gjorde det.

Hur bestämde ni er för att anta?

År 1994 hade vi flyttat till Nipomo, Kalifornien. Vi blev goda vänner med en man i vår församling, Michael, som var ett äktenskap och familj rådgivare och han arbetade för ett fosterhem byrå. Han kontaktade oss och frågade om vi skulle vara intresserade av att vara ett fosterhem familj. Vi trodde att vi skulle göra bättre med adoption på grund av den "in-och-ut" karaktär fosterhemsystemet-Joe kände att det var svårt för honom när han var ung och fosterbarn skulle komma och gå. Han anbud väldigt hearted. Så kände han att det skulle bryta hans hjärta att ha barnen lämnar.

Vår församling vän, Michael, var mycket klok, och rådde oss att om vi ville anta, ska vi göra fosterhem först, eftersom några barn som vi antog skulle komma med samma frågor och problem som barnen i fosterhem. Du behöver ta reda på om du verkligen kan höja någon annans barn. Om du börjar med fosterhem, är dessa barn kommer att ha samma typ av frågor som adoptiv barn har, men det är inte en permanent situation. Om du får in den och ta reda på att du inte kan höja någon annans barn, kan du få ut lättare. Men en misslyckad adoption är fruktansvärda.

Vår yngste son, Greg, var tio eller elva på denna punkt. Efter en hel del bön, kände vi bra om att gå vidare. Jag hade avslutat min associera-examen innan vi lämnade Santa Barbara och jag tänkte att jag skulle gå tillbaka och avsluta mina ungkarlar när vi fick avgöras, men återigen, det var inte i korten.

Hur snart fick du barn?

Vi startade processen för att få godkänt för att vara fosterföräldrar i juni 1996 och fick vår licens i augusti. Vi fick ett samtal nästan omedelbart ber om vi kunde ha barnen komma denna vecka. Jag hade ingen aning placeringar kan hända att snabbt. Det tog ett par dagar att få min hjärna lindade runt den. Tre barn kom för att leva med oss ​​i augusti 1996.There var en liten pojke och två flickor, i åldern tre, fem och sju. De stal våra hjärtan. De var bedårande barn. Och vi lärde oss vad fosterhem handlade om.

De kom för att leva med oss ​​i slutet av augusti, och i november, en morgon när jag sa min morgonbön, jag fick ett starkt intryck av att dessa barn inte skulle vara vår.

Jag tyckte det var konstigt eftersom jag inte hade bett om barnen. När Joe kom hem från jobbet, sa jag till honom, men han var inte redo att höra om det. Nästa dag socialarbetaren ringde och sa att de hade en adoptiv familj för de tre barnen. Jag var så tacksam för att heads-up från Anden att de inte var tänkt för att vara våra barn, eftersom vi verkligen älskar dem. Det var svårt, men på grund av den inspiration vi kunde hjälpa barnen gör att övergången till den nya adoptiv hem i stället för att bekämpa den. Det var en tuff tid. De lämnade strax före jul.

Familjen som antog dem var underbart, perfekt för dem. De var i en annan del av staten så att de inte skulle vara i närheten av pappa. Vi hade kört in sin pappa några gånger, i livsmedelsbutiker, och det var obekvämt ibland. Det var mycket säkrare för dem att förflyttas någon annanstans. Jag minns när de lämnar att Brian, min äldsta son som var sexton, frågade oss, "Vad ska vi göra med våra liv när de är borta?" De hade blivit så mycket en del av våra liv och familj.

Visste du tycker kanske att det var slutet för att göra fosterhem?

Det var bara början. Under de kommande tre åren hade vi elva barn kommer och går. Vid ett tillfälle var vi frågade om vi skulle överväga att anta en pojke och en flicka.

Mina barn var nu i åldern tretton, femton, sexton, och sjutton. De två barn vi övervägde att anta var åldrarna nio och elva. Det skulle ha varit en perfekt passform. Den hade redan placerats i en adoptiv hem, men att familjen hade en son redan, och bara ville ha ett barn. Vi var verkligen glada över möjligheten att få dessa barn, och vi gick igenom processen att möta mor-och farföräldrar, som ville stanna i sina liv.

Men sedan fick vi ett samtal som säger att en annan familj, som var vän med mor-och farföräldrar och hade tidigare, tackade en möjlighet att ta barnen, hade ändrat sig och ville barnen trots allt. När det gick till domstol, sade domaren att eftersom den familjen redan hade en relation med barnen skulle det vara en lättare övergång för barnen. Det var min första erfarenhet av att vara heartbroken med adoption.

Efter att vi var lite mer bevakad. Under de närmaste åren kallades vi sju gånger för att anta olika grupper av barn. Innan domstolen kan säga föräldrarnas rättigheter, måste de ha en familj som är villiga och kapabla att ta barnen den dagen. Dagen domaren säger föräldrarnas rättigheter upphör, måste du kunna ta med barnen i ditt hem. Och det är upp till domaren att besluta att låta dem gå. Det verkade som för oss något föll sönder varje gång. Antingen föräldrarna fick deras liv tillsammans och domaren gav dem en ny chans, eller morföräldrar dök upp eller något kom upp varje gång, och inget av det kom igenom.

I början av 1999 Brian var redo att gå på sitt uppdrag. Joe och jag bestämde att vi inte kunde fortsätta att försöka anta. Det var en känslomässig berg-och dalbana. Vid tiden du säger ja kommer jag att göra detta, är dina barn inblandade också. Om det bara hade varit Joe och jag, vi skulle ha fortsatt, men varje gång de ringer, du kommer till den punkt du dela denna information med dina barn, och det är deras hjärtan bryta också.

Vi beslutade att acceptera det faktum att vi hade ett hus fullt av tonåringar - våra fyra plus två Foster boys-och våra liv som behövs för att vända i en ny riktning. Vi behövs för att hjälpa Brian förbereda sitt uppdrag och få redo att lämna i mars. Det var en mycket andlig tid. Vi tog beslutet att när vi återvänt från släppa Brian av vid missionärsskolan vi skulle skicka ett brev till socialtjänsten och be om vårt namn tas bort från listan över tillgängliga adoptivfamiljer.

Har du skrivit brevet?

Nej, det gjorde vi inte. Vi fick aldrig riktigt chansen att. Bokstavligen en vecka efter att släppa Brian av vid MTC vi fick ett samtal frågar oss om vi skulle överväga att anta sex barn, fem flickor och en pojke. Vi hade våra fyra barn och vi hade två fosterbarn barn på den tiden. Vår första tanke var, kan vi inte råd ytterligare sex barn.

Under processen att bli adoptivföräldrar som vi hade sagt att vi var beredda att anta två barn. Men de knuffade och frågade, vad händer om det fanns tre syskon? Tänk om det var en syskonskara på fyra? Vi ansåg att fyra skulle överväldiga oss. Det skulle kräva en hel del bön. Vi skär bort det på fyra barn. Sen ringde de och bad oss ​​att ta sex ... Joe kom hem från jobbet och jag sa gissa vad?

Familjens tätning 2001

Genom denna punkt vi hade slutat berätta för någon att vi försökte att anta att det inte hade panoreras så många gånger. Men det var så överväldigande att vi kände oss som vi behövde stöd av våra familjer. Vi ringde mina föräldrar och syskon och Joes föräldrar och syskon och bad dem att hålla oss i sina böner när vi fattat beslutet. Vi tillbringade de kommande tre till fyra veckor att fasta och be och gå till templet så ofta vi kunde. Vi var i den himmelska rummet i templet när vår himmelske Fader gjorde det mycket klart att dessa sex barn var vårt och att vi behövde ta dem. Det var vad han ville att vi skulle göra. Det var överväldigande, på den tiden, men det var ändå skönt att få det svaret. Det gav mig ett förtroende för ögonblicket att göra det beslut som har burit mig genom många svåra dagar av osäkerhet och förvirring om varför vår himmelske Fader skulle tro att jag skulle kunna hantera detta. Om jag hade verkligen förstått de utmaningar som ligger framför oss är jag inte säker på att jag skulle ha haft mod att fortsätta.

Som om detta inte var tillräckligt utmanande i veckan fick vi reda på att förälderns rättigheter hade avslutats och barnen skulle komma till oss, var Joe kallades att verka som biskop i vår församling. Vi hade nu tolv barn: våra biologiska barn, åldern nitton, arton, sjutton och femton, våra två fjorton-årige Foster söner, och våra nya barn i åldern tio, nio, åtta, åtta (tvillingar), sex och fyra . Alla tillsammans hade vi fem pojkar, sju flickor och en helt ny biskop. Detta var början på en otrolig resa.

Hur fungerar logistiken i hemmet så långt som tvätt, mat och läxor? Gör äldre barnen hjälpa de yngre?

När våra första tre fosterbarn anlände, hade sju-åringen behandlats som en piga i tidigare fosterhem. Hon var i ständig rädsla för att inte ha saker tillräckligt ren. Hon skulle inte vila om inte dammsugning gjordes. Så snart vi hade gjort äta en måltid som hon skulle skynda sig att städa upp bordet och diska. Vi har alltid använt en knepig diagram med våra barn, så att hjälpa henne ut, vi tilldelade henne en "knepig kompis" och hon bara var tvungen att hjälpa till med vad syssla som barnet fick. Hon gillade detta och slutligen släppa ansvaret för att städa hela huset. De två yngre barnen ville inte lämnas ut och frågade om de kunde ha en knepig kompis också. De tilldelades en av de äldre barnen och hjälpte göra lite saker som de kunde på deras ålder. Detta system visade sig så lyckat att vi fortsatte det med vart och ett av de barn som kom in i vårt hem. De höll sina knepig kompis tills de var gamla nog att städa ett rum på egen hand.

När det gäller tvätt, gjorde mina äldsta barn sin egen när de fosterbarn började komma. Våra teenage fosterbarn gjorde egen hand tillsammans med våra barn. När vi hade yngre barn i huset jag gjorde allt för sin tvätt. Flera månader efter antagandet jag trött på tvättning kläder hade de inte lägga undan så jag lärde dem att göra sin egen tvätt vid ganska unga åldrar, och de lärde sig snabbt att det var lättare att lägga bort saker första gången istället omtvätt och vik dem .

Familjen under 2011

Läxor tid var ofta stressigt. Jag övervakade allmänhet allt arbete men mina äldre barn var så bra att kliva in när jag behövde en paus. Min äldsta dotter var ofta min eftermiddag ängel. Ett särskilt fosterbarn kämpat med skolan och skulle smälta i tårar och helt stänga vid första tecken på svårigheter. Amanda hade Jobs tålamod med henne. Hon skulle sitta med henne i timmar tills allt var klar. Jag kunde inte ha hanterat det barnet utan henne. Om fyra år sedan vi drog våra fyra yngsta barn från de allmänna skolorna eftersom de bara inte kunde klara av att vara på campus. Tre av dem började en online high school-program och den yngsta, som var i sjuan, var homeschooled, med mig som sin lärare. Våra tre flickor examen från dessa online-program och vår son är nu en junior i high school. Han är i ett program där han gör sitt skolarbete hemma men möter en lärare varannan vecka för att vända arbetet och få nya uppdrag. Även om han är en junior jag är fortfarande mycket händer på, när han kämpar för att slutföra sitt arbete på regelbunden basis om han inte är direkt övervakas.

Maten frågor är för många för att ens komma igång.

Bonnies grandsons

Vilken typ av system har du i stället för att hålla dig frisk?

Off manschetten mitt svar skulle vara "Jag är inte säker på att jag är frisk!" Mer seriöst jag skulle säga att jag har ett starkt stöd runt omkring mig. Jag har en kärleksfull Fader i himlen, jag har en underbar man och mycket stödjande barn. Jag är också välsignade med en handfull fantastiska vänner som förstår mitt liv och hjälpa mig att skratta när jag vill gråta, tillåt mig att gråta när jag verkligen behöver och påminna mig att spela liksom arbete. Jag har förmågan att sätta mig på timeout vid behov och om jag glömmer Joe hjälper mig ut.

Vilken roll tycker du att du spelade som en fostermor i livet för barnen?

För det mesta min roll som fostermor var samma som min roll som mamma till resten av mina barn-att älska och vårda dem, att lära dem, och ge dem trygghet. Vi gjorde vårt bästa för att ge en trygg, kärleksfull miljö för dem medan de var med oss.

Vilka förändringar i känslor hade du känner mot ett barn när du visste att de skulle antas snarare än bara passerar som ett fosterbarn?

Det är en svår fråga för mig. Jag gav en bit av mitt hjärta till varje barn som kom in i vårt hem. Jag tror att skillnaden för mig kände en djupare känsla av ansvar gentemot dem vi antagit. Med fosterbarn kände jag en känsla av delat ansvar med sina socialarbetare och kuratorer. Med de antagna barnen kände jag mer en känsla av personligt ansvar.

Hur hanterade du det hopplösa i ett barn "passerar"?

Även de barn som vi vårdat behandlat många olika frågor, var hopplöshet inte en av dem. Av de elva barnen som vi utvecklas, var nio av dem mycket unga och inte hade utvecklat den hopplöshet som sätter in när barnen har varit i systemet under en lång tid. En av de tonårspojkar som vi hade var placerad med oss ​​som en långsiktig placering, vilket gav honom mer av en känsla av trygghet, och den andra var i fosterhem för första gången så ingen av dem hade att göra med känslor av hopplöshet, antingen .

Vad har varit den största utmaningen för dig personligen som en fostermor?

Hjälpa barnen lämna när mitt hjärta bryter över förlusten. Det är viktigt att vara stödjande när barnen lämnar så du måste göra ditt bästa för att vara positiv och hjälpa dem att hitta bra i situationen. En av våra teenage fosterfamiljer söner tog beslutet att han inte kunde bo med oss ​​längre på grund av det kaos med alla de yngre barnen. Han hade justerats till vårt hem fullt av tonåringar och allt kretsar kring tonåren liv. När de sex yngre barnen flyttade in, förändrat dynamiken i vårt hem drastiskt. Han kunde inte klara med alla ändringar och bad flyttas. I ett försök att snabba upp sitt drag han började bete sig väldigt dåligt, hoppas de skulle flytta honom förr. När en ny placering fann jag var tvungen att hjälpa honom att packa upp och gör dig redo. Jag hamnade också driver honom till det nya hemmet. Jag hjälpte honom bära alla hans saker in i hans nya rum, gav honom en tårfylld kram och grät hela vägen hem. Trots att han hade skapat en hel del stress och svårigheter när han var med oss, det tog mig flera veckor att komma förbi sin lämnar.

Hur har du haft att växa och vilka karaktärsdrag har du utvecklat?

Jag har vuxit på många olika sätt. Jag har lärt mig att lita på Herren dagligen för att hjälpa mig att klara av de ständiga upp-och nedgångar i föräldraskap traumatiserade barn. Jag har fått lära som strider för att slåss och vilka som ska släppa taget. Jag har lärt mig att skilja mellan behov och vill-både min egen och barnens. Jag har behövt utveckla en tjock hud som människor som ser på från utsidan dömer min föräldraskap förmågor utan att gå i mina skor. Jag har lärt mig att lita på Herren i allt och jag är i färd med att lära sig att lita på mig själv eftersom han litar på mig.

Familjen under 2009

När det gäller karaktärsdrag, måste jag lita på min familj för det svaret. Jag känner mig ofta otillräcklig eller inkompetent som förälder. Det enda jag kan tänka mig är tro. Jag har utvecklat en hel del tro. Medan jag tycker följande är en bristvara min man försäkrar mig om att jag har utvecklat ett överflöd av tålamod, kärlek, förståelse, tolerans och medkänsla. Jag hoppas han har rätt.

Vad har varit din mest användbara fostra verktyg som en fosterfamilj och adoptivmor?

Bön. Förstå att detta är ett partnerskap med vår himmelske Fader och att veta att jag inte kan göra det utan hans vägledning och stöd. Jag brukar säga att jag lever från prästadömets välsignelse till prästadömsvälsignelse. Jag skulle gå förlorad utan hans ingång.

Vilka är de största tecken på hopp om att du har sett?

För mig de största tecken på hopp ser där våra barn är i dag. En av våra Foster söner har examen från college med en examen i fysik och är förvärvsarbetande. Sex av våra barn är närvarande på college. Av de sex är fyra av dem antogs. Hjälpa dem framåt i vuxenlivet och stödja dem när de arbetar igenom trauman sina tidiga år ger mig hopp om att de kan få en bättre framtid.

Det har varit tolv år sedan vi antog de sex barnen. Våra barn är nu trettioen, trettio, tjugonio, tjugosju tjugotre, tjugoett, tjugo, tjugo, arton och sexton. De arton-och sexton-åringar är fortfarande hemma. Vår äldsta son Brian, hans fru och två pojkar närvarande lever med oss ​​medan han avslutar sin skolgång, så att vi fortfarande har en kåk. Sex av våra barn är nu gift och vi har sex vackra barnbarn. Under åren av föräldraskap och flytta Jag har lärt mig att lita på vår himmelske Fader. Medan föräldraskap dessa barn har varit den absolut svåraste jag någonsin har gjort, har det också varit det mest givande. Stundom Jag ifrågasätter fortfarande varför vår himmelske Fader litade på mig med den här uppgiften, men jag är tacksam för att han gjorde det. Han lovade mig att tidigt i processen att han aldrig skulle lämna mig ensam att hantera saker. Han har hållit sitt löfte.

MED EN ENDA BLICK

Bonnie Butler

Plats: El Dorado Hills, CA

Ålder: 50

Civilstånd: Gift 32 år

Barn: Brian, 31, 30 Amanda, Andrea 29, Greg 27, Brittney 22, Alexandra
21, Riley 20, 20 Kelly, Kaitlin, 17, Kevin 15.

Yrke: Hemmafru

Skolor Deltog: Rock Springs High School, Wyoming, Santa Barbara City College

Intervju med Deila Taylor . Bilder från Katie Butler .

Dela den här artikeln: